LIVRE I, CIIAriTRE If
fait voir plus haut, a l’artiele de la Grece, que tout cela n’etait qu’un sabisme degnise sous le voile mysterieux qu’etendirent dessus les Egyptians et les autres nations savantes. Ils avaient aussi leur feu sacre qti’ils tiraient. des rayons du soleil , et qu’ils allaient chercher sur le sornmet d une montagne (<7), qu i Is regardaient comme le point central de 1’Xnde ; mais ils ne le tenaicnt point renferme , alin que sa flamme pht s’elaneer comme le rayon qui est repercute par l’eau. Les Brach manes , pour rendre un culte plus agreable au soleil (6), marcliaient sur une terre jonchee d’herbes et de fleurs presque a la hauteur de deux coudees , persuades que plus ils sont eleves au-dessus du sol, plus 1’olfrande qui Is font est agreable. Ils prient le soleil pendant le jour de faire en sorte que les heures qu’il engendre par sa revolution , coulent beureusement pour la terre de llnde (c). Encore aujourd’hui les Lrames font leur sandinave ; ils voiit au lever du soleil puiser de l ean dans un etang (d) , et ils en jettent vers le soleil pour lui temoigner leur res- . pect et leur reconnaissance de ce qu’il a bien voulii reparaitre et cbasser les tenebres de la nuit. Le culte du soleil et de la lune , divinites des anciens Indians , est encore le seal qu’aient ceux des Indiens qui , toujours eloignes des autres liommes vivent dans les bois et sur les montagnes. Ils rendent le plus grand horn mage au Dieu du feu , et ils entretiennent Sur la montagne de Tirounamaly un feu pour lequel ils ont la plus grande veneration. Le savant pere Kirker regarde le culte du soleil et du feu comme le premier et le plus
(n) Philostr., 1. 3, c. 3. — (b) Ibid., c. 3 et c. 4. — (c) Ibid., c. 4, (</) .Sonnerat. Voy. de llnde, t. 2, 1. 3, p. 10.
RELIGION LNIYERSELLE.
grand culte de l’Inde ( a ). II dit que la plupart des fetes
ctablies , par les Indiens , durant tout le cours de
Pannee , out pour objet cet astre, et que leur religion
ressemble presqu’en tout a celle des Perses et des Egyptiens , de qui ils paraissent Pavoir empruntee. II pretend meme que le sacrifice qu’ils font de leur personne en se precipitant eux , leurs femmes ou leurs enfans , dans les flammes dun buclier , vient de leur antique veneration pour le feu , et de la persuasion ou ils sont qu’ils se precipitent au sein de la divinite meme \ c’est la meme opinion qui leur fait desirer d’expirer au milieu des eaux du Gange , une de leurs grandes divinites. On trouvera dans un manuscrit de la bibliotbeque nationale ( b ) les peintures de differentes divinites Indiennes , parmi lesquelles on distingue celles du soieil et de la lune , qui ont leurs pagodes dans 1’Inde.
Diodore de Sicile (c) parle d’insulaires de l’Ocean- Indien , au midi de l’Arabie et de la Perse , qui ne connaissaient d’autres Dieux que le ciel, le soieil et les astres. Ils etaient singulierement attaches a l’astrologie : toutes leurs fetes , tous leurs bymnes n’avaient pour objet que les corps celestes , et surtout le soieil, sous la protection desquels ils s’etaient mis , eux et leurs sept lies 5 ce sont les babitans de l’ancienne Tapobrane , aujourd’liui Ceylan. Le soieil et la lune y ont encore leurs adorateurs ■, ils rendent aussi un culte aux autres plane tes (d) , et ils representent tout le systeme celeste par sept idoles soumises aux influences des sept corps
(a) Kirker. OEdip., t. t, p. 4.12 et [\\ 5. — (b) Incarn. de Vischn. Manuscrit n° 11, p. 86 et 87. — (c) Diodor., 1. 2, c. 55^p. 1 7 1 . — (d) Hist, des Yoyag., t. 3a, p. i5o.
