IX. LE COCHER

L'anriquiré a placé dans cette constellation le fameux . Erichthonius, fils de Vulcain ou de la Terre, suivant les uns (m), ou de Minerve selon d'autres (2): Jupiter admira le génie inventif d'Erichthonius, qui le premier

(a) Germ., c: 19. — (b) Eratosth, c. 20. — (c) Hyg., 1. 2. €. 20. — (d) Ibid. Theon, p. 131. Eratosth., c. 20. Tat., p. 149.— (e) Hipp., JL 1,c.2, p. 99: — (f) Theon, p. 151. — (3) ie p. 58. — (h) Scalig., p. 435.— (i) Comm. sur Alfrag., p. 107. — (j) Bay, tab. ar. Ricciol., p. 129. — (k) C&æs., c. 8, P- A — (4) Cæsius , ibid. — (m) Paus. Attic., p..3. Eratosth., c. 15. —{n) Germ., 6. 12.

imagina sur la terre le char à quatre chevaux, comme Apollon l'avait inventé aux cieux. Il imagina en effet un attelage de quatre chevaux blancs , à limitation de ceux du soleil. Pour perpétuer le souvenir et l'admiration de sa découverte , Jupiter le placa aux cieux (a). I institua aussi le premier les sacrifices de Minerve, les fêtes panathénées , et construisit le temple et la citadelle d’Athènes. Voici ce qu’on raconte de sa naissance.

Vulcain , épris des charmes de Minerve, Déesse qui à son siége au bélier, avec lequel se lève le cocher, et où les anciens placaient l'élément du feu auquel préside Vulcain , lequel a lui-même son siége dans la balance opposée au bélier et au cocher, que la balance par son coucher fait lever, voulut obtenir les faveurs de la Déesse ; mais ce fut inutilement. Minerve se cacha dans un lieu appelé Fulcanien à cause des amours de Vulcain pour elle. Valcain l'y poursuivit et essaya. de lui faire violence. La Déesse le frappa de sa lance et l’obligea de lâcher prise (b) ; mais, dans les transports de sa passion, des germes de fécondité tombèrent sur la terre. et Minerve, en rougissant, les couvrit de poussière. De ces germes naquit Ærichthonius (c), dont le nom retraçait leur dispute. C'était un jeune enfant qui avait la partie inférieure du corps terminée en serpent ou terminée par. les formes de la constellation du serpentaire qui se lève à son coucher. On dit que Minerve l’enferma dans une corbeille bien couverte qu'elle confia à la garde des filles d'Érechthée , avec défense de l'ouvrir. Mais ces filles,

cédant à la curiosité naturelle à leur sexe , irritées en- Ré neqmmananamm a fi rumemqmnemes Se ue mme

(a) Germ., ibid. Hygin, L 2, c. 14. Eratosth. ibid. Isidor. Orig., 1.3, c. 47. — (b) Eratosth., c. 13. — (c) Fulgent. Myth. , 1. 2.

core par la défense, ouvrirent la corbeille et n’y trouvèrent qu'un serpent. C'est celui d'automne consacré dans les mystères de Bacchus. Cette vue les effraya au point que dans leur folie elles se précipitèrent du haut de la citadelle d'Athènes (a). Le serpent fut se cacher sous le bouclier de Minerve, et la Déesse l’éleva (b). D'autres traditions portent qu'Ærichthonius n'avait de serpent que les jambes ; que dans sa jeunesse il institua les panathénées en honneur de Minerve ; qu'il y courut monté sur un char qu'il avait inventé ; et que ce sont là les traits de sa vie qui lui ont mérité l'honneur d’être placé aux cieux. IL avait dans ses courses, pour compagnon , Âeniochus ou le cocher assis à côté de lui, tenant dans sa main un bouclier et ayant sur sa tête un casque à triple aigrette (c). Quelques auteurs prétendent que Vulcain ayant forgé la foudre de Jupiter, ce Dieu lui promit de lui accorder ce qu'il lui demanderait ; et que Vulcain lui demanda la main de sa fille Minerve. Le Dieu la lui accorda ; mais en même temps il enjoïgnit à Minerve de défendre sa virginité, C’est dans cette lutte que les germes féconds du Dieu du feu tombèrent sur laterre; allusion manifeste à l’équinoxe de printemps annoncé par le lever du cocher. De cette semence naquit Erichthonius. Minerve en confia le soin à trois sœurs, dont les noms expriment la rosée et les vents doux du printemps. |

Ces trois filles ayant ouvert la corbeille (d), leur indiscrétion fut trahie par une corneille qui les dénonca à Minerve; et le serpent qui parut sortir de la corbeille

(a) Paus. Attic., p. 16. Apollod., 1. 3.— (b) Hygin, I. 2, e. 14. — (c) Eratosth., ibid. — (d) Hygin, Fab. 166.

leur inspira la fureur des bacchantes. C’est la fable d'Eve ; car ce serpent est celui d'automne, qui se lève peu de momens après le corbeau placé sous l’Isis (a) ou sous la vierge céleste , dans lequel Minerve avait aussi son siége (b).

