LIVRE Iy CHAPITRE II
11'avaient ni temples , ni images $ ils adoraient le feu eomme Dieu , et lui sacrifiaient des clievaux. Les Huns adoraient le ciel et la terre (a) ; leur chef prenait le titre de Tanjou Ou de fils du ciel. Les Francs qui passent en Italie sous la conduite du roi Theudibert , immolent les femmes et les enfans des Goths , et en jettent les corps dans le fleuve du Po , auquel ils en font oifrande , comme des premices de la guerre (Z>). On voit que ces barbares , quoiqu’ils eussent adopte la nouvelle forme du culte solaire , ou le christianisme , avaient encore garde les superstitions de l’ancien culte. Les Illyriens , les Thessaliens , les peuples d’Islande , adoraient l’eau et les fleuves , et leur offraient des victimes. C’est ainsi que dans Homere nous voyons les Troyens, en Asie, immoler des taureaux au Scamandre , et precipiter des dievaux tout vivans dans ses flots. Agathias nous dit que les Allemands rendaient un culte aux arbres , aux bois sacres , aux collines et aux fleuves , et leur immolaient des clievaux (c). Procope nous apprend que les liabitans de Pile de Thule , et tous les Scandinaves , placaient leurs divinites dans le firmament , dans la terre , dans la mer , dans les fontaines , dans les eaux courantes , etc. ( d ). Le vainqueur des Gaules , Jules -Cesar , en parlant de la religion des peuples qui habitaient l’ancienne Germanie , nous assure que les Germains n’adoraient que la cause visible et ses principaux agens , le soleil , la lune , le feu , ou Vulcain (e) ; qu’ils ne reconnaissaient pour Dieu que ceux qu’ils voyaient et dont ils
(a) Hist, du Bas-Emp., t. 4; P* ^23. — ( b ) Procop. Bell. Goth., I. 2, c. 25. — (0 Agath., 1. i, p. i3. — ( d ) Proc.op. Bell. Goth., 1. 2, c. i5. — (c) Jul. Coes. debelloGall., 1. 6, c. 5.
RELIGION UNIVERSELLE
eprouvaient I’heureuse influence*, systeme religieux , qui est absolument celui qu’Eusebe attribue aux Pheniciens et aux Egyptiens , et que nous pretendons etre le point central auquel se rapportent toutes les religions en derniere analyse. Ce culte rendu a la Nature par les anciens Germains , s’est propage jusque dans les temps modernes , puisqu’un eveque est oblige de le proscrire en Allemagne ( a ). « Vos peres , leur dit-il , vous ont laisse comme en heritage cette superstition qui vous fait honorer les elemens , la lune , le soleil , et les astres ; observer la nouveile lune , les eclipses , comme si yous pouviez par yos cris , lui rendre son eclat , et si les elemens pouvaient venir a votre secours. »
Gamut, roi d’Angleterre , fit la meme defense dans ses Etats et en bannit 1’idolatrie, en expli quant ce cju’il entend par idolatrie : « J’entends , dit-il ( 'b ) , proscrire le culte qu’on rend au soleil , a la lune , au feu , a l’eau courante , aux fontaines , aux forets , aux pierres memes et aux idoles.» II est done vrai que cette superstition subsistait encore dans ses Etats , puisqu il est oblige de faire une loi contre elle. Nous savons , par Solin (c) , qu’autrefois dans la Grande-Bretagne on entretenait le fen sacre dans le temple de Minerve. Dans le comte de Kildar des vierges etaient chargees de rentretenir (d). On a des capitulaires de Charlemagne qui prosCrivent 1’ancien usage ou I on etait de placer des chandelles allumees aupres des arbres et des fontaines , auxquels on rendait un culte superstitieux ( e ). Auguste , suivant Seneque ,
(a) Barecliard. Wormanen. Episcop., 1. to, decret., c. 33 et lib. 19, de poenit., p. 269. — ( b ) Pelout., t. 5, p. 53. — (c) Solin, c. 35. — • (d) Ilyd. de Yet. Pers. Rel., p. i^8. — ( e ) Pelout., t. 6, p. 204.
