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mates dérivent, sans aucun doute, d'un type ancestral primitif omnivore, mais chez lequel il y avait prédominance des goûts carnassiers. Cet ancêtre avait cela de commun avec son contemporain le paléothère, (pie la série de ses dents était complète. Elle est restée telle chez le groupe de ses descendants qui a donné naissance à l'homme; tandis que, chez sa postérité simienne, l'accroissement des canines a eu pour résultat de produire ces interstices nommées barres, qu'on observe aux deux mâchoires.

Au point de vue de la loi progressive de localisation et de spécialisation des organes, l’omnivore peut être considéré comme inférieur soit à l’herbivore, soit au carnivore, surtout si chacune de ses trois sortes de dents ne montre qu’une adaptation imparfaite à leurs fonc- • tions. Or, il est à supposer (pie chez tous les ancêtres primitifs de chacun de nos groupes, la série des dents a été d’abord complète, mais égale, sans aucune localisation ou spécialisation de ces organes.

De même, chez le premier ancêtre du groupe des primates, les quatre membres ont été sans doute plus similaires que par la suite, et chez l'embryon on voit cette ressemblance s'accuser et persister assez longtemps; mais ces quatre membres ont d'abord été des pattes natatoires, et si ces pattes natatoires sont devenues, par la suite, chez les premiers singes, lémuriens, cébiens et pithéciens, quatre mains plus ou moins préhensiles, chez les premiers anthropoïdes, deux seulement ont évolué pour •la préhension et deux autres pour la marche. De ce

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simple fait résultait pour les uns et les autres un équilibre différent pour la marche comme pour la station, et des habitudes opposées.

L’ancêtre primitif de l’homme, le premier primate tertiaire en voie de devenir anthropoïde, était donc déjà bimane et bipède, comme toute la série de ses descendants; mais sa main était encore aussi imparfaite pour la préhension que son pied pour la marche ; bien que le développement de sa main pour la préhension et l’adaptation presque exclusive de son pied à la marche soient un fait physiologique encore bien antérieur sans doute à l’apparition ou tout au moins au perfectionnement des autres organes ou facultés qui, en se développant peu à peu, en ont fait sortir l’homme, c'est-à-dire antérieur au développement de son cerveau et à la formation d’un langage méritant ce nom. Du reste, plusieurs de ses progrès furent nécessairement synchroniques ; ils se causèrent et s'aidèrent réciproquement : une adaptation exclusive des pieds à la marche ayant eu pour résultat une plus grande adresse et une plus parfaite sensibilité de la main, cause à son tour d’une plus grande activité du cerveau qui, produisant plus d'idées et les enchaînant plus aisément, dut ressentir plus tôt le besoin de les exprimer par des signes multipliés. C'est la main de l'homme qui a successivement fait sa tête; mais sa tête a successivement perfectionné sa main ; et les progrès de l’une et de l’autre n’auraient pas eu lieu sans le perfectionnement et l’adaptation de son pied pour la marche.