On dit qu'Ærichthonius fut le premier qui introduisit q P q |

à Athènes l'usage de la monnaie d’argent (c).

D’autres traditions placent dans cette constellation Myrtile, cocher d'OEnomaüs, qui servit si utilement Pélops dans ses amours pour Hippodamie , dont il disputa la main dans une course de chars contre le père de cette princesse. On faisait ce Myrüle fils de Mercure et de Clytia (d);, après sa mort son père la placa aux CIEUX.

OEnomaüs (e), fils de Mars, qui a son siége au bélier,

et d’Astérope , üne des pleïades ou atlantides (f);, eut

de sa femme Znareté, fille d’Acrisius et sœur de Persée, une fille célèbre par sx beauté ; c'était la pleïade Hippo-

damie. Beaucoup de personnes la recherchaient en ma-

riage, et son père ne voulait pas la marier, parce que l'oracle lui avait prédit qu'il serait tué par son gendre. En conséquence , il proposait une condition à tous les amans qui se présentaient ; c'était de se mesurer avec lui dans une course de chars, dont sa fille serait le prix s'ils étaient vainqueurs ; et dont la mort serait la peine s'ils étaient vaincus. Il ne proposait ce défi que parce qu'il

était sûr de la bonté de ses chevaux, qui étaient plus TRE RER CE QU ER LS Dee SU ee à

(a) Eratosth., c. 9. — (b) Serv. Comm. in AEneid. — (c) Hygin. Fab. 274: — (d) Hygin, 1. 2, c. 14. Germ., c. 12. Eratosth. , €. 13. Theon, p. 124. Hyg. Fab., 224. Nonn. Dionys:, L 1, v. 178. — (e) Hyg. Fab. 8%. — (f) Paus. Heliac, p. 157. |

ET DE SES PARTIES. 379 légers à la course que le vent. Après qu'il eut ainsi fait périr beaucoup d’aspirans à la main de sa fille, vint enfin Pélops , fils de Tantale ou du serpentaire (a), constellation opposée au cocher, et qui le fait coucher par son lever. Pélops, ayant apercu sur les portes du palais de ce prince féroce les têtes des amans malheureux, qu'il y avait fait clouer, se repentit de sa démarche imprudente. Craïgnant de succomber aussi, il mit dans ses intérêts le cocher d'OEnomatüs, Myriile, à qui il promit la moitié de ses Etats s’il Le servait dans son entreprise. Le traité se conclut, et Myrtile, attelantle char, eut soin d’ôter les chevilles qui contenaient les roues. En conséquence, à peine les chevaux se furent-ils élancés dans la carrière, que le char se sépara en plusieurs pièces, et les conrsiers fougueux en dispersèrent çà et là les débris. Pélops, vainqueur par cette ruse, retourna chez lui avec Hippodamie et Myrtile ; maïs ii ne tint pas parole à ce dernier ; au contraire, il le précipita dans Îles flots afin d’ensevelir avec lui le secret de son arüfice. Hippodamie , établie avec Jui dans cette partie de la Grèce qu'on appelle île de Pélops ou Péloponèse, Jui donna plusieurs enfans, entre autres Atrée et Thyeste. C’est ce dernier qui était possesseur du fameux bélier à toison d’or qui est aux cieux (b), et dont l'image était en Grèce sur son tombeau (c). On voit par ce tableau abrégé que tous les acteurs de cette fable et leurs parens sont groupés autour de léquinoxe de printemps et dans la partie du ciel opposée où sont les paranatellons du sigue équinoxial. On ne peut méconnaitre à ces carac-

(a) Thcon, p. 116. — (b) Lucian. de Astrol,, p. 989 — (0) Patron Corinth. ) p« 60.

ières une fiction astronomique. Myrtilé, précipité dans la mer, éprouve le sort de Phaëton précipité dans l’Éridan ; et il est aussi Phaëton dans une autre fable.

Myriile avait son tombeau en Grèce, que Pélops lui avait fait construire pour apaiser ses manes après sa mort (a). C'est sur ce tombeau qu'il lui sacrifia , et il Jui donna le surnom de taraxippus, nom qui rappelait la ruse qu’il avait employée pour effaroucher les chevaux d'OEnomaüs. Les Phénéates qui prétendaient avoir retrouvé le cadavre de Myrtile que les flots avaient rejeté sur le rivage, et l’avoir enterré chez eux , sacrifiaient tous les ans pendant la nuit à Myrtile (2). On sait que les Phénéates honoraïent surtout Mercure, et que Myrtile passait pour être le fils de ce Dieu (c). On prétend que c’est lui qui donna son nom à la mer Myrtéenne, dans laquelle il fut précipité. Cette aventure mythologique de Pélops, d'OEnomaüs et de Myrtile était représentée dans le temple d’Olympie (d).

Quelques auteurs appellent ce cocher Orsilochus V’Argien, qui le premier inventa les chars, lequel fut à ce ütre transporté aux cieux (e). On fait Orsilochus ou Ortilochus fils de Dioclès , fils lui-même de l'Alphée qui coule en Elide (f).

D'autres le nomment Cillas , cocher de Pélops luimême (g); ceux-ci Sphæreus, cocher du même Pélops.

