J NOTICE HISTORIQUE
ce fut encore Dupuis qui fut charge de faire, au nom de l’Universite, 1’Oraison funebre de Marie-Therese d’Autriche. Ces deux ouvrages, qui furent imprimes dans le temps, commencerent sa reputation litteraire; on y remarqua une latinite pure et elegante. Les mathematiques , qui avaient ete l’objet de ses premieres etudes, devinrent pour lui l’objet d’une plus serieuse application ; il suivit pendant plusieurs annees le cours d’astronomie de Lalande , avec lequel il se lia d’une amitie etroite. Ici se rattache le premier anneau de la nouvelle chaine de travaux, d’efforts et de recherches qui jeterent Dupuis dans une autre region du monde litteraire, et lui procurerent une celebrite qu’il aurait difficilement obtenue de Fenseignement scolastique. En 1778, il executa un tele'graphe d’apres l’ide'e quen avait donnee Amontons , et il reussit au point qu il pouvait correspohdre avec M. Fortin , son ami, qui, du village de Bagneux , ou il avait une maison de campagne , observait avec un telescope les signaux que Dupuis lui faisait de Belleville , et qui lui apportait ou lui envoy ait le lendemain la repons e. Ils s’ecrivirent de cette maniere, chaque annee , pendant la belle saison , depuis 1778 jusqu’au commencement de la re'volution. Dupuis de'truisit alors sa machine , dans la crainte qu’elle ne le rendit suspect. Cette decouverte ne fut pas d’abord accueillie comme elle le meritait ; ce ne fut que plusieurs annees apres qu’on en reconnut 1’importance.
SUR DUPUIS
Dupuis avait concu a peu pres a la meme e'poque son systeme sur l’origine des noms des mois grecs. Ce travail fut pour lui l’objet d’un Memoire etendu sur les constellations. 11 avait ete frappe de la bizarrerie des figures par lesquelles on representait, sur les plus anciens planispheres , les groupes d’etoiles appelees constellations ; il avait pareillement remarque que ces groupes n’offrent a l’oeil aucune forme analogue a leur representation ; et il en avait conclu que la configuration reelle de ces constellations ou asterismes n avait pu etre l’origine des figures et des noms qu’onleur a donnes des la plus haute antiquite. Dupuis avait cherche a deviner cette enigme, au moins pour les constellations zodiacsles. Il imagina que cette representation du ciel pen lant le corns de l’annee, avait du corrcspondre a l’e'tat de la terre et aux travaux de l’agri culture , dans le temps et dans le pays oil ces signes avaient e'te invente's ; de sorte que le zodiaque etait pour le peuple inventeur une sorte de calenclrier , a la fois astronomique et rural. Il ne s’agissait plus que de chercher le dim at et le temps oil la constellation du capricorne avait du se lever avec le soleil y et le jour du solstice d’ete et Fe'quinoxe de printemps arriver sous la balance. Dupuis crut reconnaitre que ce climat etait celui de FEgypte , et que la correspondance parfaite entre les signes et leur signification y avait existe environ quinze a seize mille ans avant le temps present , et quelle n’avait existe
