LIVRE I, CIIAPITRE HI. IOI

Cette idee nouvelle , qui assimilait la Nature a riiomme (a) , qui lui donnait une habitation et des portraits comme a rhomme ( b ) , ne fut pas goutee de tous ses adorateurs, qui craignirent d’outrager l’etre eternel , en le traitant comme. Thomme faible et mortel (c). Si cette innovation deplut aux adorateurs de la cause visible , a plus forte raison revolta-t-elle les Spiritualistes } ils ne crurent pas qu’il fut permis de representer dans des images materielles l’etre immateriel et invisible (d)\ e’eut ete directement aller contre sa nature. Dieu n’etait pas plus susceptible d’etre point , que ne Test Fame ellememe , ou le principe invisible de nos pcnsees. ' ■ • ;r:

Les Spiritualistes , tels que les Juifs , crurent done qu’ils ne devaient admettre aucune image de la divinile , et que Dieu ne devait etre vu que par hvpensee, comme nous le ditTacite (e). Aussi voyons-nous avec quel soin le legislateur des Juifs proscrit toute espece d’image de la diyinite , comme etant absolument. contraire au culte dhurDieu qui de sa nature est invisible, et qui no peut cpiisequemment etre represente par des formes visibles.

« Le Seigneur , leur dit-il (/) , vqus a parle a Horefi , au milieu des.flammes ; vous entendites la voix qui proferait ses paroles , mais vous ny vites aucune forme.... Souvpnez - vous Lien que vous n’ayez vu aucune figure pi aucune ressemblance , de peur que taut seduLs , vous ne fassiez quelqu’image ou sculp tured’bomme , de femme, ou d’animaux , etc. » .. -

(a) Fuseb. praep. Ev., 1. 9, c. 6, p. 410- — (&) Tacit, cle Morib.Gerra., c. 9. — (c) August, de Civ. Dci,‘l. f\, c. 3i. — ( d ) Clem. Alex. Str., I. 5, p. 584- — (<?) Tacit. Iiistor., 1. 5, c. 5. — (f) Dtfuteron. r cf. 4? v. 12,.... v. i5, etc.

RELIGION UNIVERSEliLE .

II etaitdans les principes d’un Spiritualistc d’etre Iconoclaste ; mais le culte des images est si fort dans 1c gout du peuple, qui s’accommode mal d’une religion fondee sur des abstractions , que les Juifs revinrent souvent aux images que le culte egyptien et phenicien avait consacrees. LesGbretiens, tout Spiritualistes qu’ils sont, out encore des images; non-seulement de leurs saints, mais de la divinite elle - menie , du Pere eternel , du Fils , de l’Esprit , quoique dans leur systeme la divinite soit incorporelle et invisible 5 tant est imperieux le besom de parler auix yeux de la multitude , qui veut etre menee par les sens.

La connaissance qu’avaientde ce besoin et de I’empire de ce moyen les premiers inventeurs des statues et des images , fit imaginer le culte idolatrique et l’usage des Symboles religieux qui avaient ete primitivement ignores, A quelque epoque que 1’on fasse remonter cette invention, quels qu’en soient les auteurs, il est certain qu’elle n’a pu naitre que dans un siecle et que cbez un peuple qui etait deja tres-civilise , qui avait du genie, des* arts et des sciences k ■ ' 1 '

Nous nous garderons bien de determiner quelle a ete cette epoque , quel fut ce peuple inventeur? Et qui oSerait fixer ce point dans l’eternitif? ‘Tbtite ancienne fteanmoins que cette invention puisse etfe , relativeiiient a iiotre age , elle ne pent etre que moderne , relativement a la duree infinie des siecles qui nous ont precedes. E11 efjfet , elle n’est point une idee premiere et tellement naturelle, qu elle ait du se presenter dans tons les temps, a toils les hommes. Elle est nee des circonstances et du besoin , et du caractere particular du genic des inventeurs. Elle a ete generalement accueillie , et elle a