‘était la tradition des habitans de Trézène (4). Il avait

son tombeau dans l'ile Spherée ou Sacrée, vis-à-vis Trézène (1),

(a) Heliac. 1, p. 199-148. — (b) Arcad., p. 249. — (c) Ibid. — (d) Heliac. +, p. 157.—(e) Hygin, L. 2, c. 14. — (f) Pausan. Heliac. 1, p. 140. —(g) P. 157. Theon, p. 126. —(h) Ibid. — (i) Ibid. Corinth., p. 75.

Il est des traditions qui en font Z'rochilus (a), fils de Callithée, prêtresse d’Argos, lequel avait le premier attelé les chars à quatre chevaux.

On disait que Z'rochilus (b) était un hiérophante qui s'était sauvé d’Argos pour se soustraire à la haïne d’Agénor, et qui avait passé dans l’Attique où il avait épousé une femme d'Éleusis, dont il avait eu Triptolème , un des deux gémeaux qui se lèvent à la suite du cocher (c). Je soupconne qu'il est le Zrochilus où Troilus qui fut trainé par ses chevaux, étant mort sur son char (d).

Plusieurs y ont vu le fameux vainqueur de la Chimère, Bellérophon (e), et c'est par lui que l'on pourra expliquer la fable faite sur Bellérophon, monté sur le cheval Pégase, qui précède le lever du cocher Bellérophon. Ce dernier tient en sa main la chèvre qui entre dans la composition de la Chimère, monstre astronomique formé du lion solsticial et des deux paranatellons des équinoxes, le cocher et la chèvre d’un côté, et le serpent du serpentaire de l’autre (f). Ce monstre symbolique fut formé dans les mêmes principes que le Cerbère dont nous avons parlé à notre article Sérapis ; aussi le disaiton né des mêmes parens (g). Bellérophon avait son tombeau à Corinthe , près du temple de Vénus Mélanie et du tombeau de Laïs (h). C'était Minerve qui avait rendu le Pégase souple à la volonté de Bellérophon (5). On faisait ce héros fils de Neptune et d'Eurynome (j),

nymphe qui emprunte ses formes du poisson austral sur

(a) Theon, p. 124. — (b) Pausan. Attic., p. 13. — (c) Hyg., L. 2, c. 23. — (d) Virg. AEneïd, 1 1, v. 480. — (e) Theon, p. 124. — (f) Hesiod. Theon , v. 320. — (g) Hesiod. , ibid. — (h) Paus. Corinth., p. 45. — (à) Ibid. , p. 47. — (j ) Hygin. Fab. 157.

lequel est Pégase, et qui précède le cocher dans son lever.

Bellérophon était fameux dans les traditions de Tré- | zène, comme le cocher céleste connu sous le nom d'Hippolyte en ces lieux (a). Ceux de Frézène montraient chez eux une fontaine d’ Hippocrène à limitation de celle de Béotie; et qu'on disait également avoir été ouverte

par un coup de pied du Pégase que montait Bellér ophon |

lorsqu'il vint dans ces lieux demander en mariage Æthra, fille de Pithée et mère de Thésée. Bellérophon était honoré dans ces lieux sous le nom d’'Hippolyte, fils de Thésée (b), que ces peuples plaçaient dans la constellation du cocher céleste , et à qui ils sacrifiaient tous les ans. On trouvera dans Apollodore (c) l’histoire de Bellérophon et de la Chimère, ou du soleil peint avec les attributs du cocher céleste, et voyageant dans la partie septentrionale du monde. On lui attribue les mêmes aventures qu'à Hippolyte ; car il fut accusé par Sténobée , femme de Prætus, d’avoir voulu lui faire violence,

comme Hippolyte l'avait été par Phèdre, femme de:

Thésée ; quoiqu'il eût rejeté les avances qu'avait faites près de lui cette femme qui en était devenue éperdument amoureuse, et qui, outrée d’un refus, avait employé contre lui les armes de la calomnie pour le perdre.

Le cocher avait, sous son nom d'Hippolyte, des tombeaux à Athènes et à Trézène (4). Son temple n'était pas éloigné , dans cette première ville, de celui d'Esculape ou d’Ophiucus nourri par la chèvre que tient le cocher, et qui porta aussi le nom de Thésée, père

(a) Pausan. , Gorinth., p. 54. —(b) P. 174. — (cY Apollod., L 2. — — (4) Pauson. Attic., p. 10.

ET DE SES PARTIES. 3509 &'Hippolyte (a). Ce jeune infortuné avait été traîné par ses chevaux eflrayés comme ceux de Phaëton, autre nom du cocher, par la vue d’un monstre redoutable. On voyait aussi à Trézène la maison et le stade où Hippolyte faisait courir ses chevaux lorsque Phèdre en devint amoureuse (b). Le tombeau de Phédre était à peu de distance de celui d'Hippolyie.

D'autres auteurs y ont placé la plupart des héros qui ont passé dans l'antiquité pour avoir inventé les chars à quatre chevaux, ou pour s'être signalés dans l’art de les conduire , tels que Péléthronius (ce), Phaëton, fs du soleil (d), OEnomaüs, ils d’Astérie, une des atlantides, Amplhiaris , fs d'Oïclus, Salmonce, etc.

