LIVRE II, C1IAPITRE III

une divinite qui le disputait presque au soleil en gloire et en puissance, et qui partageait avec lui Fempire de rUnivers. Ils durent done la pcindre sous diiferentes formes , et lui donner difFerens noms dans ces diverses phases , comme ils avaient fait pour le soleil dans les diverses saisons.

Les alternatives d’accroissement et de diminution de lumiere dans la lune , pendant cliaque mois , correspondaient en quclque sorte a celles qu’eprouvait la terre ou le jour, durant fan nee solaire. Car elle avait sa lumiere naissante et croissante, jusqu’a la pleinelune , qui etait comme son solstice ou son maximum de lumiere , etensuite sa lumiere decroissante et fmissante a la conjonclion oil arrivait le maximum des tenebres qui couvraient alors tout son disque. Dans les quadratures on avait une image des equinoxes } car alors les tenebres et la lumiere partageaient egalement entre euxle disque visible de la lune, comme ils faisaient a l’egard de la terre aux deux equinoxes. Apres une quadrature , la lumiere l’emportait sur les tenebres jusqu’a F autre quadrature , apres quoi e’etaient les tenebres qui triomphaient jusqu’a la quadrature suivanle.

Ce combat successif de la lumiere etdes tenebres sur le disque lunaire , vainqueurs et vaincus tour a lour y ressemblait exactement a ce qui se passait sur la terre par Faction du soleil , et par Feflet de ses voyages d un solstice a F autre. La lune ou la revolution lunaire , autrementdit le mois , presentales memes periodes de luiniere et de tenebres que Fannee , et put etre Fobjet des memes fictions religieuses. Cette remarque pourra trouver son application dans FinteVpretation des fables sur Isis, surNephte, sa sceitr, sur Diane, et sur Hecate ou

RELIGION UNJVEKSELLE.

sur la lune } eonnue sous differens noms , et peinte avee differ ens attributs.

C’est cette ressemblance des plienomenes que la lumiere solaire produisait dans la lune , avec ceux qui avaient lieu sur la terre , qui fit dire que la lune etait une terre aerienne (a). Comme c’etait a elle que se terminait l’empire de la lumiere sans melange , et ou commencait celui de la lumiere melee aux tenebres (b) , elle fut done sous ce rapport comparee a la terre ; car elle seule de tous les astres paraissait alteree par le melange des tenebres qui avaient ete precipitees dans le Tartare , ou dans le vaste espace qui s’etend depuis la lune jusqu’a la terre. « Au*dessus de la lune , dit Pline (c) , tout est pur et rempli d’une lumiere eternelle. Lst se termine le cone d’ombre que projette la terre , et qui produit la nuit ; la finit done le sejour de la nuit et des tenebres ; la s’etend la surface de Fair, et finissent ses couebes les plus elevees ; et aussitbt on entre dans la plus pure substance de Tether (d). »

Nous avons vu egalement Ocellus de Lucanie tracer dans la sphere de la lune la ligne de separation , entre la partie impassible du monde , et celle qui change sans cesse ; entre les etres immortels et les etres mortels , et fixer au-dessus la tranquille habitation des Dieux qui regnent au sein de la lumiere eternelle. De la vint que les anciens placerent leur Elysee et le sejour des bienheureux (e) dans la partie de la lune opposee a celle que nous voyons , et qui , formant comme la base de Tether ,

(a) Macrob. Sora. Scip., 1. i, c. n, c. 19. — (Z?) De Isid., p. 36g. — (c) Plin. Hist. Nat., 1. 2, c. 10. — (d) Macrob. Som'. Scip., 1. 1, c. 21. ■— (e) Plutarch, de Facie in Orbe Lunse , p. 9I4.