VII. PERSEE

L’histoire de Persee et l’origine de sa translation aux cieux sont deja connues en partie par ce que nous avons dit de Cepliee , de Cassiopee et d’A-ndromede. Son nom etait aussi fameux dans la mvthologie grecque que ceux de Bacchus et d’Hercule. La haute reputation qu’il acquit lui merila une place aux cieux. II etait ne cles amours de Jupiter et de Danae , fille d’Acrisius , que son pere avait fait enfermer dans une tour pour la mettre a l’abri de toute seduction. Mais Jupiter, metamorphose en pluie d’or, y penetra (f)\ car ou ne penetre pas Tor (g) ?

Acrisius, s’etant apercu que sa fille etait enceinte, l’enferma dans un coffre qu’il fit jeter a la mer (/*). Elle fut

(a) Hipp. , 1. i , c. 2. • — (£>) Kirk. , p. 198. Bay., t. 20. Alfrag. , c. 12. — '(c) Nonn., 1. 1 , v. iqo. Germ. , c. 20. — (d) Hyg., 1. 3, c. 10. — (e) Columell., 1. 1 1, c. 2 , p. 427 . — (/) Eratostlv. , c. 23. — ( g ) Horace, 1. 3; od. 1 1 , v. 10. — ( h ) Germ. , c. 2T.

ET DE SES PARTIES. I

portee par les flots sur les cotes d’ltalie , ou des pecheurs la trouverent , et elle fat presentee au roi qui Pepousa et qui adopta son fils Persee , dont elle dtait accoucliee en mer. II fut envoye ensuite vers Polydecte , roi de Pile de Seriplie , qui l’envoya combattre les Gorgones (a). II recut, avant de partir , des ailes et des talonnieres , ainsi que le petase dont lui fit present Mercure pour l’aider a traverser les airs. Vulcain Parma d’uri liarpe , sabre recourbe , d’un metal tres-dur. II se couvrit aussi d’un casque qui avail la vertu de le rendre invisible quand on le regardait en face.

Ainsi equipe , Persee alia combattre les Gorgones ,

filles dePhorcus , lesquelles, au lieude clieveux, avaient

des serpens qui herissaient leur tete et qui cliangeaient

en pierres , d’un seul coup-d’oeil , ceux qui osaient les

regarder. Les filles de Phorcus , connues sous le nom

de Grees et de Gorgones , etaient trois soeurs nominees

Sthenyo , Euryale et Meduse . Elies n’avaient qu’un ceil

pour elles trois , qu’elles se pretaient tour a tour , et qui

etait toujours au pouvoir de celle qui faisait sentinelle

quand ses autres soeurs dormaient (Z>). Persee trouva le

moyen de Pobtenir de Pune d’elles , et le jeta dans le

lac Tritonide. Alors il tua les Gorgones endormies. On

dit’que Minerve placa la tete de la Gorgone sur sa poi-

trine. On sait que Minerve preside au signe du belier

sur leqqel est placee Meduse , qui monte toujours sur Phorizon avec ce signe. Eubemere pretendait que c’etait Minerve elle-meme qui avail tue la Gogone. Germanicus (c) ajoute que cette Deesse avail donne a Persee un

(a) Hygin., 1. 2 , c. i3. German., ibid. Eralosth. Theon, p. i3a. — (b) Hyg. , 1. 2, c. 1 3. — (c) German. , c. 21.

bouclier de verre , a travers lequel il pouvait voir sans etre vu 5 que cette Deesse avait recu de Persee la tete de la Gorgone, qn’elle avait mise sur sa poitrine pour 6tre plus terrible *, et que, par reconnaissance, elle avait place ce heros aux cieux , oil on le voit encore tenant de sa main gauche la tete de la Gorgone ( a ) , et de la droite son liarpe ou son cimeterre recourbe (b).

On distingue dans cette constellation plusieurs parties ; les principales sont le liarpe , la tete de Meduse et la courbure de son corps , ou est la ceinture de Persee.

La tete de Meduse se nomine gorgoneion (c) ou les astres des Gorgones ( d ) , cephale Medusas (e) , caput Medusae (J"). ^

C’etait une tete sans corps (g). La vierge celeste qui se couche en aspect avec elle fut peinte souvent sous la forme d’une femme sans tete ( li ) 5 ce qui justifie l'opinion que nous avons, que c est satete que tient Persee, qui fait toujours coucher la vierge.

