PRINCIPAUX DE LA NATURE

IjA Nature devant etre la base du nouveau systeme duplications , d’apres les verites reconnues et les principes poses dans la premiere partie de cet ouvrage , il s’ensuit que c’est la Nature que nous devons interroger sur la marche que nous avons a tenir , et que c’est elle qui doit nous guider dans la nouvelle metbode que nous allons etablir. Les liommes et leurs ecrits ne doivent etre consuites qu’apres elle , et ecoutes qu’autant qu’ils parlent comme elle. Mais aussitot que la Nature et les hommcs nous parleront le meme lan gage , soyons surs aloys que nous tenons la verite , ou du moins que nous sommes dans la route qui y conduit.

Si nous voulons savoir ce que les peintres etles cbantres de la Nature ont peint et ce qu’ils ont cbante , voyons ce qui a du les frapper dans l’Univers, et subjuguer leur admiration et leur respect 5 ce sera, a coup sur, ce qu’ils auront peint et ce qu’ils auront cliante , surtout s’ils nous disent aussi eux-memes que c’est la ce qui les a toujours frappes ; car alors la Nature auraproduit sur eux I’eflet qu’elle dcyait produire. Maintenant , examinons quelje

RELIGION UNIVERSELLE

chose a du les etonner, et quels sont les tableaux de TUnivers sur lesquels leurs regards ont du principalement s’attaclier. Voulons-nous le savoir ? interrogeonsnous nous-memes , et voyons quels sont les objets qui nous etonnent le plus dans la Nature ? quy admironsnous davantage ? voila ce qui les a e tonnes , voila ce qu’ils ont admire. Quand les tableaux sont les memes., et quand ils conservent avec le spectateur les memes rapports, et celui-ci les memes organes , Eimpression doit etre constammcnt la meme. Or , les tableaux du monde subsistent encore dans tout leur eclat , et si les spectateurs changent , les organes de ceux qui leur succedent n’ont point change ^s’il y avait quelque difference dans les positions , elle serai t tout entiere a Eavantage de la Nature , a Eetude de laquelle se livraient plus volontiers les premiers homines , qui etaient assez heureux pour n’avoir d1 autre livre qu’elle. Elle seule dtait la source de leurs jouissances } ses be autos formaient leur unique spectacle , et le luxe de ses productions faisait toute leur richesse et leur tnagnihcence.

Au sein des tdnebres d’une nuit profonde , lorsque le ciel est chargd d’epais nuages , lorsque tons les corps ont disparu a nos yeux , et que nous semblons habiler seuls avec nous-memes et avec Eombre noire qui nous enveloppe , quelle est alors la mesure de notre existence ? combien peu dillere-t-elle d’un entier neant , sur tout quand la memoire et la pensee lie nous entourent pas des images des objets que nous avait montres le jour? Tout est mort pour nous , et nous-memes le sommes , en quelque sorte , pour la Nature. Qui peut nous douner la vie , et tirer notre arne de ce mortel assoupissement qui elichaine son aclivite dans Eombre du