C0 ORIGINE ET FONDATION

sincérité des sentiments religieux qu'elle professait depuis sa conversion. Powhatan, son père, ne lui survécut pas plus d'une année.

Pocahontas est restée chère aux Américains. Son souvenir est l'un des thèmes favoris de leurs écrivains et de leurs poètes; son nom revient sans cesse dans leurs causeries domestiques ; elle est entrée dans l'histoire héroïque de la nation , objet à la fois et d'une reconnaissance persévérante et de l'admiration qu'inspirent une vie aventureuse , un courage précoce, une bonté singulière, une sensibilité délicate, un dévouement gracieux et inépuisable. C'est un titre de noblesse pour les familles virginiennes que d'avoir quelque peu de son sang dans leurs veines; car, en mourant, Pocahontas laissa un fils qui ne revint pas d'abord à Jamestown avec son père, M. Rolfe, mais qui, rentré plus tard dans la colonie, y joua un rôle important. Ce dernier rejeton de la famille impériale 1 de Werowocomo a laissé en Virginie des descendants encore nombreux, et justement fiers de leur origine.

Tels étaient les lieux dont les pèlerins anglais allaient faire leur patrie; tels étaient les peuples

4 . Powhatan s'était élevé du rang de petit chef de trihu à celui ^'empereur de sa nation : c'est du moins le litre que lui donnaient souvent les Anglais. >

qu'ils allaient y remplacer. En abordant au rivage, ils étaient cent pour accomplir cette œuvre, y coinpris les femmes et les enfants. A peine trois mois s'étaient écoulés, une mortalité occasionnée par les fatigues de la traversée, la mauvaise nourriture en mer, le changement de climat, le dénûment et le travail forcé, les avait réduits à cinquante : « Les vivants étaient à peine en état d'enterrer les morts ; les valides ne suffisaient pas à soigner les malades; » il ne restait que dix-neuf hommes dans la force de l'âge et de la santé : il y eut un moment où la colonie n'en comptait que sept en état de la protéger. Cependant leur navire, Fleur de mai, allait remettre à la voile et retourner en Angleterre ; la tentation était grande : pas un des pèlerins ne demanda le retour. Ils avaient foi en Dieu , dans leur cause et en eux-mêmes; c'est la force sublime de la foi qu'elle ne se préoccupe ni de la grandeur de l'œuvre ni de la faiblesse des moyens; les pèlerins étaient les disciples soumis et passionnés de celui qui a dit : « Si vous aviez de la foi aussi gros qu'un grain de moutarde, vous diriez à cette montagne : Transporte-toi d'ici là, et elle s'y transporterait, et rien ne vous serait impossible 1 . » Comment, par leur foi active et persévérante , ils surmontèrent les obstacles sans cesse re-