COMPLEMENT DIRECT MIS AVANT LE VERBE

Deus savir et podir me danat. ( Serm.

de 8U2, 1.) — Om per dreit son fradra salvar dist. [Ibid.) — Ab Ludher nul plaid nunquam prindrai. [Ibid.)

Elle Deo raneiet. ( Cant. de sainte Eulalie, V. 6.) — Volt lo seule lazsier. (Ibid. V. 24.) — Elle colpes non avret. (Ibid. V. 20.)

Pur i'aveir demander. [Lois de Gmll.

S VI.) — Se son queur li purportast.

(Ibid. S XII.) — Ki altri espouse purijisl. (Ibid. S XIV. ) — Quy ïa.us jugement fait. (Ibid.$x\.)

David reparlad al bacheler ki la /mvele portad. (Livre des Rois, p. i2i.) — Kar hunar et sueurs e humanited me firent. [Ibid. p. 228.) — La grâce Deu la dame visita. (Ibid. p. 8.)

Il arrivait quelquefois que le verbe se trouvait précédé

' Voyez p. 465.

- H en fut de même de certains compléments des substantifs. J'ai donne' à leur propos la raison de cette construction; voyez ci-dessus, p. 4l>7-/i69.

Bel avret corps. ( Cant. de sainte Eulalie, V. 2.) — Adunet lo suon élément. (Ibid. V. i5.) — Sostendreiet les empedementz. [Ibid. v. i6.) — Qu'elle perdesse sa virginitet. [Ibid. v. 17.)

Dune rendrad le chatel, (Lois de Guill. S IV. ) — Cil ki prendra laran. (Ibid. S V.) — Faire les amendes. [Ibid. S viii.) — Purra-il rendre chival. [Ibid. S X.) — Si home fait plaie à altre.

[Ibid. ^ XI.)

David prist cunseil. (Livre des Rois, p. 89. ) — Salomon cumencha le temple. [Ibid. p. 287.)

CHAP. m, SYNTAXE. ^83

de son complément direct et suivi de son sujet qui était ordinairement caractérisé par la forme du subjectifs Mais lorsque nos pères commencèrent à ne pas faire bien exactement la distinction des deux cas romans, ils eurent recours à un moyen plus rigoureux pour différencier exactement le complément du sujet. Celui-ci, étant le mot principal de la proposition, fut placé le premier et avant le verbe; le complément, ne jouant qu'un rôle secondaire, fut placé après le verbe, dont il ne servait qu'à compléter l'idée. Ainsi s'est établi l'usage que nous suivons aujourd'hui.

Les pronoms sont les seuls mots qui aient conservé la forme casuelle , aussi les plaçons-nous encore avant le verbe lorsqu'ils sont compléments directs^ : mon père me retient; ta mère te chérit; ses nmis le blâment; tout le monde la trouve belle; nous les croyons heureux; l'homme que cherchait Diogène.

Nous avons vu pourquoi le complément indirect, mis au datif en latin, est ordinairement marqué en français par la préposition à'. Mais je dois ajouter que, dans notre ancienne langue, ce complément était assez souvent joint» au verbe, sans le secours d'aucune préposition. Les circonstances du discours, le sens général de la phrase, la nature et la signification du verbe, pouvaient seuls, dans ce cas, assigner au substantif complément le rôle qui lui appar-

* Mil oueilles offrid H reis sur Taiitel qui fud en Gabaon. {Livre des Jiois, p. 234.)

Sun grant espiet met à sun chef li ber. [Chans. de Roland, st. cLxxix. )

* La construction des pronoms employés comme compléments directs était anciennement la même qu'elle est aujourd'hui ; on peut en voir des exemples ci-dessus, p. 1 58- 166.

' Voir ci-dessus, p. 477.

tenait. Dans les monuments antérieurs au xii* siècle, le complément indirect, employé sans préposition, est placé, le plus généralement, avant le verbe, dans les auteurs du

V xn*, du xin" et du xiv" siècle il se trouve plus souvent placé

> après le verbe ^.

Nul plaid nunquam prindrai qui , meon vol , cist meonfradre Karle in damno sit. [Serin, de 8i2 , i.) — Si Lodhwigs sagrament quae son jradre Karlo'yxvdX, conservât. [Ibid. n.)

^ Voldrent la faire diavle^ servir. [Cant. de sainte Eulalie, v. 4) — Fui presentede Maximiien. [Ibid. v. ii.)

Il deive otrei faire les amendes. [Lois de Guillaume, S xi.)

Ne place Deu que jo ço face. [Livre des Rois, p. 200.) — Tûtes les choses ki furent Saul. [Ibid. p. i5o.) — La firent venir pur le rei servir. [Ibid. p. 220.) — Cist Josias fist ço que Deu plout. [Ibid. p. 423.)