Mais parmi tous ces noms, le plus fameux est celui de Phaëton, fils du soleil et de Clymène, celèbre par sa chute des cieux dans le fleuve Éridan où il fut précipité au moment où ses chevaux furent effrayés par la vue du scorpion céleste , lequel par son lever fait toujours coucher le cocher et l'Éridan céleste.

. Nous avons déjà expliqué cette fable dans une letire imprimée dans le Journal des savans (e). Nous allons la rapporter ici avec les corrections que nous avons jugées nécessaires. Le cocher, sous son nom de Phaëton, va nous fournir une nouvelle preuve du génie allégorique des fables. En effet, on explique celle de Phaëton de la manière la plus satisfaisante en se servant de la constellation du cocher. Lorsque cette constellation était placée

dans les limites équinoxiales, elle marquait par son lever

(a) Theon, p. 116. —. (b) Pausan. Corinth., p.55. — (c) Hygin., Fab. 2-4. Cæsius, ©. 9, p. 125. — (d) Hygin, Fab. 250, — (e) Journ. déc. 1759.

héliaque l’équinoxe de printemps, le retour de la lu mière et de la chaleur, le commencement de l’année et de la végétation. Elle fut adorée souvent comme renfermant la nourrice de Jupiter ou du Dieu de la foudre ; nous ne la considérons ici que comme un génie fameux | par ses malheurs , et connu sous le nom de Phaëton ou d’astre brillant du jour.

Phaëton était fils du soleil et de Clymène:; d’autres disent de la Rose ou de Rhodë, ou même de l’Aurore. Ayant eu une dispute avec Épaphus , fils d'Io, celui-ci lui reprocha de n'être pas fils du soleil, comme il s'en vantait, Phaëton s’en plaignit à sa mère, qui lui conseilla d’aller trouver son père et de le prier de lui confier la conduite de son char. Le père consentit à cette demande, quoique avec peine, et lui mit en main les rênes de ses chevaux. Mais le jeune imprudent, après avoir conduit quelque temps le char du soleil, ne put contenir ses. coursiers , qui, effrayés par le scorpion, approchèrent si fort de la terre qu'elle fut embrasée. Phaëton périt lui-même au milieu des foudres, précipité dans l'Éridan, et ses sœurs, les héliades, furent métamorphosées en peupliers. Cetie fable est racontée fort au long dans Ovide (a).

Nous avons déjà parlé de l’embrasement de l'Univers par Phaëton, dans notre dissertation sur les cycles et les apocatastases ; et nous en avons donné une explication sommaire. Nous ne ferons ici qu'y ajouter quelques détails.

On se rappellera seulement ce que nous avons déjà

dit sur la physique des anciens, que l’équinoxe de prin-

(a) Ovid. Métam. , L >, Fab. 1.

temps était regardé comme le commencement du règne de la lumière et du feu , et qu'on célébrait cette époque de la Nature comme la plus importante, celle où le soleil venait échauffer et comme embraser la terre. La chaleur était un embrasement pour les poëtes qui exagérent tout dans leurs fictions. Ainsi, Manilins nous peint l'été sous des traits aussi forts que les mythologues

nous peignent l’embrasement de la terre par Phaëton. Voici ses vers :

Exoriturque canis, latratque canicula flammans, Quä subdente facem terris , radiosque movente Dimicat in cineres orbis, fatumque supremum Sortitur languetque suis Neptunus in undis,

Et viridis nemori sanguis decedit et herbis.

Cuncta peregrinos , orbes animalia quærunt , Atque eget alterius mundus. Natura suismet Ægrotat morbis nimios obsessa per æstus :

Inque rogo vivit. (L.5,vy. 214.)

Nous avons vu ailleurs cette idée exprimée allégoriquement par le flambeau allumé qui accompagne le taureau équinoxial. C’est aussi la même idée qu'on a voulu rendre dans la fable de Persée , qui fait descendre la foudre aux flammes de laquelle il allume le feu sacré. Pythagore pensait que le monde avait commencé par le feu. C'était à l'entrée du printemps que le pontife à Rome allait prendre le feu nouveau sur l’autel de Vesta : « Adde quod arcanà fieri novus ignis in æde dicitur , et » vires flamma refecta capit (a); » et Macrobe (B) : « Ignem » novum Vestæ aris accendebant, ut anno incipiente cura > denuo servandi novaii ignis inciperet. » C'était À l’équinoxe qu'on allumait en Syrie des feux où les peuples

ARS er D CM ANR EN CC (a) Ovid. Fast., 1. 3, v. 143. — (h) Saturne "1.14 c. 12: TOME VI 26

