D. — LE LÉPREUX GUÉRI ET L'ENFANT DU LÉPREUX
Avec des traitements modernes, les guérisons cliniques sont de plus en plus fréquentes. A Culion, plus de 2.000 lépreux considérés comme guéris, ont pu quitter l’île. Un malade est considéré comme guéri, lorsque cliniquement et bactériologiquement, sa maladie ne présente plus aucun signe d’activité depuis plusieurs années. Mais alors un nouveau problème psychologique se pose. Dans quelles conditions le malade va-t-il rentrer dans son foyer après un séjour plus ou moins prolongé dans un centre d'isolement ?
« Que la lèpre puisse guérir, déclare le D' BaziNA, le peuple lPignore et même ne veut pas le croire. Pour lui un lépreux le reste toujours. La lèpre est une maladie et un stigmate d’exclusion sociale. La science médicale pourra peut-être le délivrer de son mal, mais la société injuste et cruelle ne lui enlèvera jamais le stigmate honteux dont elle l’a marqué. Malheureux l'être dont
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le diagnostic de lèpre n’a pu être tenu secret : bien qu’il puisse guérir un jour, l’opprobre de la société pèsera toujours sur lui. »
S'appuyant sur ces faits, les médecins des Philippines et à leur suite la Commission de la Lèpre à la Société des Nations, envisagent de créer des colonies spéciales de lépreux libérés.
Là n’est pas la solution idéale. Le lépreux guéri est encore un être à part, mais dans l’état actuel de la psychologie des peuples, c’est la seule chose possible et bienfaisante.
Reste le cas de l’enfant né de parents lépreux et ayant vécu à leur contact. Le problème est identique à celui du lépreux guéri. L'enfant doit être suivi, examiné périodiquement, car la lèpre peut apparaître sans qu’il s’en doute, après une période de latence très longue.
N’est-il pas exposé en outre à voir toutes les portes se fermer devant lui ? Au Moyen Age, les descendants des lépreux devaient éternellement rester en dehors de la communauté des hommes.
I] ne faut pas qu’à notre époque, l’enfant né dans une léproserie reste pour toujours « le fils du lépreux ».
Dans cette étude, nous espérons avoir montré l’importance de la psychologie dans le problème individuel et social de la lèpre. Pourquoi s'occuper du tuberculeux et abandonner le lépreux, pourquoi lui infliger un autre traitement ?
« Les uns sont des pestiférés, des parias ; les autres des malades qui appellent la sympathie et pour le salut desquels tout le monde s'emploie >» (MARCHOUXx).
Une telle injustice ne doit plus exister.
Nous serons heureux si nous avons réussi à éveiller un peu de sympathie sur ces déshérités pitoyables.
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