LIVRE I, CHAPITRE III. gg
ties genics est posterieure au culte des as Ires et du firmament. Les montagnes, re cevaient les premiers et les derniers rayons du Dieu de la lumiere , et consequemment etaient les lieux les plus favorables pour lui rendre des hommages a son lever et a son couclier. Qui ne donnerait pas , dit le Sophiste Alexandre , toute preference a des lieux ou la lumiere prolonge plus qu’ailleurs la duree de son empire (a) ?
Apollonius de Tyane , dans le discours qu’il adresse aux Gymnosopliistes , leur dit qee les Brachmanes qui liabitent sur les montagnes ( b ) , adorent le soleil dans le lieu qui lui est le plus agreable , et ou il se plait davantage; que le soleil, toujours voyageant dans les airs, voit avec plaisir ceux qui , pour l’adorer, s’approchent de son sejour , et semblent comme lui habiter le haut des airs. Aussi etait-ce sur le sommet d’une haute montagne qu’ils allaient cliercber le feu sacre qu’ils tiraient des rayons du soleil , et qu’ils chantaient jusqu a midi des liymnes a la gloire du Dieu de la lumiere (c). Les sauvages de l’Amerique en faisaient autant sur leurs montagnes- II en etait de meme desPerses, comme nous l’avons deja vu. On donnait assez generalement a ces montagnes le nom demonts de Jupiter, ou mons Jovis ( d ) ; et les Perses appelaient aussi Jupiter le ciel lui -meme , a qui ils sacrifiaient sur ces montagnes. Le ciel , ou la voute surbaissee qui s’eleve sur nos tetes , portait originairement le nom de Templum , ou de Temple, chez les anciens Romains , au rapport de Yarron (e). Le
(a) Philostr. in Yit. Sophist., p. 5^3. In Alexandro. — ( b ) Philostr., 1. 6, c. 6. — (c) Phil., 1. 3, c. 3. — ( d ) Kirkcr, OEdip., t. i, p. 229. — (e) Varro. deling. Latin., c. 6, j>. 71.
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RELIGION UNIVERSELLE
temple des cieux , parseme d’eloiles brillantes , disait un de leurs poetes. Cet espace que l’augure marquait dans Fair , et qui limitait sa vue par des especes de signes ou determes qu’il clioisissait dans l’horizon , s’appelait aussi temple , suivant le meme Varron. Ce nom de temple , donne a l’etendue du ciel que 1’oeil mesurait , fut transporte par raison de similitude a l’edifice sacre ou l’on se reunissait pour adorer la Divinite , et dont Fenceinte ctroite circonscrivait l’oeil dans une espece de petit Univers abrege , dont le temple dans la suite contint la representation. Mais , avant cette epoque , le temple etait tout Tespace que l’oeil peut mesurer dans Fair et dans les cieux , lorsquil ne trouve aucun obstacle , comme il arrive a celui qui est place sur une baute montagne. Telle fut , avec assez de vraisemblance , Forigine de Fusage ou on etait d’aller prier et sacrifier sur les lieux hauts 5 usage qui subsista long- temps cbez les peuples civilises et qui avaient deja des edifices pour eux-memes. Ce que les Sauvages et tous les premiers hommes avaient fait par defaut de civilisation , et par la suite de leur genre de vie , d’autres continuerent a le faire par principe religieux , et par raison de convenance avec la grandeur meme de la Nature. Ils ne voulurent point la circonscrire , et ne crurent point qu’elle dut habiter ailleurs qu’en elle-meme , ni avoir d’edifice autre que celui de l’Univers , qui est appuye sur des fondemens eternels. Par la meme raison ils ne vou^ lurent d’autres images de leurs Dieux , que leurs Dieux eux-memes qu’ils voyaient \ ainsi raisonnerent les anciens Perses (a).
(a) Diogen. Laertius, p. 7, in pram.