386 DE LA SPHÉRE

venaient de toutes parts, suivant le témoignage de Lucien. Les fêtes du neurouz ou du printemps sont les plus fameuses de la Perse. Enfin le jour de l’équinoxe, en Égypte , ou célébrait une fête, suivant saint Épiphane : en mémoire du fameux embrasement de l'Univers , que nous allons expliquer ; voici le passage de ce père (a) : « Quin etoviculæ in Ægyptiorum regione mactatæ adhuc » apud Ægyptios traditio celebratur, etiam apud idolo- » latras. In tempore enim, quand pascha illic fiebat, » (est autem tum principium veris, cm primum fit æqui- » noctium), ommes Ægypti rubricam accipiunt per igno- » rantiam, etillinunt oves, illinunt ficus et arbores reli- » quas, prædicanies , quod ignis in hàc die combussit » aliquandd orbem terrarum : figura autem sanguinis » ignicolor, etc.» Le sang dont on marquait les arbres et les troupeaux était doncle symbole du feu céleste qui fécondait la Nature, à la fin de l’ancienne période ou de l’année révolue et au retour du soleil à l’équinoxe, au lever héliaque du bélier. Cette tradition et cette fête se conservèrent jusque chez les Romains : ces peuples célébraient une fète pastorale , sous le nom de palilies, au lever du bélier et à l'entrée du soleil au tauréau (b), dans laquelle l’eau et le feu étaient honorés d’un culte particulier. On purifiait le berger et ses brebis par le feu (c) : « Ignis cum duce purgat oves ; » ét pour cela on le faisait passer à travers les flammes :

Moxque per ardentes stipulæ crepitantis acervos Trajicias celeri strenua membra pede (d).

- Parmi les différentes raisons qu'on donnait de cette RL fon mul pal ni EP EME RER RES

(a) Epiph. adv. Hæres., L 1, c. 18. — (b) Ovid. Fast., 17 v. 915. — (c) V. 86. — (d) V. 787.

fête , il en est une qui est la même que celle qu’en donnaient les Egyptiens :

Sunt qui Phaëtonta referri

Credant (a).

Lorsque l’équinoxe était au taureau, l’entrée du soleil dans cette constellation, ou son arrivée au point équinoxial était annoncée par le lever du bélier, de la chèvre et du cocher. C'était le passage des ténèbres à la lumière et à la chaleur , et conséquemment une époque trop intéressante dans la religion de la Nature pour que le lever du génie ne füt pas observé et célébré dans les hymnes sacrés et les allégories poétiques sur les cycles. On appliqua à l’année les mêmes fictions que l’on faisait sur les grandes périodes qui restituent les mêmes événemens sublunaires, et qui ramènent un nouvel ordre de choses ; ce qui arrive tous les ans au printemps , lorsque la Nature renaît de ses cendres. L’astre bienfaisant qui annoncait ce renouvellement, était en quelque sortele génie créateur de la Nature , le Dieu de la lumière ; on l'appela Phaëton, c’est-à-dire, brillant, nom que le cocher céleste retient encore dans quelques livres d’astronomie. Non-seulement on célébra le génie conducteur du char du soleil dans son retour vers nos régions, maïs on chanta aussi le signe équinoxial ou le taureau céleste, d’où le soleil était censé commencer sa course. C'était ce même taureau dans lequel To avait été placée après sa métamorphose : aussi la fable de Phaëton suit-elle immédiatement celle d’Io dans Ovide ; et le taureau céleste con-

serve encore le nom d'Io. « Nunc Dea Niligenà colitur

amer

(a) Ovid., v. 704.

celeberrima turbà (a) ; » et ailleurs , en parlant du taureau céleste (b) : « Hoc alii signum phariam dixère juvencam, quæ bos ex homine est, ex bove facta Dea. » Ce n’est donc pas sans sujet que l’histoire d'la est liée avec celle de Phaëton , et qu'Épaphus son fils figure dans cette fable. Cet Épaphus en effet , suivant Hérodote, était le même qu'Apis; et Apis lui-même, suivant Lucien, était le symbole du taureau céleste. Voilà pourquoi on a supposé que le génie solaire du taureau avait été déterminé à conduire le char du soleil, par une suite des railleries d'Épaphus fils d'Io. La filiation de Phaëton a un fondement dans l’allégorie. C'était l’astre du printemps : on lui donna pour mère Rhodè ou la Rose : il paraissait le matin à l'orient, et précédait le char du soleil : on put donc le faire aussi fils de l’'Aurore.

Le plus grand nombre lui donnait pour mère Clÿmène, nom allégorique d’une des hyades. Nonnus (c), dans ses Dionysiaques, consacre presque un chant entier à raconter le mariage de Clymène avec le soleil, et l'aventure malheurense de Phaëton. Il dit (d) que Péther, d’où Phaëton descendait, célébra sa naissance ; que les nymphes de l'Océan en prirent soin , et que toutes les étoiles faisaient la gardè autour de son berceau ; que l'Océan, pour amuser ce jeune enfant, le jetait en l'air et le recevait ensuite dans son sein ; que devenu plus grand, il se faisait un petit char auquel il attelait des béliers , et qu'au bout du timon il y avait mis une espèce d'étoile qui ressemblait à l'étoile du matin, dont il était lui-même

l'image. Il est bien difficile de méconnaître ici l’astre du ES

(a) Ovid. Metam., 1. 1, Fab. 19, 239. —(b) Ovid. Fast., 1. 5, v. 619. — (c) Nonn, Diouys., |. 38, v. 90. — (d) V. 145, etc.

