LITRE II, CH1P1TRE IT
contraire , est cause de corruption et d’affaiblissement. G’est sous le premier signe ou sous dries que commence a s’operer la generation *, c’est sous libra ou sous la balance que commence la destruction. On trouvera occasion d’appliquer cette observation dans l’explication de la cosmogonic des Perses , qui fixent au lever de la balance et du serpent 1’introduction du mal dans l’Univers, et consequemment a 1’agneau ou au premier signe de printemps la regeneration. Sous dries , dit Abulmazar , on sent les premieres impressions du chaud gctierateur \ sous la balance , celle du froid destructeur qui desseche tout par son aridjte. C’est la meme idee que Plutarque nous donne du Typhon peint avec les attributs du serpent place sur la balance.
Aristote, qui rappelle toutes les modifications (a) differentes des elemens aux quatre qualites premieres dont nous venons de parler, les sous-divise ensuite en qualites actives etqualites passives. II range le cliaud et le froiddans la premiere classe, et l’liumide etle sec dans la seconde. Ainsi rhumide du printemps est une qualite passive que feconde la chaleur active de l’ete *, ce qui s accorde avec 1’opinion dont nous avons parle plus liaut , laquelle suppose que le feu est un element male , et l’eau un element femelle. Toutes ces distinctions sont bonnes a recueillir, et pourront trouver leur application dans la suite parmi la foule d’idees physiques qu’il nous faudra reconuaitre sous le voile de l’allegorie , dont les anciens mythologues ou iheologiens ont couvert leurs speculations sur la Nature et sur le jeu de ses agens, et sur
(a) Arist. de Gener. et corrupt., J. 2, c. 2.
448 RELIGION UNIVERSELLE
le mouvement de ses parties. Les divers meteores ou plienomenes de l air qui ont souvent ete personnifies , les differentes temperatures de Fair qui caracterisent les saisons , et de qui depend toute la vegetation , sont l’effet necessaire de ces quatre modifications des elemens , en raison du cliaud , du froid , du sec et de Fhumide , qu’Aristote appelle des puissances elementaires (a). On trouve dans la theologie indienne de semblables puissances personnifiees. Quoique ces puissances ou qualites fussent communes aux quatre elemens , cependant on crut devoir classer cbacune ’ sous un element , et on cboisit celui avec lequel on lui trouvait plus d’affinite (6). Le feu eut le cliaud , Fair le froid, Feau Fbumide , et la terre le sec , d’ou il parait que ces qualites ne se manifestaient dans un element que par son melange avec F autre ; ainsi Feau devenait chaud-bumide par sa reunion au feu, etc.
De meme que les anciens distribuerent les elemens dans les douze signes , de meme ils partagerent les qualites elementaires entre les plane tes et les fixes, de manic re a leur donner tine dose plus ou moins grande de ces qualites. C’est ce qui composa le caractere de la planete et de l’etoile, determinala nature de leur influence , et consequemment regia tout le systeme meteorologique , qui etait subordonne aux influences des planetes et des fixes (c). Qui peut douter , dit Pline (d), « que la temperature des etes et des bivers , et les cliangemens periodiques qui se reproduisent durant cbaque revolu-
(a) Diog.-Laer. V. Zenon, 1. 7, p. 52 1. — ( b ) Stobee, 1. 1, c. i3. — (c) Ptolemee, Tetrab., !. 1, c. 5j et 1. 2, c. 11. — ( d ) Plin. Hist. Waf,,
2 j C • DC]*
LIYRE II, CHAPITRE 1Y.
lion annuelle , lie soient autant d’effets depcndans du mouvement des astres ? Non-seulement le soleil y influe comme un moderateur supreme , dont Faction se manifeste dans la marclie generale de chaque annee, mais cliaque astre en particulier y influe par son caracterc propre , et par les rapports d’analogie quil y a entre sa nature et celle des effets produits. Les uns sont propres a operer la liquefaction et la dissolution en fluides , les autres la concretion ou la congelation de ces fluides , soit en frimats , soit en neige , soit en grele. D’autres * produisent le vent , donnent a Fair une douce clialeur , ou elevent les exhalaisons brulantes , ou repandent la rosee , ou enfin amenent le froid cuisant. » Cliaque astre durant sa revolution developpe son energie propre , et agit dans le sens ou le porte sa nature. Ainsi le passage de Saturne se manifeste par Fabondance des pluies. Airgile veut aussi que Fon tire du lieu de cette planete des pronostics sur les vents et les orages (a) 5 et Servius , son commentateur ( b ) , Fappelle le Dieu des pluies , lesquelles tombent en abondance en Italie , lorsque le soleil arrive au capricorne , domicile de Saturne. C’est
ce qui fait dire a Horace que ce signe domine sur les eaux de FHesperie. II produisait la foudre dans le scorpion , les vents dans un autre signe , continue toujours Servius. « Non-seulement les planetes ont ces differentes proprietes , reprend Pline (c) , mais encore un grand nombre d’etoiles ou de constellations qui composent le systeme des fixes , et dont les influences par-
( a ) Georg., 1. 1, v. 336, — (b) Serv. Comment. Ibid. — (c) Plin. Ibid . j 1. 2, c. 3g.
