LIVRE ir, CHA.PITRE HT
ce quil va en dire dans les livres attribues a Mercure et a Esculape , qui recut ses lecons *, a Petosyris et a Necepso, qui les commenterent(a)*, a Orphee, a Critodeme, et en general a tous les amateurs de cette science , don il a rassemble , compare et discute les principes avant de les faire connaitre aux Romains. C’est ici qu’il nous dit que toute la substance du corps humain est soumise a Paction imperieuse de cet astre , depuis le moment ou le souffle de Paine divine vient animer la matiere du corps *, que cette partie du feu sacre , qui descend dans la matiere et s’y enchaine par la generation , ne s’y attache qu’autant que le corps est suffisamment organise pour le contenir, et pour que Pame et le corps aient entre eux ces rapports qui facilitent le developpement de l’activite du feu divin , qui doit gouverner cette portion de matiere, et en faire un tout parfait, resultant de l’assorliment de ces deux natures ; d’ou suitlanecessite de connaitre ce que le corps humain tient de la lune , et ce qui est soumis a ses influences et a sa puissance. Car nos corps cprouvent en eux les alternatives d’accroissement et de diminution que subit la lumiere de la lune. L’auteur cite pour exemple Paction de la lune sur la moelle de nos os , laquelle eprouve les periodes d’augmentation et de diminution qui se manifestent dans le croissant et le decours de la lumiere de cet astre.
Nous rougissons de rapporter ces ridicules prejuges ; mais enfin , comme ils ne sont pas seulement ceux de Firmicus , mais encore ceux de tous les anciens, nous avons cru devoir les rapporter , ne fut-ce que pour donner une
(a) Firm. Pracf. ad., 1. 4» P- 84«
RELIGION UNIVERSELLE
idee de la mauvaise physique qui se lie souvent aux opinions religieuses de l’antiquite. C’est d’apres cela que Firmicus conclut qne teute la substance du corps humain est gouvernee par la providence de cette divinite. II pretend qu elle renferme en elle le principe de generation et de destruction qui se developpe dans tous les corps sublunaires. Placee dans la partie inferieure des sept couches planetaires et dans le voisinage de la terre , c’est elle qui exerce sur celle-ci et sur les elemens , mis en activite pour la generation , le plus grand empire. Elle parcourt le ciel avec une celerite incroyable, s’approche successive ment des diflerentes etoiles, dont elle rassemble les influences varices , qu’elle repand.cn suite sur les corps sublunaires. De la vient la lie ces site de [’observer dans ses appulses pres des diiferens astres , et surtout dans ses diverses phases , lorsqu’elle se montre a nos yeux , tan tot pleine , tantot en qua r tier, on coupee egalement en deux par la ligne qui separe la lumiere des tenebres , quipartagent entre elles son disqne j tantot en croissant ou echancree , et tantot sous la forme oblon gue de I’ellipsoide •, enfin lorsqu’elle vient a se cacher dans sa conjunction avec le soleil («) car ce sont la toutes les formes par lesquelles la lune passe dans chacune de ses revolutions autour du zodiaque , ou pendant chaque mois , et qu’il est important d’observer.
On ne pent pas douter que les phenomenes des diiferentes phases de la lune , dont Firmicus vient de recommander l’observation , n’aient fixe lattention des hommes , et surtout de ceux qui voyaient dans la lune
(«) Ibid. Firm., 1. 4. Prref.
