LIVRE II, chapitre v
entre la theorie des deux principes lumiere et tenebres , c’est-a-dire , d’entendre ce qu’on peut appeler les grandes fables ou les fictions fondamentales de toutes les anciennes religions qui ont la Nature , ses causes et ses agens pour objet. Nous avons mis le lecteur en etat de nous suivre par tout ou il s’agira d’expliquer les phenomenes du monde visible , c’est-a-dire , du seul et unique Dieu.
La methode que nous venons de tracer n’est que le commentaire du fameux passage de Cberemon , ou du grand et de l’unique instrument que nous employons pour decomposer les monumens des anciennes religions, soit fables, soit statues ou autres emblemes sacres. Le systeme des deux principes que nous venons de developper est indique par ce savant , lorsqu’il dit que les fables ont aussi pour objet la distinction des hemispheres en hemisphere diurne ou lumineux , et en hemisphere nocturne ou tenebreux. Dans le chapitre quatrieme , nous avons donne la theorie des elemens et celle de leurs modifications par les astres , dont les levers et les couchers entraient dans les fables. G’est le developpeinent du passage de Cberemon , qui dit que les fables sacrees roulaient sur les levers et les couchers des astres, sur les eaux du Nil et sur les elemens physiques du monde visible \ enfin , sur les astres consideres comme signes ou comme causes et agens de la fatalite a laquelle tout est soumis. Dans le chapitre troisieme , nous avons subdivise le ciel en toutes ses parties 5 savoir : en astres errans ou planeles , en divisions du zodiaque par douze signes , et en douze constellations qui le remplissent, et a travers lesquelles circulent les planete§. Nous avons explique ce qu’on doit entendre par divisions de decans ,
RELIGION UNIVERSELLE
par cliefs inspecteurs , par horoscopes et par astres paranatellons , cpii fixent les degres dessignes etmodifient leurs influences , ainsi que celles des planetes qui y resident , et comment on devait concevoir le jeu de tous ces agens brillans de la Nature. Nous avons insiste specialement sur les differens mouvemens dn soleil et de la lune, et sur les phases de celle-ci 5 apparences qui , suivant Cheremon , entraient dans toutes les fables sacrees , et principalement dans celles d’Osiris et d’Isis. Enfin nous avons , dans le chapitre second, divise la force demiourgique dans ses deux parties *, savoir , en force active dont le soleil estde foyer , et en force passive qui commence a la lune.
Tous ces chapitres ne contiennent done qu’un ample commentaire du passage de Cheremon, et que le developpement des principes sur lesquels s’appuyait la theologie des anciens Egyptiens, tant qu’elle ne s’eleva pas au-dessus du monde visible , et avant qu’elle eut commence a s’egarer dans la region des chimeres qu’habite la metaphysique. Notre methode finirait oil finit leur ancienne theologie , et ou finit le monde visible ; ce que nous avons dit jusqu’ici suffisant pour entendre tout ce qui est renferme dans l’ordre du monde. La finirait noire travail sur les connaissances preliminaires que doit avoir celui qui veut entendre l’antiquite religieuse , si, sur les bases de cette theologie naturelle, il ne s’etait pas eleve un autre systeme qu’il est bon de connaitre , pour avoir des notions completes de l’antiquite. Les chapitres suivans acheveront. d’initier le lecteur dans cette science.
