LIVRE IX, CHAPITRE I
La planete (le couleur du soleil on de couleur d’or etait moins lente et avait une singuliere analogie avec le Dieu du jour, dont la revolution annuelle etait a la sienne a peu pres dans les memes rapports que cello de la lune 1’est a celle du soleil , c’est-a-dire d’un douzieme. Une revolution de cet astre en comprenait douze du soleil, comme celle du soleil douze de la lune, ou douze mois : ainsi , les annees solaires etaient comme les mois , ou comme les douziemes de la revolution de cet astre. On l’appela Jupiter et pere du jour , comme le soleil avec qui il avait tant d’ analogie, soit par samarcbe graduee de douze signes , soit par sa couleur.
Enfin la planete rouge de couleur de sang a une marclie plus rapide , et semble plus rapprocliee dans son mouvement de celui du soleil, puisqu’elle ne met a peu pres que deux ans ou le double du temps de celui-ci a achever sa revolution. Si le soleil est au point du ciel ou le jour egale la nuit , la planete rouge , partant avec lui , n’arrive a F autre point d’egalite ou a l’autre equinoxe , que lorsque le soleil a parcouru deja tous les points du cercle de sa revolution. S’ils se sont trouves unis au plus baut du ciel ,• lorsque le soleil y revient , elle est au bas , en sorte que le soleil et cet astre semblent opposes dans leur marclie pendant deux ans ; unis au commencement de la premiere annee , opposes au commencement de la seconde. Ce contraste des mouvemens de ces astres et la couleur rouge de l un d eux furent remarques , et donnerent lieu aux hommes de suppose r a celui-ci un caractere de resistance dont nous parlcrons ailleurs , quand nous examinerohs Fori gin e des caracteres donnes aux planetes ou aux Dieux dont elles por-
tent les noms. Celle-ci s’appelle Mars , nom du Dieit des combats.
On distingua done dans le ciel sept astres on sept corps lumineux de differente grosse^r, mais tous sept mobiles de bas en baut , et de baut en bas du ciel. Deux d’entre eux seulement semblaient attaches constamment au soleil , dont ils s’ecartaient peu ; les cpiatre autres , tantot unis , tantot opposes a cet astre , se mouvaient le long de la m£me route oblique , sans s’ecarter plus de huit a neuf degres environ , d’un cote ni d’autre , de la route ou de la ligne circulaire le long de laquelle se meut le centre du soleil. Toutes ces routes , avec leurs plus grands ecarts , pouvaient etre comprises dans une zone ou bande oblique de dix-huit degres environ de largeur, dont aucun de ces astres mobiles ne sortait jamais. La roulaient , dans un ordre constant et eternel , les sept astres qui seuls paraissaient avoir un mouvement propre separe de celui de chacun des autres et du mouvement du reste du ciel , sans jamais s’ecarter, ni a droite ni a gauche, de Tetrode bande qui circonscrivait leur marche.
On remarquait seulement , dans cinq d’entre eux , line irregularite dont le soleil ni la lune n’offraient point d’exemple. Apres avoir marche dans le sens de ces deux derniers , apres s’etre rencontres et trouves unis a eux, on les voyait tout-a-coup s’arreter pour quelque temps , puis retrograder , comme s’ils eussent ete repousses en sens contraire , et enfin reprendre leur route dans leur premiere direction avec un mouvement accelere. Ces phenomenes , qui se repetaient au moins deux fois tons les ans pour chacun d’eux , ayant ete observes , on appcla ces astres des Dieux errans ou des planetes.
La mobilite de ces sept astres variant sans cesse ,
