I.' INSTINCT GUERRIER BT u’ESPRlT DK CONQUÊTE

permanent. L’antique vertu guerrière doit donc être considérée aujourd'hui comme le vice guerrier; c’est-àdire comme une tendance immorale, parce qu’elle est. contraire au but premier et souverain de tout instinct . spécifique, qui est la recherche du plus grand bonheur possible pour la masse des représentants de l’espèce et des moyens d’assurer la perpétuité de plus en plus heureuse de ses générations futures.

Mais il y a lieu aussi de bien distinguer entre la victoire légitime des variétés supérieures sur les inférieures et les conquêtes inutiles ou nuisibles que les groupes sociaux équivalents entreprennent les uns sur les autres : celles-ci n’ayant jamais d’autres résultats qu’une destruction plus ou moins considérables d’hommes ou de choses, c’est-à-dire une perte nette de forces sociales.

Le plus, il faut distinguer encore entre les moyens de conquête, ceux qui sont le plus utiles ou le plus créateurs de ceux qui sont le plus destructeurs et le plus nuisibles. Or, l’histoire nous montre que les invasions armées, venant apporter chez une race de nouvelles formes sociales, n’ont jamais que partiellement atteint leur but, si même elles ne l’ont manqué complètement. Si César a soumis la Gaule et détruit en partie son état social, la Gaule s’est révoltée sous ses successeurs ; et sans qu’elle pût reprendre la chaîne de ses traditions nationales brisées, on la vit passer, de convulsion en convulsion, sous le joug de tous les chefs de hordes qui tentèrent de l’assujettir, et dont chaque pas sur son sol ne marqua

unir, INK DK L HOMME.

pour elle qu'un nouveau degré vers la décadence, jusqu'au moment, du moins, où tous ces éléments étrangers, absorbés dans la race indigène, eurent rendu celle-ci à son développement autonome.

La conquête n’a donc absolument de valeur que comme prélude à la colonisation, et autant vaudrait la commencer par la colonisation pacifique ; à condition toutefois que les colonies de race supérieures, établies au milieu de races inférieures, se conservent à peu près pures ou du moins ne mêlent leur sang au sang indigène que dans la proportion nécessaire a une complète acclimatation. Telle est la cause du succès des colonies européennes en Amérique, qui ont refoulé devant elles les Indiens indigènes sans se mêlera eux. 11 faut, au contraire, chercher la cause de la longue agonie, toujours agitée et tourmentée, des colonies espagnoles et portugaises au Mexique et dans l’Amérique du sud, dans le métissage de la race européenne avec un élément indigène, dont les instincts rebelles à nos formes sociales altèrent frop profondément les instincts européens. D'un autre côté, si la colonisation anglaise dans l’Inde reste toujours menacée et 11e se maintient que par un appoint annuel de forces venues de la métropole, c’est que la race anglaise conquérante se tient trop séparée de la race indigène. Un mélange du sang, en quelque proportion, entre l'Anglais et l’Hindou de caste supérieure aiderait, non-seulement à l’acclimatation physique du premier, mais à la transformation des instincts héréditaires du second et, entre deux races de même souche, bien qu’inégaleinent développées,

l'instinct r, terrier et l'esprit de conquête. 037

loin d’avoir à craindre que des variations rétrogressives ne résultent du métissage, on pourrait espérer voir se manifester des variations avantageuses. Mais, comme tout ce qui est utile est bien loin de se produire, il se trouve nu contraire entre les deux races, anglaise et hindoue, un désaccord d’instincts et de coutumes héréditaires qui les tient séparées et divisées, tandis (pie le fatal mélange du blanc et du nègre s’opère facilement en tant d'autres points du globe et donne naissance à des métis qui n’ont, en général, de la race blanche que les ambitions et la ruse et de la race noire que la bassesse et la férocité.

Ces quelques considérations suffisent à établir que l'esprit de conquête, abandonné à l'aveugle instinct spécifique,sous l’impulsion des passions égoïstes de l’individu, a rarement des résultats heureux pour l’humanité, à laquelle même il nuit le plus le souvent; que cet instinct, dévoyé comme tant d’autres de son but originel, ne peut rentrer dans ses limites et atteindre son objet qu’éclairé par la critique de l'intelligence ; qu’enfin la conquête et la colonisation ne sont légitimes et morales qu’à la condition d’être dirigées par les principes les plus élevés et les plus larges de l’équité, en un mot d’être des déductions réfléchies de la science politique, éclairée par l’histoire, et non le résultat d’emportements populaires, de préjugés nationaux, de coalitions de partis ou de cupidités et d'ambitions individuelles de la part des chefs des nations ou de leurs émigrants et fugitifs.