ET DE SES PARTIES. 589 matin, qui, au lever héliaque du bélier, précédait le char du soleil.

On fit de Clymène une nymphe des eaux, telle qu’étaient les hyades.

L'équinoxe de printemps étant donc censé être le commencement de l’année, l’astre qui l’annoncait était le génie qui venait allumer le feu dans l'Univers ; c'était le porte lumière. Aussi Nonnus, dans ses Dionysiaques (a), donne à Phaëton le nom de porte lumière, et Platon, dans son Timée, dit qu’on appelait ainsi, non-seulement Lucifer ou Vénus , mais tout astre qui précédait le matin le soleil. Le signe du bélier qui se levait alors héliaquement, ainsi que la chèvre ou le cocher, durent donc’ être regardés comme des signes avant-coureurs où même comme causes de la chaleur que la terre allait ressentir tout l'été. Aussi voyons-nous que les anciens peignaïent la chaleur de l'Univers sous l'emblème d’un bélier , suivant Abnephius (b) : « Indicaturi calorem mundanum, arletem pingunt. » Les Indiens ont leur Dieu du feu , qu'ils appellent le Dieu Ægni; on le représente sur un ‘bélier caparaçonné. Ce Dieu a quatre bras, et des flammes s'élancent de sa tête. On trouve cette figure parmi les autres incarnations de Vischnou, dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale , n° 1 1 : elle est la treizième. Le nom d’Agni et le bélier sur lequel est monté le génie désignent assez le bélier céleste que les Perses appellent l'agneau ; il ÿ a, disentils , équinoxe quand l'agneau reparaît. C'est cet agneau que le petit Phaëton attèle à son char dans Nonnus, c’est-à-dire le bélier, Nous le

voyons répété trois fois sur un monument qui est dans

— SERARRES

(a) Non. Dionys., 1. 58, v. 144. — {b) Kirk, Œdip.

Montfaucon (a) : il y est trois fois à cause des trois décans de chaque signe du zodiaque , et il est placé sur trois piles de bois de dix pièces chacune, nombre égal à celui des degrés de chaque décan. Deux prêtres placés devant le bûcher y sont représentés, le jour de l'équinoxe, al- Jumant le feu sacré aux rayons du soleil. On nourrissait mème des brebis consacrées au soleil à Apollonie , sutvant le témoignage d'Hérodote. Phaëton ou le cocher fut done regardé également comme l’astre qui ramenait la chaleur , et le génie qui devait embraser l'Univers. Le jour où il se levait bn re était celui de l’équinoxe, jour où nous avons dit qu'en Égypte on célébrait une ancienne fête en mémoire de l'embrasement de la terre.

Le jour où allait commencer le règne du feu , qui devait durer tout l'été, le cocher se trouvait le matin sur l'horizon avec le soleil ; et, après avoir conduit son char ce jour-là , il se couchait le soir avec l'Éridan , au lever du scorpion. C’est ce scorpion dont la vue effraie ses chevaux qui se précipitent et s’approchent de la terre, spatio terræ propiore feruntur. Le jeune Phaëton foudroyé périt et tombe dans Éridan. Cet Éridan dont il est ici question, est la constellation de l'Éridan dont le coucher précède de peu de minutes celui de Phaëton, ou du cocher qui est placé au-dessus. Ce fleuve ou cette constellation porte encore, dans les auteurs d’astronomie , le nom d’amnis phaëtoniius (b), comme on le voit dans Blaeü. C’est cette apparence astronomique, ce coucher du génie du printemps, accompagné de celui de l'Eridan qui se fait le soir, au moment où montent les étoiles du scorpion, qui a donné naissance à la fable me

(a) Ant. Explia. Suppl., p. 5r. Suppl. pl. 51, — (b) Cæs., p. 228.

ET DE SES PARTIES. 59e

du jeune fils du soleil, dont on pleurait la chute en Italie, comme on pleurait la mort d'Osiris en Égypte : et de Tamuz ou d'Hercule en Syrie. Barbari ad Eridanum accolentes, dit Plutarque, atris wvestibus amicti Phaëtontem lugent. Plutarque, qui ignorait la véritable cause d’un pareil deuil , trouve cette cérémonie singulière, et ajoute: « Magis etiam, puto, ridiculum hoc

» fuerit, si horum hominum qui vixerunt, pereunte

» Phaëtonte, nemine id curante, nati quinque aut de-

» cem post ætatibus cepère ejus gratià vestem mutare

» et lugere. » Effectivement, il serait difficile de rendre

raison d’un deuil qui se serait perpétué si long-temps

s’il n’eût eu pour origine la disparition ou la chute d'un génie. Ovide fixe (a) sous le taureau, au 2 des nones de mai, l'apparition de ce terrible scorpion , et trois jours après le coucher d’Orion, du pied duquel sort l'Éridan , et qui est suivi, dans son coucher, du cocher qui se couche peu de momens après. Au bout de

cinq jours, se lèvent les pleïades ou les héliades , et le ca-

lendrier marque le commencement des ardeurs brulantes de l’été (b)j. Le coucher du cocher est suivi du lever du cygne, qui figure, comme ami de Phaëton, dans cette constellation. Il est pleuré de ses sœurs. Quelques auteurs font monter le nombre de ses sœurs jusqu à sept, et les appellent héliades, dont la première est Mé-

rope, nom d’une des sept pleïades qui sont ici désignées.