Mandez Carlun, al orguillus e al fier. [Chans. de Roland, st. m.) —

Li emperere ne ben ne mal ne respunt sun nevuld. [Ibid. st. xv.)

— Li nums Joiuse Yespée fut dunet. [Ibid. st. clxxix.) — Mercit Deu. [Ibid. st. CLix et clxxix.) — Ne placet danne Deu ne ses angles. [Ibid. st. Lxxxiv.) — Tûtes vos anmes il otreit pareïs. [Ibid, st. cxxxviii.)

Li borgois eslurent un borgois de la vile ; il le présentèrent le roi. [Livre de Jostice, p. 34.)

Mon seignor ma complainte envoi. (Rutebeuf, t. I, p. 19.)

' J'ai donné les raisons de ces constructions et le motif qui fit passer de l'une à l'autre; voir p. 469.

* Diavle représente un complément indirect; on disait servir à quelqu'un^ en latin, servire alicui (voyez l" partie, chap. i, sect. v, art. Servir):, plus tard, on trouve servir al diable :

Rogier d'Estutevillc en fud le cunestable, Qui unkes n'ama traïsun , ne servir al diable.

[Chron. de Jordan Fantasme, à la suite de la Chronique des ducs de Normandie , t. III, p. .550.)

CHAP. m, SYNTAXE. 485

La viellei s'en va Berte sa dame dire. [Rom. de Berte, p. 23.)

Vous le diriez demain ma dame. [Fabliaux et contes, t. IV, p. lo.)

Par la foi que je doi Dieu. (Froissart, t. III, p. AgS, col. 2.)

Nous n'avons conservé l'ancien usage que dans les constructions où les pronoms , servant de compléments indirects, se trouvent placés avant le verbe. Cet emploi des pronoms, mis sans préposition , tient à ce que ces mots sont les seuls qui aient conservé la marque des cas, ainsi que je viens de le faire observera Nous disons : mon frère me l'a donné; ton ami TE répondra; on lui accorde sa demande ; je leur dirai la vérité, etc.

Dans les anciennes tournures dont je viens de parler, les compléments indirects des verbes neutres étaient construits de la même manière que les compléments directs des verbes actifs (servir Det/ , servir à Dieu); aussi plusieurs verbes, qui étaient neutres dans l'origine , ont-ils été pris pour des verbes actifs, et ont aujourd'hui la signification active; tels sont : servir, étudier, favoriser, épargner, formés des verbes neutres servire, stadere , favere et parcere , ou plutôt exparcere, bien que ce composé ne se trouve point dans les auteurs latins.

Nous avons vu que la préposition latine ad est devenue en français à^; aussi les verbes latins construits avec afZqui, pour la plupart, expriment une idée de tendance, sont construits en français avec la préposition à. Les Latins disaient : tendere ad, venire ad, condacere ad, trahere ad, exhortari ad,

* La construction des pronoms servant de compléments indirects éXaii anciennement la même qu elle est aujourd'hui ; j'en ai donné des exemples ci-dessus, p. i58 et suivantes.

'^ Voir ci-dessus, p. 348 et /i77.

Zi86 SECONDE PARTIE. LIVRE II.

invitare ad, nous disons : tendre à, venir à, conduire à, tirer à , exiiorter à , inviter à.

La préposition latine a ou ab est également représentée par à dans notre langue ^. Mais les verbes latins construits avec a ou ab ont une signification toute différente de celle des verbes construits avec ad, puisque ces derniers expriment une idée de tendance vers un but , un mouvement dirigé vers un objet, et que les premiers expriment le point de départ de ce mouvement, de celte tendance. Il eût été peu rationnel de représenter en français par le même signe [à] les rapports si dissemblables existant entre les verbes de ces deux classes et les substantifs qui leur servent de compléments. Nous nous sommes tirés d'affaire en substituant la préposition de à la préposition à, lorsqu'on veut marquer le point de départ^. Les Latins disaient : venire ab arbe, trahere A carcere, recipere a pâtre suo, obtinere a rege, separare a fratrihus suis, nous disons : venir de la ville, tirer de prison, recevoir de son père, obtenir du roi, séparer de ses frères.

Les verbes dont je viens de parler ont été construits avec la préposition de, à l'imitation de certains autres qui marquent également le point de départ, et qui sont à bon droit construits avec cette même préposition parce qu'ils proviennent de verbes latins gouvernant leurs compléments au moyen de la préposition de; tels sont descendere, effugere, desistere, decidere , etc. Les Latins disaient descendere de monte, ejfagere de exercitu, desistere de accusatione, decidere DE spe sua. Nous disons : descendre de la montagne, s'enfuir

' Voyez ci-dessus, p. 348.

