C6 ORIGINE ET FONDATION

« Le 18 novembre 1621, dit Bradford, nous avons revu le sauvage avec quatre autres hommes qu'il nous amenait, grands et bien faits. Chacun d'eux avait sur lui une peau de bête, et le principal d'entre eux portait à un bras une peau de chat sauvage,.si je ne me trompe.... Leur teint est & peu près celui de nos Gipseys (Bohémiens) en Angleterre ; point de barbe ou à peu près sur la face, les cheveux longs tombant sur leurs épaules, taillés seulement par devant. Il y en avait qui les retroussaient en avant avec une plume, étalés comme un éventail ; un autre avait une queue de renard qui lui pendait par derrière. »

Leur habillement rappelait en partie aux Anglais celui des habitants de l'Irlande. Au lieu du hautde-chausses et des culottes courtes en usage alors chez les peuples civilisés, Winslow, Morton et Wood s'accordent à dire que la forme de leur pantalon à pied , se confondant avec leurs souliers, de peau de daim comme le reste, et rattaché à leur ceinture autour de la taille, leur donnait une apparence tout irlandaise. « Durant l'hiver t les plus âgés d'entre eux portent des culottes de peau, dans la forme des pantalons irlandais, attachés par des boutons en dessous de leur ceinture. » Ils jetaient sur leurs épaules une peau de bête en guise de manteau, la tournant du côté du vent. C'était là leur costume de voyage. Lorsqu'ils étaient chez eux ou

au terme de leur excursion, ils étaient leurs pantalons et leurs chaussures, les tordaient pour en exprimer l'eau, s'ils étaient mouillés, les faisaient sécher et les frottaient ou les mettaient chauffer. Ils n'étaient du reste pas entièrement nus , ayant toujours quelque petit vêtement pour couvrir leur nature. Les femmes portaient autour de leurs jambes des cordons pour serrer leurs pantalons ; ce n'était pas la coutume des hommes.

Ils se peignaient volontiers le visage ou les membres. Il est difficile de savoir s'ils avaient en cela des règles d'étiquette ou s'ils suivaient seulement leur caprice. Les pèlerins en virent à leur arrivée qui s'étaient peint la face en noir , à peu près la largeur de quatre doigts, depuis le front jusqu'au menton. D'autres se peignaient d'autres façons, il semblait que ce fût pure fantaisie. Voici le portrait que Smith nous trace d'un werowance (chef de tribu). « Il avait une couronne de poil de daim teint en rouge; elle était façonnée en rosette et servait à lier sa touffe de cheveux. Sur l'autre côté de la tête il avait une grande plaque de cuivre avec deux longues plumes imitant une paire de cornes, placées au milieu de sa couronne. Son corps était peint tout entier en rouge cramoisi. Il avait une. chaîne à grains autour du cou ; sa figure était peinte en bleu parsemé , à ce qu'il nous semblait, de poudre d'argent. Ses oreilles étaient tou-