CAUSE ACTIVE ET PASSIVE DE LA NATURE

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La distinction de la cause premiere et supreme en deux parties , Tune active et l’autre passive 5 l’Univers agent et patient , ou le Dieu monde hermaphrodite, est un des plus anciens dogmes de la philosophic ou de la tlieologie naturelle, et un des plus repandus. Presque

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tous les peuples 1’ont consacre dans leur cirlte , dans leurs

mysteres et dans leurs cosmogonies. Ecouions sur ce point leurs philosophies.

Ocellus de Lucanie , qui parait avoir vecu pen de temps apres que Pythagore eut ouvert son ecole en Italie , cinq ou six cents ans avant notre £re («) , e’est-a-dire dans le siede des Solons , des Thales et des autres sages qui s’etaient foTmes dans les ecoles d’Egypte , recommit non-seulement leternite du monde, son caract^re divin d’etre improduit et indestructible , comme nous l’avons deja vu dans un passage de ce philosophe , rapporte dans le premier chapitre de notre ouvrage *, mais encore il etablit d’une maniere formelle la division de la cause active et passive , dans ce qu’il appelle le Grand-tout , ou dans 1’etre unique hermaphrodite , qui comprend tous les etres ( b ) , tant les causes que les effets , et qui est un systeme ordonne , paiTait et complet de toutes les JNatures. II. a bien apercu la ligne de division qui separe 1’etre eternellement constant de l’etre eternellement cliangeant, on la nature des corps teles les de celle des corps terrestres , celle des causes de celle des eflets ; distinction que nous avons dit plus haut avoir du frapper tous les homines.

« Qu’on jetle les yeux , dit Ocellus , sur toute la Nature en general , on la verra etendre son indestructibilite , depuis les premiers corps et les plus nobles , en. descendant peu a pen jusqu’aux 6tres mortels sujets aux variations de formes et d’etat (c). Les premiers etres , se mouvant par eux-memes et continuant de par-

pi) Batteux, Caus. Prera., t. a, p. 4> 5. — (b) Ocel., c. i, § 8. (.c) Ibid., c. i, § 1 3.

RELIGION UNI VERSELLE.

courir leur cercle de la meme maniere , ne chan gent point ni de forme ni d’essence. Ceux du second ordre ( les elemens) , le feu , 1’eau , la terre , l’air, cliangent sans cesse et continuellement , non de lieu, mais de forme... Mais comme dans 1’Univers ( a ) il y a generation et cause de generation , et que la generation est ou il y a cliangement et deplacement de parties, et la cause ou il y a stability de nature , il est evident que c’est a ce qui est la cause de la generation, qu’il appartient de mouvoir et de faire ] et a ce qui la recoil , d’etre fait et d’etre mu.

» Les divisions merae du ciel separent la partie impassible du monde , de celle qui change sans cesse. La ligne de partage entre Fimmortel et le mortel , est le cercle que decrit la lune •, tout ce qui est au-dessus d’elle et juSqu’a elle , est l’liabitation des Dieux ; tout ce qui est au-des&Ous est le sejour de la Nature et de la discorde ; celle-ci opere la dissolution des choses faiteS; 1 ’autre, la production de cel les qui se font... Comme le monde est ingenerable et indestructible , qu’il n’a point eu de commencement et qu’il n’aura point de fin, il est necesSaire que le principe qui opere la generation dans ttn autre que lui , et celui qui l’opere en lui-meme , aient toujours coexiste ( b ).

» Le principe qui opere en un autre que lui est tout cequi est au-dessus de la lune, et surtout le soleil qui , par ses allees et ses retours , change continuellement l air , en raisOn du froid et du chaud , d’ou resuhent les changemens de la terre et de tout ce qui

tient k la terre. L’obliquite du zodiaque , qui influe sur

(rt) Ocei., c. 2. — (/;) Ibid. ? § 16.