^ Nous avons vu que la préposition latine de, d'où provient notre de français, marque, comme a ou a6, une idée de séparation, d'extraction, de mouvement d'un sujet s' éloignant de son point de départ.

DE l'armée, se désister Dune accusation, déchoir de son espérance.

Les auteurs qui ont écrit dans les siècies de la corruption de la langue latine emploient fréquemment de pour marquer le rapport ordinairement exprimé par l'ablatif seul ou par l'ablalif accompagné de la préposition a ou ah. On lit dans Grégoire de Tours, livre IV : tam de pecudibus qaam DE hominibas regionem denada'vit.

En latin , le rapport du verbe passif à son complément était marqué par la préposition à ou ab : amatur a Deo; dans notre ancienne langue, ce rapport était quelquefois représenté par la préposition correspondante à.

Se fuisse pris à paiens ,

Puis eusse été raiens [racheté).

(Guiil. Le Winiers, cité par Roquefort, art. Raiens.)

Le plus souvent on se servait autrefois, comme aujourd'hui, des prépositions de et par : il est aimé de Dieu; il est loué PAR ses amis. Le choix de ces prépositions ne fut point arbitraire; les prépositions latines per et de, dont elles proviennent, expriment assez souvent, l'une et l'autre, un rapport analogue à celui qui est marqué par a ou a&, employés avec le complément d'un verbe passif, c'est-à-dire le rapjîort d'une action à l'agent ou à la cause de cette action ^

■ Per me ista pedibus trahantur. (Cicéron , Ad Atticum, liv. IV, ép. xvi.)

Nihil audacter ipsos perse, sine P. Sdla, facere potuisse. (Idem, Pro Sul. xxi\.)

Saeva , satis per te tibi consuHs.

(Horace, liv. 1 , vp. xvii , v. i.)

Quod quem unquam de sua se'ntentia facero ausum. (Tite-Live, liv. XXXVIII,

chap. xi-v.)

Quod ego jusseram , quod volucram ,

Les verbes que nos grammairiens appellent pronominaux , c'est-à-dire ceux qui sont conjugués avec deux pronoms de la même personne , peuvent être divisés en deux classes bien distinctes.

Les verbes de la première classe ne sont autre cbose que des verbes actifs précédés d'un pronom servant de sujet et d'un autre pronom de la même personne servant de complément direct ou indirect : je me connais, ta te loues, il s'attribue le succès; c'est-à-dire Je connais moi, ta loues toi, il attribue le succès à soi. Ces propositions peuvent être rendues en latin par ego me ipsum cognosco, ta te ipsum laudas, iïle sibi ipsi saccessum attribuit. De telles phrases ne présentent rien de plus particulier ni de plus exceptionnel que celles-ci : je te connais, ta me hues, il vous attribue le succès.

La seconde classe est composée de verbes précédés d'un pronom employé comme sujet, et d'un autre pronom de la même personne se présentant sous la forme d'un complément, mais ne figurant dans la phrase que comme explétif; ce dernier pronom ajoute le plus souvent à la signification du verbe une certaine idée de retour du sujet sur lui-même, ou d'acte que le sujet fait en lui-même, ou bien qu'il fait uniquement par lui-même spontanément et indépendamment de toute action exercée sur lui par un agent étranger .je me repens, je m'imagine, je m'aperçois, je me doute, je me prévaux, je me plains, je me tais, je me moque.

Quelques verbes, qui, employés dans une certaine acception, sont aujourd'hui pronominaux, ne l'étaient pas anciennement, ou du moins ne l'étaient pas constamment

Faciebatis ; quod nolebam ac vetueram , de industria Fugiebatis.

( Flaute, Aiinaria, acte I , se, m , v, 60.)

CHAP. m, SYNTAXE. ^89

comme dans l'usage actuel; tels sont : je m'écrie, je me tais, je me garde, je me lève, je me relève, pour lesquels- on trouve j'écrie, je tais, je garde, je lève, je relève. Ce dernier nous est resté dans certaines locutions particulières, où nous l'employons encore neutralement comme autrefois; nous disons elle relève de couches, je relève de maladie, il n'en relèvera jamais, pour elle se relève, je me relète, il ne s'en relèvera, car ces phrases signifient elle se lève de nouveau de sa couche, ou de ses couches, après son accouchement; je me lève de nouveau après ma maladie, etc.

A icest mot sunt Franceis escriet.

( Chans. de Roland, st. xc. )

Car je n'ai gré de chanter ne de taire. ( Chans. de Thibault de Champagne , édit. de Reims , 1 85 1 , f. 37. )

El quant Judas , qui de pute eire Estoit, les vit ainsi touz teire.

