TOME I

RELIGION TJNI V ERSELLE*

vaclies et des chevres. Sou vent on voyait des peres de famille, apres avoir immole au soleil et a la lune tous leurs bestiaux, leur sacrifier leurs propres enfans ( a ), parce qu’ils croyaient avoir obligation de leur existence et de tout ce qu’ils possedaient a la fecondite de l’in- 11 uence de ces astres. On voit done ici 1’origine du culte rendu au soleil et a la lune $ il est fonde sur la persuasion ou etaient les peuples , que ces astres exercent un empire souverain dans la Nature , et qu’ils y tiennent le rang de premieres causes. La meme religion est etablie aux iles Philippines ( b ) $ on y adore le soleil , la lune et les etoiles } on y honore aussi les montagnes , les arbres , les rivieres \ ils avaient surtout un vieil arbre a qui ils offraient des sacrifices. Ils donnent une ame au soleil , a la lune et aux astres qu’ils croient habites par des etres celestes. Ils honorent encore d’autres Dieux ou Devatas, dont les uns president aux montagnes , les aulres aux rivieres , les aulres aux semences , etc. \ e’est-a-dire , qu’en adorant la Nature et ses parties, ils croient adorer, non pas une matiere brute, mais une matiere depositaire de la vie et de l’intelligence necessaire pour que leurs prieres puissent etre entendues et exaucees \ persuasion que nous verrons bientot etrej’origine et la base de tous les cultes. Ils adorent la Nature , mais la Nature qui renferme le principe materiel uni au principe intelligent \ opinion de laquelle est nee la foule des genies que les Grecs , les Chaldeens , les Egyptiens , etc. , out repandus dans le soleil , dans la lune , dans les astres , dans la terre , dans Fair et dans l’eau , enfin dans toutes les parties de

(a) Hist. desVoy., t. 29, p. 107, et t. 67, p. 35 1 . — ( b ) Cont. d’Orvill., t. 2, p. 368.