Sobolewski, Flora pelr p., p
plusieurs noms danois, Humb ou Hum , Girr ou Kirr ', et suédois, ftnutt, Fryle, Nâgde , Skorff !. Cette grande diversité montre que l'attention s'était portée depuis longtemps sur la plante dans cetle partie de l’Europe, et fait présumer que la culture y est ancienne. Elle était pratiquée autour de Montbelliard dans le xvr siècle 3, et l’on ne dit pas qu’elle y fût récente. Probablement elle a pris naissance dans le midi de l’Europe à l’époque de l’empire romain, et dans le nord peut-être plus tôt. En tout cas, la patrie originelle doit avoir été l’Europe.
Les agriculteurs distinguent une forme plus haute de Spergule *, mais les botanistes s'accordent à ne pas lui trouver des caractères suffisants pour la séparer comme espèce, et plusieurs n’en font pas même une variété.
Herbe de Guinée. — Panicum maximum , Jacquin 5.
La Graminée vivace, dite Herbe de Guinée ( Guinea grass des Anglais), a une grande réputation dans les pays intertropicaux comme fourrage nutritif, aisé à cultiver. Avec un peu de soin, on peut faire durer un pré jusqu a vingt ans °.
La culture paraît avoir commencé dans les Antilles. P. IJrowne en parle dans son ouvrage sur la Jamaïque au milieu du sieele dernier, et après lui Swartz.
Le premier mentionne le nom Guinea grass , sans aucune, réflexion sur la provenance de l’espèce. Le second dit « appoHé autrefois des côtes d'Afrique aux Antilles ». Il s est lie probablement à l’indication donnée par le nom vulgaire, mais nous savons à quel point les origines indiquées de cette manière sont quelquefois fausses, témoin le blé dit de Turquie, qui vient d’Ame-
riCS\vartz, excellent botaniste, dit que la plante croît « dans les pâturages cultivés secs des Indes occidentales, ou elle est aussi cultivée », ce qui peut s’entendre d’une espèce naturalisée dans des terrains qui ont été cultivés. Je ne vois pas qu aux Antilles on ait constaté un état vraiment spontané. 11 en est autrement au Brésil. D'après les documents recuei lis par de Martms cl étudiés par Nees7, documents augmentés depuis et encore mieux
ms. ; Svensk Dotanik, t. 308.
