LITRE II, CHA.PITRE III

nerationdu temps. Aussi les theologiens l’appellent-ils le temps du temps , comme etant celui qui le premier nous le manifeste et nous le fait connaitre. C’est lui qui engendre les saisons par sa revolution. La lune tient le second rang apres lui , en ce qu’elle agit immediatement sur la matiere qu elle meut par le mouvement de generation , et qu’elle fait croitre et aecroitre par ses qualites ou influences particulieres. Ainsi, de meme que Ton suppose que le soleil change ses formes a cliaque saison , et dans chaque signe du zodiaque , de meme, continue Proclus, la lune les change chaque jour; ensorte qu’elle eprouve et fait en un mois , ce que le soleil fait en un an, par son mouvement d’un tropique a l’autre. »

Proclus (a) ajoute que cette action combinee du soleil et de la lune se trouve ensuite diversifiee a l’infini par les mouvemens varies des autres planetes , qui ont chacune des revolutions d’une marche etd’une duree differentes. II entre dans quelques details (b) sur la maniere dont ces planetes melent leur action a celle de ces deux grands astres qui reglent 1’annee , les saisons , les mois , les nuits et les jours ; mais nous croyons ces details en grande partie inutiles a notre objet, et assez etrangers a notre theorie , au moins pour ce qui regarde la duree des periodes planetaires et les positions variees que cliaque annee une planete peut avoir avec le soleil. II faudrait connaitre leurs lieux dans le ciel , tel jour a telle heure dans Fimmense duree des siecles , ce qui rendrait toute application impossible, ou si arbitraire qu’on n’en pourrait rien conclure de certain.

(a) Procl., 1. 4 > P- — (^) Ibid., 1. 4, ibid., p. 209.

RELIGION LNIVERSELLE.

Si le$ planetes se trouvent liees aux fables sacrees faites sur le soleil et sur la lune , les deux seuls instrumens du temps dont on, se soil servi dans F usage ordinaire , et les deux principaux agens de la generation sublunaire , c’est a raison des signes qui leur furent affeetes dans le ciel , comme lieux de leur domicile et de leur exaltation. Et bientot nous exposerons les principes de cette nouvelle theorie des planetes. Maintenant revenons a la lune eta Fopinion que les anciens eurent de cette divinite , consideree comme premiere cause active avec le soleil.

L’auteur du Pimander , ouvrage qui contient les principes de la tbeologie des Egyptiens (a) , Fappelie le grand instrument dont se sert la Nature pour metamorphoser la matiere elementaire sous toutes les formes. Pbiloleiis parle de Fean lunaire ( b ) qui se mele au feu ou aux emanations ignees de F ether , et que Fair mule dans ses courans.

On retrouve des traces de cette ancienne opinion sur les qualites ignees et humides du. soleil etdelalune chez les Calmouqs OEroets .(c),. quipensent que le soleil et la lune sont de verre , mais Fun mele de feu et Fautre meled’eau. On trouve aussi dans Plutarque de ces soleils de verre, ou de cristal mele , soit au feu , soil a. Fair humide , dans les principes de la philosophic d’Empedocle (d). ; -

II est assez curieux de rapprocher souvent les opinions physiques et cosmogoniques des diiferens peoples et des dilferens siecles. Ainsi on comparera les prejuges qui out

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(a) Penman. » t. 11. — (£) PluL de Plac. Phil. y 1. 2y c. 5y p. 887. — - (,e) Mercure de France. 1^83, n. 21, samedi 34 mai. — (d) Plut. de priac. phil., !. 2 , e. 30 y p. 900.