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concert avec elle à améliorer le sort des hommes. D'abord ils les empêchèrent de s’entre-dévorer par la découverte que fit Isis du froment et de l'orge, que jusque là on avait laissé croitré dans les champs , sans imaginer qu’on en püût tirer parti pour la nourriture de notre espèce. Osiris apprit aux hommes à les cultiver. On adopta d'autant plus volontiers cette nouvelle nourriture, qu’elle était plus agréable et qu’il paraissait avantageux à l’homme de ne pas se nourrir de la chair de ses semblables. On attribue aussi à Isis l'invention des lois qui civilisèrent les premières sociétés, et qui mirent l’homme à l'abri des violences et des outrages de sa cupidité jusqu ’alors sans frein. Ce fut Osiris, dit-on (a), qui bâtit en Égypte la fameuse Thèbes aux cent portes, et qu’on appela dans la suite Diospolis. I éleva un temple en l'honneur d'Ammon , son père. On attribue la construction de ce même temple à Bacchus qui le mit sous linvocation de Jupiter Ammon dont il était fils (b); ce qui est un nouveau irait de conformité entre l’histoire d'Osiris et celle de Bacchus. Osiris construisit aussi d’autres temples en honneur des autres divinités, et donna à des prêtres le soin de leur culte. Osiris et Isis favorisèrent singulièrement tous les artistes et les auteurs des inventions utiles. [ls firent usage du fer pour fabriquer les armes destinées à tuer les bêtes féroces , et les socs de charrue-pour cultiver la terre. Is employérent l'or à orner les temples des Dieux. Osiris aima principalement l’agriculture eten favorisales progrès autant qu'il fut en Ini. Ildécouvrit lui-mème l’arbuste flexible qui porte le raisin , trouva les moyens dé le cultiver ;

(a) Diod, Sic., c. 14. — (b) German. Cæs., c. 18. Hygin., L. 2.

LIVRE IN, CHAPITRE II. 307 et il fut-le premier (a) qui planta la vigne et qui but du vin. Il apprit aux autres à la cultiver et à garder le vin. 1] mit au nombre de ses premiers favoris Mercure , disiüingué par la sagacité de son génie et par son heureuse aptitude à inventer toutes les choses qui peuvent être ütiles à l’homme. C’est lui qui inventa les caractères alphabétiques , qui donna des noms aux choses, et qui fut le père de la littérature. Il donna au culte. ses formes pompeuses ; il observa le premier la nature et l'harmonie des sons et l’ordre des cieux. Il fut aussi l'inventeur des exercices gymniques , de la lutte et des arts qui donnent la force et la grâce au corps. Il inventa la lyre. Il était le secrétaire d'Osiris, et l’homme de confiance de qui celui-ci prenait des conseils.

Enfin , Osiris, jaloux d'acquérir de la gloire par sa bienfaisance , rassemble une armée nombreuse , dans l'intention de parcourir toute la terre habitée et d’apprendre aux hommes à planter et à cultiver la vigne , et à semer l'orge et le froment. Il était persuadé que, sil venait-à bout d'améliorer la condition des hommes et de les civiliser , la reconnaissance le placerait au rang des immortels ; ce que l'événement a justifié. Après avoir mis dans le plus grand ordre toutes les affaires de son royaume, dont il donna la régence à Isis à à qui il associa Mercure pour conseiller ; après avoir chargé Hercule de commander les forces qu’il y laissait , et avoir placé Busiris sur les frontières que baigne la mer, et Antée sur les confins de l’Éthiopie pour les protéger, Osiris quitte lÉe gypte avec son armée, emmenant avec lui Apollon son frère, qui le premier trouva :le laurier comme

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(a) German. Cæs., c. 19.

lui-même avait trouvé le lierre [73]. Il se fit ausa accompagner de deux de ses fils (a) , pleins de bravoure ; l’un était Anubis , l’autre Macédon ; le premier portait un casque qui représentait une tête de chien, et le second un casque à forme de tête de loup. IL associa aussi à son expédition Pan, qui est singulièrement honoré en Égypte où non-seulement il a des statues, mais même où l’on a bâti une ville qui lui est consacrée; c’est Chemmis, autrement Panople [541]. Il fut aussi accompagné de Maron et de Triptolème ; le premier instruit dans la culture de la vigne, et le second dans celle du blé, et dans l’art de labourer les champs et de faire croître les moissons. |

Osiris s’avance ainsi vers l'Éthiopie (b) où on lui présente une troupe de'satyres qui l’égaie beaucoup : car il aimait les ris, les danses et les jeux. Aussi avait-il à sa suite une troupe de musiciens, et entre autres neuf sœurs qu'on appelait Muses, filles distinguées par leur goût et leurs talens pour la musique , et très-instruites à tous égards. Leur chef était Apollon qui prit le titre de Musagètes, ou de conducteur des Muses. Osiris s'était associé tous les gens d'arts et de talens agréables, parce que son expédition n'avait pas pour but la guerre et les combats, mais la bienfaisance qui devait le faire recevoir partout comme un Dieu. Il enseigna aux Éthiopiens lPagriculture, et bâtit chez eux des villes. Pendant qu'il était occupé de ces soins importans, le Nil vint à se déborder, aux approches du solstice et au lever de Sirius, et, s'étant répandu dans les plaines de l'Égypte,

(a) German. Cæs., c. 11. — (b) Diod. , e. 1.