LIVRE II, CHAPITRE IV. /^5l
Studies , ils out etc moms estimes , el sont presqu’entierement inconnus au peuple. Mais autrefois ils etaient , meme pour les savans , autant de causes des differens effets sublunaires et des agens employes dans la Nature pour ioutes ses operations. (Test sous ce point de vue que Ton doit envisager Tantiquite , et c’est ee qui justifie Timportance que nous croyons devoir donner aux moyens astronomiques dans l’explication des allegories sacrees sur les causes naturelles ou sur les Dieux. Car ici ces mots sont absolument synonymes , d’apres la definition que nous avons roise a la tete du premier cbapitre de cet ouvrage.
Ceci nous conduit naturellemcnt a entrer dans quelques details sur cette grande erreur , appelee science de la Nature , et des rapports du ciel avee la terre , autrement. Tastrologienaturelle. Celle-ci, a son tour, donna naissanee a l’astrologie judicial re dont nous ne nous occupons pas , mais qui s’appuie sur les monies bases que la premiere \ car elle n’en est qu une extension [78]. C’est meme ee qui nous obligera souvent de lirer des autorites et des principes de 1’une et l’autre science (si on peut leur donner ee nom), par la raison que cette double erreur est partie d’une meme source, c’est-a-dire de Tabus qu’on a fait de Taction du ciel sur la terre.
Apres avoir donne la division de la cause active et passive et celle de leurs parties , et avoir trace Tordre de leurs distributions , il nous reste a parler de Taction des unes sur les autres , dans la production des effets qui resultent de leur concours , et de Tinfluence des astres sur les elemens, et sur Torganisation des corps qui sc forment dans leur sein. C’est la ce qui constitue proprement ce que nous avons appele Vastrofogw natureUe .
RELIGION UNIVERSELLE
Pline le naturaliste («) nous trace le tableau du ciel
seme de figures d’animaux , tels que des reptiles , des
quadrupedes et des oiseaux. Ce ciel fait , dit-il , nuit et
jour tranquillement sa revolution autour de nous et des
quatre couches elementaires 5 il verse, par le moyen de ces
figures variees, les differentes semences de fecondite qui
engendrent et configurent tous les etres , jusqu’aux
monstres qui habitent les abimes des mers. Parmi ces
figures sous lesquelles sont groupes les astres , il nomme
le taureau , les ourses , le charriot , etc. , qui ne sont
qu’une partie assez petite des autres figures celestes aux-
quelles il attribue la vertu de feconder la matiere , et de
lui appliquer des formes. Il met surtout au premier rang
des causes de generation , comme Ocellus , le cercle des
signes , qui, dans ses douze divisions , porte l’empreinte
de douze animaux, ou le zodiaque, dans lequel chemine
le soleil par un mouvement regulier ( b ) qui ne s’est jamais
derange depuis tantde siecles. Voila done un naturaliste qui reconnait Fexistence de Faction que le ciel et les figures variees , sous lesquelles toutes les fixes sont casees , exercent sur la Nature sublunaire et sur la matiere dans laquelle s’opere la generation. Il cherche dans les formes celestes l’origine des formes terrestres (c) ; ce quiest le dogme fondamental de Fastrologie.^q]. Car elle enseignait que toutes les formes d’ici-bas sont soumises aux formes celestes. Il distingue ailleurs les etoiles fixes de ces feux volans , qu’improprement le peuple appelle etoiles ( d ). 11 dit des premieres qu’elles sont eternelles par leur nature , et qu’elles exercent une grande
(a) Plin., 1. 2, c. 3 , 4> 5. — ( b ) Plin. Ibid., c. 4* — (c) Procl. in Tim., p. 21. — id) Plin., 1. 2 , c. 8.