* sous le nom d’héliades. Mais plus communément on ne lui donne que trois sœurs, qui portent chacune un nom fort convenable à une étoile ; l’une est Lampetuse, Vautre Tampetie, et la troisième Phaëtuse; peut-être trois

Er | £ y 222

(a) Ovid. Fast., 1. 5, v. 417. — (b) V. Goo.

592 DE LA SPIHÈRE

étoiles les plus rernarquahles de la constellation des hyades. En effet, Euripide n’en comptait que trois dans une tragédie qu'il avait intitulée Ærechtée (a), autre nom du cocher. Les hyades avaient donc quelque rapport avec l’histoire de Phaëton. Au moins on fait ses sœurs , comme les hyades, nymphes des eaux, et l’on trouve un monument, dans l’Antiquité expliquée de Montfaucon (b) , où les sœurs de Phaëton sont représentées versant de l’eau d’une urne, au moment de leur métamorphose.

Nonnus (c), dans ses Dionysiaques , décrit la chute de Phaëton, et dit positivement qu'il a été placé au ciel dans la constellation du cocher , ou que Jupiter l’a mis dans les constellations sous le nom et la forme d’un conducteur de char, ainsi que le fleuve Éridan dans lequel il avait péri.

On donna aussi au frère de Médée, Absyrte, fils d’Aëtes, le nom de Phaëton (d) : et il est célèbre par ses malheurs, comme l’est le cocher, sous les noms de Phaëton ét d’Hippolyte. |

On distingue dans le cocher, à l'épaule gauche, une belle étoile appelée la chèvre (e), et tout près, à la main gauche, quelques petites étoiles qu'on dit être ses chevreaux. Cette étoile est de la première grandeur et d’une couleur d’or. C’est la fameuse chèvre Amalthée , si . célèbre dans la fable de Jupiter qu'elle est supposée avoir allaité. On raconte qu'un certain Olenus, fils de

Vulcain , comme l'était le cocher sous le nom d’Eri- À

(a) Théon, P 125. — (b) Ant. Expliq., tr, pl. 65. — (c; Nonn ?

1. 38, v. 434-439. — (d) Ibid. — (e) Apoll., Rhod. Argon:t3;vrts. Philostr. ver * D1000!:

ET DE SES PARTIES. 595 chtonius , fut père de deux nymphes, Æga et Hélice, qui furent les nourrices de Jupiter, et qui donnèrent leurs noms à deux villes, à Hélice dans le Péloponèse, et à Æga en Æmonie, comme leur père (a) donna le sien à Olenus en Aulide. D’autres traditions portent qu'un certain Melissus (b), roi de Crète, avait des filles auxquelles on confia le soin de nourrir Jupiter enfant; que n'ayant point de lait, elles lui firent teter une chèvre, nommée Amalthée, qui l’éleva. Cette chèvre était dans l’usage de mettre souvent bas deux petits, et elle en mit bas effectivement deux au moment où on lui donna Jupiter à nourrir. Le Dieu reconnaissant placa au ciel sa nourrice et les deux petits chevreaux, connus sous le nom de hædi, dont l'influence annonce les orages et le bouleversement des flots (c). Cléostrate de Ténédos passe pour avoir été le premier qui ait fait remarquer les chevreaux. Musée raconte que Jupiter, au moment de sa naissance, fut confié par Ops sa mère à deux nymphes, Thémis (d) et Amalthée ; que cette dernière avait une chèvre qu'elle chérissait, et qui nourrit Jupiter. On voit que Jupiter, Dieu-lumière, qui prenait la forme du bélier, comme Christ celle de l'agneau, eut pour nourrice Thémis ou la vierge céleste, comme Christ l’eut pour mère ; c’est-à-dire que le Dieu de l’année et du jour, dont on fêtait la naissance au solstice d'hiver, lorsque le soleil était arrivé au cäpricorne avec lequel Jupiter fut nourri, commençait à minuit sa carrière , au lever de Ia vierge Thémis, et que ce signe ascendant donna lieu à la double ficüon d’un Dieu à cornes de bé-

(a) Hygin, Î. 2, c. 14. — (b) Theon., p. 124. — (e) Hygin, L 2. Apollod. , 1. r. — (d) Germau., c. 12,

lier nourri par la vierge, et d’un Dieu aux formes d'agneau, incarné aux chastes flancs d’une vierge. Amalthée,

l’autre nourrice , était placée sur l'agneau du printemps,

dont Jupiter et Christ empruntaient la forme au moment

de leur triomphe, l’un sur les géans aux pieds de serpent, et l’autre sur le prince des ténèbres aux formes

de serpent également. Car c’est la forme qu'il prit lorsqu'il vint introduire dans l'Univers le mal que Christ

est censé réparer sous sa forme d'agneau. Dans cette

fiction , Christ a tous les caractères du Jupiter Hammon,

et du Jupiter grec qui en fut une copie. Cette même

chèvre, qui avait nourri Jupiter, l’aida à triompher des

géans. En effet, lorsque le soleil atteint le bélier, et qu'il prend les formes du bélier ou de l'agneau, alors il s’unit à la chèvre céleste ; et, repassant dans notre hémisphère, il assure aux jours l'empire sur les nuits.

