LIVRE II, CHAPITRE I. 2D

leur situation respective donna lieu a des conjonctions et a des oppositions des uns avec les autres , et a differens aspects qui durent etre observes et peut-etre peints et cbantes , si on en croit Lucien (a). La Constance de leur marcbe dans le meme sender , leur fidelity et leur obeissance au soleil, sur les bords de la route duquel les planetes se trouvaient toujours , soit qu’elles le precedassent , soit qu’elles le suivissent , durent les faire regarder comme les satellites du monarque des cieux. Ainsi les Clialdeens les considererent ; ainsi ils les nommerent. La duree plus ou moins longue des revolutions particulieres de ces astres , fit juger qu ils 'decrivaient des cercles plus grands les uns que les autres , et des orbites concentriques qui les placaient a des distances plus ou moins eloignees. Saturne, qui mettait trente annees a sa revolution , fut juge Lastre mobile le plus eloigne, et la lune , par la meme raison , l’astre le plus voisin , puisqu’elle mettait moins de temps qu’aucun autre a faire le tour du ciel qu’ellc parcourait en vingt-sept jours. De la Fidee de sept spheres ou cieux concentriques plus ou moins rapproches , et places a une distance proportionnelle aux durees des revolutions. La lune, Fastre le plus voisin de tous , fut surmontee de Mercure et de Venus , qui mettaient moins d’une annee a aclxever leur revolution. Apres ces trois astres , on placa le soleil , dont la revolution etait le terme de comparaison de la duree des autres , et consequemment on rangea au-dessus de lui les trois autres astres , dont les revolutions avaient une duree plus grande que la sienne 5 c’est-a-dire , Fun deux

(«) Dc Astrolog. , p. 993.

RELIGION UNIVERSELLE

fois, Fautre douze fois, el F autre trente fois plus longue. II en resulta l’echelle des sept planetes placees dans cet ordre : la Tune , Mercure , Venus , le soleil. Mars , Jupiter , Saturne. On voit que le soleil cst au centre de ces sept spheres , comme il devait F&tre a titre d’ame du monde et de lien de Fliarmonie universelle. C’etait le roi de la Nature, autour duquel tout se rangeait} le chef des Dieux, a qui tout le ciel faisait cortege , et autour du trone duquel circulaient tous les autres Dieux.

Tel le systeme des sept astres mobiles , ou des sept grands Dieux, se presenta a Foeil des adorateurs des astres, roulantavec harmonie dans la ceinture oblique qui les porte de baut en bas et de bas en liaut dans le ciel, par un mouvement plus oumoins rapide d’Occident en Orient, et contraire a celui qui les fait monter tousles jours sur Fliorizon et qui les en fait descendre. Ce dernier leur etait commun avec tous les autres astres qui , dans une belle nuit , brillent dans TOlympe. II semblait plutot appartenir au ciel, qu’a eux-memes *, ils etaient entraines par celui-ci, etsubjugues par une force etrangere, contre laquelle sans cesse ils luttaient par leur mouvement particulier , plutot qu’ils ne montaient et ne descendaient ainsi par leur propre agilite.

Le ciel qui les entrainait tous , considere en une seule masse , formait une couche spberique semee de feux de meme nature que ceux des sept astres. Ilattira rattention et le respect des homines , qui y virent encore une cause qui , par sa force comme par sa position , etait superieure aux sept autres couches spheriques dont il subjuguait tons les jours le mouvement ^ en forcant les sept astres premiers de suivre Fimpulsion qu’il donnait a tous les

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autres. Rien ne resistait a l’impdtiiosite de sa course d’Orient en Occident *, le soleil lui-meme etait emporte dans son courant hors des limites de l’horizon, pour y etre ramene ensuite a chaque revolution du ciel 5 il etait le plus fort comme le plus agile des Dieux, et le pere de tous les astres qu’il contenait dans son sein. C’est a ce titre qu’il dut etre place a la tete de tous dans les tlieogonies.

