PAVOT
rosseront bientôt de chagriner les Anglais en leur achetant ce poison, car ils se mettent à le produire avec ardeur. Plus de la moitié de leur territoire cultive actuellement le Pavot1 * 3 4. L’espèce n’est nullement spontanée dans les régions orientales de l’Asie, et môme, pour ce qui est de la Chine, la culture n’en est pas ancienne s.
Le nom Opium, appliqué au médicament tiré de la capsule, remonte aux auteurs grecs et latins. Dioscoride écrivait Opos (Owoç). Les Arabes en ont fait Afiun 3 et l’ont propagé dans l’Orient, jusqu’en Chine.
MM. Flückiger et Hanbury ‘ ont donné des détails très développés et intéressants sur l’extraction, le commerce et l'emploi de l’opium dans tous les pays, en particulier en Chine. Cependant je présume que nos lecteurs liront avec plaisir les fragments qui suivent de lettres de M. le I> Bretschneider, datées de Péking, 23 août 1881, 28 janvier et 18 juin 1882. Elles donnent les renseignements les plus certains que les livres chinois, bien interprétés, puissent fournir.
« L’auteur du Pent-sao-kang-mou , qui écrivait en 1352 et 1578, donne quelques détails concernant le a-fou-yong (c’est Afioun, Opium), drogue étrangère produite par une espèce de Ying sou à fleurs rouges dans Te pays de Tien fang (l’Arabie) et employée récemment comme médicament en Chine. Du temps de la dynastie précédente (mongole, 1280-1368), on n’avait pas beaucoup entendu parler du a-fou-yong. L’auteur chinois donne quelques détails sur l’extraction de l’Opium dans son pays natal, mais ne dit pas qu’il soit aussi produit en Chine. Il ne parle pas non plus de l’habitude de le fumer. — Dans le Descriptive Dictionary of the Indian Islands by Crawfurd, p. 312, je trouve le passage suivant : « The earliest account \ve hâve of the use of Opium, not only from the Archipelago, but also for India and China, is by the faithful and intelligent Barbosa 5 *. Ile writes the word amfam , and in liis account of Malacca, enumerates it among the articles brought by the Moorish and gentile merchants of Western India, to exchange for the cargos of Chinese junks. »
« Il est difficile de fixer d’une façon exacte l’époque à laquelle les Chinois commencèrent à fumer l’Opium et à cultiver le Pavot qui le produit. Comme je l’ai dit, il y a beaucoup de confusion à propos de cette question, et pas seulement les auteurs européens, mais aussi les Chinois de nos jours appliquent le nom de
