PARIS

LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET C l «

RUE PIEBRE-SARBAZIN, N* 14

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On recherche avec une avide curiosité la source des grands fleuves; on veut savoir d'où viennent et ce que sont, à leur origine, le Nil, le Rhin, l'Euphrate , le Gange , ces courants célèbres qui ont vu tant et de si grandes choses se passer sur leurs rives , et qui fécondent ou ravagent tour à tour les contrées qu'ils arrosent. Autant l'homme est supérieur à la matière , autant le berceau des grandes nations est plus important et plus curieux à connaître que la source des grands fleuves. Les États- Unis d'Amérique sont déjà une grande nation, et évidemment destinés à devenir bien plus grands encore. Dya plus d'intérêt dans les premiers pas des hommes qui ont commencé ce puissant peuple que' dans les premières eaux du Saint-Laurent ou du Mississipi. Ce sont les origme?» mofîta& *\'

politiques de la société maintenant établie avec tant d'éclat dans l'Amérique du nord, depuis le Maine jusqu'à la Louisiane et de New-York à San Francisco , que nous voulons retracer.

Nous rappellerons d'abord les tentatives infructueuses des divers peuples d'Europe, du xv e au xvn e siècle, pour s'établir dans les limites actuelles des États-Unis. Nous raconterons ensuite les premiers travaux et les premiers succès de la colonisation entreprise par de hardis explorateurs, entre autres par le capitaine Smith dans la Virginie , et par les pèlerins à Plymouth, dans le Massachusetts. Le berceau des Élats-Unis a été surtout dans ces deux colonies.

Nous ne donnerons pas à ce petit ouvrage un grand appareil scientifique en renvoyant, dans chaque occasion, aux nombreuses sources que nous avons consultées. Mais nous nous faisons un devoir de les indiquer ici en général pour donner à nos lecteurs, s'ils en ont envie, la facilité de les consulter à leur tour.

Dans la première partie, nous avons surtout pris pour guide, quant aux faits mêmes, M. George Bancroft, qui a résumé avec érudition et sagacité, dans les trois premiers chapitres de son Histoire des États-Unis depuis la découverte du continent américain , les voyages et les essais de colonisation antérieurs au xvn* siècle.

Pour la seconde partie, nous avons scrupuleusement étudié les documents primitifs et originaux directement émanés des hommes mêmes qui ont été acteurs ou témoins des faits que nous racontons. Parmi ces documents , les principaux sont : 1* Les Relations du capitaine. Smith et sa Vie par H. Sparks dans la Biographie américaine; 2° le Journal du voyage de Francis Higginson , par luimême ; 3° la Description du Massachusetts , de William Wood ; 4° la Lettre à la comtesse de Lincoln , du député-gouverneur Dudley ; 5° Y Histoire de la colonie de Plymouth, par le gouverneur Bradford ; 6° les Journaux de Bradford et de Winslow ; 7° la Relation de Winslow ; 8° les Lettres de Gookin et les notes de M; Alexandre Young dans sa Collection des Chroniques des Pères pèlerins , etc., etc.

Aucun de ces ouvrages n'a été traduit en français.