LIVRE I, CHAP1TRE II
babitent le long de ses bords , regardent comme une faveur supreme le bonbeur d’expirer dans ses eaux, persuades que par -la tous leurs peches sont effaces. Les rives du Gange sont bordees d’espece de cliapelles et de pagodes , surtout pres de Benares, ou se trouve le grand college des Brames •, les devots vont processionnellement au Gange faire leurs ablutions^. On immolait autrefois des clievaux et des boeufs au lleuve Indus , comme a un Dieu *, le sacrifice aclieve, on jetait dans le lleuve une espece de petit boisseau en or, semblable a ceux dont on se sert pour mesurer le ble. Cette ceremonie se pratiquait au moment ou les jours commencaient a croitre. Alexandrele-Grand immole sur ses bords des victimes au soleil qui a eclaire sa victoire sur Porus (u). Le soleil , suivant Clement d’Alexandrie , etait la grande divinite des Indiens (b ). La plupart des peuples , dit cet auteur, frappes du spectacle des cieux et des mouvemens reguliers des astres , trompes par le temoignage de leurs sens, le seul auquel ils crussent , en firent autant de Dieux et adorerent le soleil , comme font les Indiens. Lucien ajoute que les Indiens , en rendant leurs bommages au soleil , se tournaient vers POrient; et gardant un profond silence ,
ils formaient une espece de danse imitative du motive-
ment de cet astre (c). Etienne de Byzance assure qu’ils se consacraient specialement au soleil (<i) ; leurs gymnosopbistes contemplaient d un oeil fixe le disc[ue lumineux de ce Dieu, comme s ils eussent voulu y decouvrir, dit Solin (e) , les secrets de la divinite. Apollonius de Tyane,
[d) Quint-Curce , 1. 9, c. 1. — ( b ) Clement, in protrep., p. 16. — (c) Luc.ianus. de Salt. — (d) Steph. Byz. in voce Bram. — (e) Solin, p. 1 '29.
02 RELIGION UNIVERSEttEc
parcourant des yeux les diflerens objets representes par ordre de Porus , dans un temple des Indes , entre dans quelques details sur Part de la peinture et sur son objet (a). Les peintres , dit-il, peignent tons les objets qu’ofifre a ieurs yeux la Nature, et qui sont sous le soleil • quelquefois le soleil lui-meme , comme nous le voyons dans ce temple , ou on La represente sur un quadrige on sur un cliar attele de quatre cbevaux. II parle expressement d’un temple , consacre an soleil , qu’on voyait en ces lieux ; et le roi lui dit qu’il ne boit jamais de vin que lorsqu’il sacrifie an soleil (b). Les Indiens voulant aller au-devant de Pliaotes , leur nouveau roi , allument sur Fautel du soleil les flambeaux qu’ils doivent porter en lui faisant cortege. Apollonius arrive an fleuve Hypliasim (c) , qui fut le terme des completes d’Alexandre , y tr ouve des autels avec une inscription en lionneur de Jupiter -Ammon et du soleil Indien , d’Hercule , d’Apollon , etc.
L’Arabe Sbaristan attribue aux Indiens la meme religion qu’aux Arabes , c’est-a-dire le Sabisme (d') ; et Abul-^ farage compte les Indiens parmi les sept grandes nations qui professaient celte religion. II n’estpas etonnant qu’on y trouvat aussi un grand nombre de divinites que les Grecs avaient empruntees de la Plienicie et de LEgypte t tels qu’Hercule , Bacclius , Apollon , Minerve , etc. , qu’ Apollonius fut surpris de retrouver , au milieu des Indes , lionores avec les memes formes de culte et de simulacres que ces Dieux avaient en Grece. Nous avons
(a) Philostr. in Apoll., 1. 2, c. io et it. — ( b ) Ibid., 1. 2, c. i3^ ■ (c) Ibid., c. 1 5. — (d) V. ci-dessus p. 6.
