LI Y RE II, CHAPITRE

c esl-a-dire autant de fois (pie le jour avait d heures , 1’annee de mois , et le zodiaque de signes.

O11 ne peut guere douler que les formes du soleil et du jour n’aient varie dans les altributs du soleil de chaque mois. Les cliangemens , que nous avons vu qu’il subissait dans les peintures qui le representaicnt dans les quatre principales epoques du mouvement annuel , en sont la preuve , ou au moins nous conduisent par une induction fort naturelle a le croire. Jamblique , d’ailleurs , nous assure que le soleil etait cense prendre des formes nouvelles dans cbacun des douze signes, et qu’il en cliangeait avec les lieures ou les saisons (a), comme si sa divinite subissait ces cliangemens , a raison des lieux ou elle est recue. II nous apprend que Tadministration du monde et le gouvernement de la Nature elementaire, dans laquelle s’operent toutes les generations , sont remis a deux puissances , dont Tune est le Dieu-soleil dont nous venons de parler, et dont nous avons suivi la marclie aux principales epoques de l’annee , et T autre la lune dont nous allons maintenant parler.

La lune , ne donnant que de la lumieie sans aucune espece de clialeur , aurait du naturellement paraitre etrangere a l’action creatrice du soleil , et ne partager avec lui que la fonction de distribuer le temps aux mortels , et de mesurer les douze principales portions de I’energie solaire a cliaque revolution. La saine physique aujourd’hui a reduit a peu pres la toutes ses fonctions , si ce n’est a l’egard des marees dont on la croit cause,

(a) JamJjlich. dc Master., c. 37. Ibid., c. 3 9.

RELIGION UNIVERSELLE

sans qu on soit encore bien d’accord sur la maniere dont elle agit , soit par pression sur les mers , soit par attraction. Cette derniere maniere d’agir nous parait la plus vraisemblable ets’accorde mieux avecle systeme general du monde dont Tattraction est le grand ressorti Mais autrefois elle gagna , comme ses prfitres, a l’ignorance des hommes qui lui firent honneur d’une foule d’operations dont ellene semelait guere , et qui lui assignerent bien des qualites qu’elle n’avait pas.

On avait attribue an soleil la secheresse et la cbaleur du jour ; on attribua a ia lune la fralcheur et l’liumidite de la nuit qu’elle eclairait , au lieu d’y voir tout simplement Teffet de la retraite du soleil , et celui des vapeurs qu il avait elevees le jour et qui retombaient la nuit. La lune fut bumide comme le soleil etait cbaud ; et c’etait le principe bumide qui , mele a la cbaleur ou au principe ignee , organisait tous les corps dont la terre fournissait la matiere. La lune fut done associee au soleil dans le grand ouvrage des generations, et tint en commun avec lui le sceptre de la Nature. Joignez a cela une consideration dont nous avons deja parle ailleurs ; e’est que les hommes sont toujours disposes a prendre les signes pour des causes , et que la lune , renfermant dans une periode de vingt-neuf jours une foule d’effets produits par le soleil regulierement tous les ans , a pen pres aux memes epoques et durant le meme intervalle de temps, fut censee cooperer ala formation de tout ce qui naissait, croissait ou murissait pendant sa petite periode.

Telle est Torigine de la grande fortune que la lune a faite dans 1’opinion des anciens peuples , et dont elle conserve encore quelques traces dans l’esprit du peuple, et surtout de Thabitant des campagnes , qui lui attribue

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au moins autant d’influence qu’au soleil. Cette opinion, qui n’est plus aujourd’liui quhm prejuge de l’ignorance, faisait autrefois partie de la-science des pliilosoplies ou des sages de l’antiquite. Nous devons done en tenir compte dans l’explicatiou de leurs fables lorsque la lune en est 1’objet, ou qu’elle y entre pour quelque chose ; car tout n’est pas sagesse chez les sages, et leurs erreurs entrent au moins pour moitie dans leur reputation.

Haly, dont nous avons donne l’extrait d’un passage sur le soleil , continue l’eloge de ce Dieu, et passe ensuite a celui de la lune. « Nous avoiis, dit-il, fait voiy comment le soleil , lumiere de la Nature et modcrateur du monde , change la temperature, des saisons , soit en montant, soit en descendant le long du zodiaque , comment il produit la salubrite du priptemps,, les chaleurs de l’ete , les fruits dont se charge 1’automne , et les neiges et les frimats qui couvrent la terre pendant les hivers. A sa suite ; marche la lune , flambeau moins lumineux , reine du monde, et qui influe plus qu’aucune autre planete sur leschangemens qu’eprouyent les corps. La lune, dans les progres d’accroissement et de diminu-* lion dans sa lumiere , imite la vie humaine dans la suecession de ses quatre ages , en ce qu’elle, semble naitre , croitre , decroitre et mourir , suivant qu’elle s’approche ou s’eloigne du soleil [61]. ■,*; :

» La lune est aupres du soleil comme un grand air; guasil aupres de son roi qui lui donne uue grande puissance , l’eleve en dignite , et se l’attache. Car le- soleil gouverne la lune qu’il remplit de sa lumiere et de sa force ( a ) , jusqu’a ce qu’elle se trouve enopposition.avec

(a) Haly. Ibid., p. 7