Parmi la troupe innombrable des etoiles eparses , comme autant d’yeux , sur son corps sacre et immortel , on distingua surtout celles a travers lesquelles les sept astres mobiles voyageaient , et qui jonchaient leur route, et formaient la ceinture azuree , semee d’or , qui les entourait dur ant tou te leur revolution. Les astres, qiii composaient cette bande , lixaient les limites eternelles des ecarts des planetes , a droite et a gauche de la route du soleil qui circulait au milieu , et qui joignait sa lumiere successivement a celle des astres qu’il rencontrait sur son cliemin. Ces astres , fixes et immobiles aux memes points du ciel , semblaient avoir ete poses par la Nature , comme les bornes qui devaient eternellement marque r les divisions de la route du roi de lTJnivers , et de la lune , reine du ciel , son epouse et sa compagne. Ils fixaient les douze points ou la litne se trouvait pleine durant chaque revolution dil soleil , et donnaient une division toute naturelle de la route de cet astre en douze parties.

On distingua ces douze divisions par autant de marques ou de signes emblematiques , et le cercle, ainsi partage , s’appela le cercle ou la roue des signes. On s’en servit pour compter la somme de pas ou de degres qu’avait fails dans sa route un des sept astres mobiles , a parlir d’un

RELIGION UN1VERSELLE.

point pris a volonte dans ce chemin circulaire pour ori-> gine ou pour point de depart de sa revolution. On elioisit ce point , origine de tons les mouvemens , dans le lieu du ciel auquel repondait, tous les ans, le soleil, lorsque Pequilibre des jours et des nuits s’etait exactement retabli, et qu’un nouvel ordre de cboses se reproduisait dans la Nature j ce qui arrivait au printemps. L’equinoxe de printemps fixa done lorigine des douze signes places dans les douze divisions de la revolution solaire, ou de I’annee \ Ct parce que ces signes ou ces marques etaient , pour la plupart, des figures d’ animaux, ce cercle fut aussi appele le cercle des animaux ou zodiaque. Parce que les sept grands Dieux dirigeaient constamment leur marcbe a travers ces marques ou ces etoiles groupees sous des figures d’animaux , cette route fut regardee comme le chemin des Dieux , et les astres qui la semaient , comme autant de Dieux attaches plus specialement que les autres au service du soleil , et qui etaient les principaux instrumens de sa puissance. Ces astres et les animaux qui les figuraient devinrent done aussi Pobjet d’un culte tout particulier de la part des adorateurs du Dieu-soleil etde la Nature.

Les difierentes mesures du temps se distinguerent par les signes memes qui diyisaient sa course dans le ciel 5 Ct les mois , ainsi que les saisons , prirent tout naturellement les marques distinctives des animaux celestes , qui occupaient les espaces qui en mesuraient la duree , et qui determinaient leurs limites. Le soleil et la lune de chaque mois eurent unp parure difierente, qu’ils durent changer a mesure qu’ils changeaient de lieux celestes , et qu’ils correspondaient a telle ou telle marque. O11 sent alors qitelle prodigieuse variete il dut en re-

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Suiter dans les images du soleil , de la lune et des planetes , et quel role important le zodiaque a du jouer dans la mythologie ; il a ete proportionne k celui qu’il semblait jouer dans la Nature. On observa qu il etait comme la mesure des efFets produits par le soleil a cbaque revolution , et qu’il renfermait en lui toute l’activite creatrice de cet astre , avec toutes ses divisions. Or , comme il arrive presque toujours que les signes se confondent avec les causes , les parties du zodiaque ou les signes qui correspondaient a tel ou tel effet produit sur la terre , dans Fair ou dans les eaux par le soleil , il fut regarde comme cause de cet efFet , et fut associe a la puissance du soleil, qui semblait y avoir depose telle ou telle portion de son energie. Ainsi le signe du printemps ou le taureau fut fecond ; le lion du solstice d’ete fut brulant , et le scorpion d’automne priva la Nature de sa fecondite et empoisonna ses productions. Le bien ou le mal que la terre eprouve par la presence ou par l’absence du soleil , et son action sur nous pendant une revolution annuelle 7 ainsi que celle de la lune et des cinq autres astres , tout sembla venir du zodiaque ou etre modifie par lui. Le zodiaque fut done aussi une cause et une des plus grandes causes , par une suite de son union intime avec les sept autres Dieux , et surtout avec le soleil.

Ce que nous avons dit des etoiles du zodiaque dut s’appliquer aussi a celles qui sont liors de ce cercle , ou hors de cette bande , mais qui se lient a elles par leur position et relativement auxdouze divisions, a cliacune desquelles on les rapporte par la coincidence des levers , des coucliers et des passages au meridien de ces etoiles , avec ceux des etoiles de cette bande zodiacale. On s’apercut que tous les ans , lorsque telle etoile se levait le matin