Les Hebreux appellent cette tete la tete du demon ( 1 ) ou du diable , larve ou masque hideux (j) : de-la l’epithete donnee a Persee , qu’on appela deferentem caput larvae , et caput diaboli (k) , en arabe chamil ou hamil ras algol. Algol est le nom de la tete de Meduse (/). La merne constellation que les Hebreux appellent rosch

(«) Eratosth., c. 22. Theon, p. 182. — (b) Hygin , 1. 3, c. 11. — (c) Hipp. , 1. 2, c. 26, p. 1 32. — ( d ) Geminus, p. 8. Proc]., c. 16. — (e) Eratosth. , c. (22. — (f) Hyg. , 1. 3, c. 11. — • (g) Omar, 1. 3, c. 19. — ( h ) Germanic. , c. 8. — (i) Bay., tab. 1 1. Ricciol., p. 126. — (J) Hyd., p. 20. — (k) Alphons. , tab. 218. Kirk. OEdip. , t. 2 , p. 197. Scalig. , p. 347. — {l) Coram. sur Alfrag. , p. 107.

ET DE SES PARTIES. 5 76

hassatan (a) ou tete du diable , dautres la nomment alove (b).

Ulugbeigh (c) appelle Persee Bershaush ; l amas nebuleux qui est pres de l’extremite de sa main droite , misam al-thuraja ; la luisante du cote gauche , mirphok al-thurajd, giemb bersli aush ; la brillante de Meduse , ras algol ou algol j celle de la cuisse gauche (d), menkib al-thurajd ; celle du talon , alik al-thurajd.

Dans les tables alplionsines , Persee prend le nom de chelub , canis ( e ). La premiere etoile s’appelle misan al-thuraja , corpus pleiadum , et genib ou chenib Bershaush , le cotede Persee (f) *, la douzieme, rds al-ghiel\ la vingt-quatrieme , menkib al-thurajd , humerus pleiadum $ la vingt-cinquieme , alik , inter scapilium.

On donnait au cimeterre de Persee les noms de harpe (g) , c’est le plus connu ; ceux d e falx adamantina , d'ensis falcatus , de dent de Saturne ( h ) , de harpe cyllenis (i), de drepane , et a Persee le nom de drepanephore (y).

On donne encore a Persee les noms de deferens catenam ( k ) , de canis , de pinnipes *, dans Catule , di’Jnachides ; et dans Ovide , d 'Abantiades, & Acrisoniades , de Cyllenius \ dans Manilius , de victor monstri Gor gonei , deferens caput Medusas f Cacodasmonis , Gorgo-

( a ) Comm, sur Alfrag. Hyd. Comm, sur Ulugbeigh , p. 20. — (6) Ricciol. , p. T25-127. Bay., tab. 11. Stoffl. , p. 122. — (c)Ulugb., p. 34. — ( d ) Stoffl. , c. — (e) Hyd. , Comm., p. 20. Stoffl. , c. 14,

р. 122. Bayer, tab. 11 , tab. Alphons. p. 218. — (f) Ricciol, p. 126. Bay., tab. it, tab. Alphons., p. 218. — (g) Procl. , c. 16. Hipp., 1. 2,

с. 22. — ( h ) Ricciol., p. 127. Bay. , tab. 11. Stoffl., p. 122. — (i)Orph. Lapid., y. 4$- — (; ) Non. , 1 . 47 » v- 58b — * (^) Bay. , t. 11. Caesius Cael. Astr. , c. c. 7 , p. 120.

nis \ en arabe , ras-algol ou alove , rasolgali , caput attcnuaium ob maciem , rosea hallitih en hebreu. II porte aussi les noms en grec de Perseus , d’z/^ofes dans Hesiode (ci) , eques \ de chelub ou cheleub , cams, de Ae/- Z>072 ou chelbon ; et recemment de charnilras dlgol. Celle du cote est appelee cheleub , chejiib , algenib , genib , algcenbo , cote de Persee (Z>). Les Grecs lui donnent 1’epitliete de chrysaor (c) , d'Eurymedon (d), de pteroeis ou aile (e). Persee parait (/) courir et appuyer son pied sur la tete du cocher. II se coucbe avec le sagittaire et le capricorne , et il se leve droit avec le belier et le taureau (g). Sa tete et sa faux sont sans etoileS brillantes. Aratus lui donne Pepithete de ceconismenos ou d’atlilete poudreux (h)*