Voici quelles sont les traditions à ce sujet.

On dit que le soleil avait une fille appelée Æga ou la chèvré (a), d’un éclat éblouissant et d’un aspect effrayant. Sa vue jeta l’'épouvante parmi les Titans qui prièrent la terre , leur mère, de la cacher à leurs yeux (D). En conséquence, elle la donna à Amalthée qui la cacha dans un antre de Crète, où dans la suite. (c) elle nourrit Jupiter. Ce Dieu , devenu grand, entreprit la guerre contre les Titans, et il lui fut répondu que, s’il voulait en triompher, il devait les combattre armé de la tête de: Méduse, et couvert de la peau de la chèvre Amalthée, dont il ferait son égide. Il le fit , et il obtint la victoire sur les Titans. Il enferma ensuite les ossemens d’Amal-

thée dans une peau de chèvre ; il Panima , et il en plaça

(a) Eratosth. ,e. 13. —(b) Hygin, L 2,0. 14.—(c) Germanic , c. 12

l’image aux cieux (a). I abandonna depuis à Minerve, ou à la Déesse qui a son siége au bélier, les armes dont il s'était servi dans sa victoire sur les Titans. Cette fiction est simple. Les Titans sont les génies des ténèbres, ennemis nés du principe de lumière, Jupiter. Ce Dieu naît au solstice d'hiver et triomphe, comme Christ, au printemps, en passant dans l'empire de la lumière, ou dans l'hémisphère supérieur qui est celui que nous habitons , et dans lequel les nuits cèdent à la durée des jours. Ce passage du soleil ou de Jupiter se fait sous aries, sur lequel sont placées Méduse et la chèvre Amalthée. Voilà le sens de la fiction.

‘On faisait d'Æga une nymphe d’Arcadie, laquelle nourrit Jupiter, et que ce Dieu, quand elle fut morte, plaça aux cieux, après s'être lui-même revêtu de sa peau. Il prit de-là son surnom d’Ægéen et d’Ægiochus (b), et il donna à sa chèvre nourricière le nom d'Amalthée (c). Dans Diodore de Sicile, Amalthée est l'épouse d’Ammon ou de Jupiter à cornes de bélier, comme nous l'avons vu dans notre article Bacchus, et dans l’explication du poëme des Dionysiaques (d). Qvide en fait une naïade qui habitait les sommets de l’Ida en Crête (e), laquelle cacha Jupiter dans les forêts où elle le nourrit par le secours d'une chèvre qu'elle avait, et qui était mère de deux chevreaux. Cette chèvre nourricière se brisa une corne contre un arbre; la nymphe la ramassa et la remplit de toutes sortes de fruits , qu’elle présenta à Jupiter. Ce Dieu, devenu grand, plaça aux cieux sa nour-' rice et la corne d'abondance qu'elle lui avait présentée.

(a) Eratosth.. ce. 13. —(b) Lactance., L 1, €. 21.—(c) Theon, p. 223. —(d) Ci-dess., t. 2, ©, 6. —(e) Ovid. Fast., L 5, v. 115-198.

On dit qu'ilercule ou ie Dieu-soleil chérissait singuliérement Amalthée (a), et qu'il porta partout avec lui la corne d’abondance. On fait aussi Amalthée fille d'Hoœmon ; altération sans doute d'Hammon, et on dit que cette princesse- avait une corne de taureau qui avait la vertu de fournir à celui qui la possédait tous les alimens qu'il désirait (b). On conçoit l’origine de cette fiction faite sur la belle étoile du cocher , qui appuie son pied gauche sur la corne gauche du taureau céleste (c) que parcourt le soleil au printemps , lorsque la terre fait éclore de son sein tous les biens en abondance. La tête du cocher, qui porte Amalthée, n’est pas éloignée de l’ourse , Hélice , comme l’observe Germanicus (d). C’est là, sans doute, ce qui a fait réunir ces deux constellations sous le titre de nourrices de Jupiter.

Euhémère , dont le fameux système était de rapporter toute la mythologie à l’histoire, prétend qu’'Æga était la femme de Pan ; que Jupiter la viola et en eut un fils qui passa pour fils de Pan. C'est cet enfant qu'on appela Ægipan ; et Jupiter, de cette aventure , prit le nom d’Ægiochus. Comme il aimait beaucoup son fils, il le plaça aux cieux sous la figure de la chèvre (e). Nous avons vu, à l’article du capricorne, que c’est lui qu'on appela Ægipan. Nonnus fait dire à Jupiter que c’est Pan qui fait paître la chèvre qui l’a nourri (ÿ-

Le mème poëte (9) fait parler Lyphon, et celui-ci, dans son entretien avec Cadmus déguisé sous la forme

de Pan, lui promet de placer ses boucs dans la constel-