TOME V

29O BELIGION CHRÉTIENNE.

a peut-être d'eux que l'idée de lier à des noms et à des événemens connus sous le règne d'Auguste , les ridicules légendes qui se sont multipliées sous les premiers empereurs romains , et dont quatre seulement ont été adoptées à cause du nombre sacré de quatre. La religion du soleil et son culte sous le nom de Christ, fils de la vierge, remonte à bien des siècles avant le règne d'Auguste ; mais les légendes imaginées [1 16] par les initiés à cette religion, et qui ont paru environ cent ans après Auguste, sont de nouvelle fabrique et ne ressemblent peut-être en "rien aux anciennes , si ce n'est dans les points capitaux, tels que l'incarnation dans le sein d'une vierge, la résurrection sous le symbole de l'agneau , et le cortège des douze apôtres. Du reste , elles sont aussi arbitraires que celle d'Osiris et de Typhon , faite par l'évêque Synésius , laquelle ne ressemble presque en rien aux anciennes légendes dont Plutarque et Diodore de Sicile nous ont conservé des fragmens.