LIVRE II, CHAPITRE IV
Les hommes , dit Isidore de Seville , etudierent la science des astres , afin de pouvoir connaitre d’avance la temperature de chaque saison. Car les astres , par leur lever et leur coucher , ou par leurs positions dans certains lieux du ciel , annoncent la temperature des differentes saisons («).Le coucher de certains astres annonce la tempete et souvent il la produit , dit Columelle (Z>). On sait quels pronostics les habitans du mont Taurus tiraient de Fetoile Sirius , soit pour les recoltes , soit pour la temperature de Fair , et sur les maladies qui devaient regner (c). Les habitans de File de Cos faisaient tous les ans les memes observations sur le lever de cette etoile , d’ou ils tiraient des conjectures sur la salubrite future de cette saison (d). Les Egyptiens , au rapport d’Horus- Apollon (<?) , tiraient du lever de cette merne etoile des pronostics de la temperature de toute l’annee. Palladius ( f ) atteste le meme fait dans ce qu’il nous dit des moyens que prenaient les anciens Egyptiens pour prevoir, au lever de la canicule , si les semences reussiraient bien (g). Non-seulement ils voyaient dans cet astre un signe , mais encore une veritable cause des effets produits sur la terre a son lever 5 tels par exemple que le retour des vents etesiens , et Fintumescence des eaux du Nil (h).
Les observations des Chaldeens avaient pour objet , non-seulement les predictions de l’astrologie judiciaire 7
(a) Salmas, prsef. ann. Clim., p. 25. Orig. , 1. 3, c. 47* — (6) Columelle, 1. 11, c. 2. — (c) Manil. Astron., 1. 1, v. 38y. — ( d ) Cicero de Divinat., 1. 1, sub. fin. — (e) Hor.-Apoll., 1. 1, c. 3. — (f) Palladius de re rusti., 1. 7, tit. 9. — ( g ) Plut. de Iside, p. 365. — (A) Ci-dessus, 1. 2, c. 3.
RELIGION UNIVERSEL.LE
commc nous l’avons (lit plus baut, mais encore les besoins du calendrier > et la science des pbenomenes metereologiques qui resultaient cLe Finfluence des astrcs (a). Us observaient le lever , le toucher et meme la couleur et Fecial plus on moins brillant des astres , d’oii ils tiraient des presages de differens pbenomenes ou effets naturels , tels que de vents impetueux , de grandes pluies , ou de cbaleurs excessives. Ils pretendaient po avoir predire jusqu’au retour des cometes , les tremble me ns de terre , tous les pbenomenes meteorologiques , toutes les variations de l air utiles ou nuisibles, soit aux particulars , soit aux princes , soit aux empires. Toute cette science etait fondee sur une longue suite d’observations faites pendant plusieurs siecles , qui , si on les eu croit , leur avaient appris a coitnaltre avec la plus grande exactitude les mouvemens differens et les influences variees des corps celestes , science dans laquelle ils pretendaient surpasser tous les autre s peuples.
Ils subordonnent aux sept corps mobiles , ou aux divinites planetaires, trente autres astres [81], qu’ils appellent Dieux conseillers. La moitie de ces Dieux observe ce qui se passe au-dessus de la terre , tandis queFautre moitil; observe ce qui se passe au-dessous. Ils considerent les cboses mortelles et les pbenomenes celestes. Tous les dix jours un de ces genies descend de la par tie superieure du monde dans la partie inferieure , faisani en quelque sorte la fonction de messager des planetes ou des astres, et reciproquement un de ceux qui etaient sous la terre monte en bant pour le re m placer. Cette circulation se
(a) Diod. Sic., 1. 2, c. 3o. p. 1 43 .