{Rom. du Saint-Graal, v. 277.)

Mais H rois se leva em pies , Si lor cria : taisiés, taisiés.

[Rom. de Brut, t. Il, p. \ 20.)

L'en dit que li provoz doit garder qu'il ne die qu'il dout de fere le commandement. [Livre de Jostice, p. 20.)

Anna puis que ele out mangied e beud, levad. [Livre des Rois, p. 3.) — E Deu de rechief Samuel apela, e Samuel chai pas leva, vint al evesche, si l'areisna. [Ibid. p. 11.)

Li reis e sun cheval à terre sunl andui, Il ne pot relever, le cheval jut sur lui.

( Chron. de Jordan Fantasme, p. 602 . )

Par contre, certains verbes qui étaient assez souvent pro-

nominaux anciennement ne le sont plus aujourd'hui. Au lieu de penser, craindre, apparaître, dîner, tarder, partir, combattre, dormir, vivre [se nourrir, se sustenter) , mourir, on trouve se penser, se craindre, s'apparoistre, se disner, se tarder^, se -^ partir^, se combattre^, se dormir, se vivre, se mourir. Ce dernier est encore employé pronominalement dans certains cas -.je ME MEURS d'ennui; Madame se meurt, Madame est morte. (Bossuet, Oraison funèbre de la duchesse d'Orléans.)

Li quens RoUans ne 1' se doûst penser.

(C/iani. dé Roland, édit. de Fr. Michel, st, xxvi.)

Jo me crendreie que vos vos meslisiez.

[Ibid. édit. de Génin, p. 22.)

De reclnef s'apparut Deus en Sylo , kar révélé se fud à Samuel en Sylo. [Livre des Rois, p. i3.)

* L'usage actuel veut que l'on dise vous tardez, bien qu'il exige que nous disions vous vous attardez, voas vous retardez.

^ Partir est dérivé de partire, diviser, séparer. Il s'emploie encore avec la signification de son primitif en termes de blason , ainsi que dans la locution proverbiale et figurée avoir maille à partir avec quelqu'un. Se partir signifia d'abord tout naturellement se séparer de quelqu'un ou de quelque chose , s'en éloigner, puis s'éloigner d'un lieu, partir. Ce verbe a passé de l'état pronominal se partir à l'état neutre partir.

L'enfant par mi partez, e l'une part al une, e l'altre part à l'altre dunez. (Livre des Rois, p. 2 36.)

Divide, inquit, injantem vivum in duos partes, et date dimidiam parlem uni, et dimidiam partent alteri.

Saûl e Jonathas amiables e bels furent en lur vie , e à la mort ne se sunt partit. [Ibid. p. 128.) ^

Saûl et Jonathas amabiles et decori in vita sua, in morte quoque non sont divisi.

Lores s'en partirent de Roboam les dis lignées de Israël. [Ibid. p. 283.)

•' Nous disons aujourd'hui il combat contre son ennemi, bien que nous disions il SE bat contre son ennemi.

Se li poples se fus t disné, dun ne serreil de mielz aisied ses enemis à pursievre. [Livre des Rois, p. ^g) — Puis od ses hostes se dignerad. [Ibid. p. 3o.)

Il se doit tarder de fere le segont commandement, jusque li contenz dou poer aus juges soit ostez. [Livre de Jostice, p. 20.)

La dame haitée s'en parti. [Livre d^s Rois, p. Ix.)

Abiit millier in viam siiam.

Qu'il se cumhatist encuntre les fiz Amon. [Ibid. p. 162.)

Ireement se cumbat al lepart.

( Chans, de Roland, st. lvi.)

Samuel se dormeit el temple. [Livre des Rois, p. 11.)

Uns clerz avoit une vicarie de quoi il se poet bien vivre. [Livre d Jostice, p. 21.)

E la vitalle de coi nos nos vivrons.

[Rom. d^ Alixandre f publié par Miclielant, p. 5, col. 2.

Por o s' furet morte a grant honeslet.

( Cant. de sainte Eulalie, v. 18.)

Il se fut mors; damz i fud granz.

( Vie de saint Léyer, strophe ix.)

Je ne crois pas devoir traiter certaines questions que les grammairiens comprennent ordinairement dans la syntaxe ; telles sont celles qui ont trait à la liaison des propositions entre elles, à l'emploi des modes, des temps, etc. Toutes ces questions peuvent être le sujet de considérations importantes, mais elles sont du ressort de la logique bien plus que du domaine de l'histoire du langage; elles ne trouve-

raient jjas convenablement leur place dans un traité sur la formation du français; les développements qu'elles comportent sont de nature à faire partie d'une grammaire comparée consacrée à présenter les ressemblances et les diffé rences qui existent entre notre langue et la langue latine.