IV. CONSONNES SUBSTITUÉES À. DES VOYELLES

J'ai exposé les transformations qui s'opèrent de voyelle à voyelle et de consonne à consonne; pour terminer tout ce qui concerne les permutations , il ne me reste que peu de mots à dire sur certaines voyelles qui, dans quelques cas, sont remplacées par certaines consonnes.

' On trouve dans le Nouveau recueil de contes, dits, etc. publié par M. Jubinal, une pièce de vers portant pour titre : De Tunicorne et du serpent, t. I,

Ainsi com Yunicome sui Qui s'esbahit en regardant.

[Chansons de Thibault de Champagne , édit. de Reims, 1861, p. 4.)

Je vous envoyé pareillement troys jeunes anicornes plus domestiques et apprivoisées que ne seroyent petitz chatons. (Rabelais, Pantagruel, liv. IV, chap. iv.)

* Ce nos mostrat bien celé arche del Testament ki s'enclinat cant li buef scancelhievent ; et cant li dyacones creoit k'ele chaïst la volt elleveir, manès perdit la vie. [Livre de Job, p. 475.)

Le passage suivant nous offre à la fois un exemple de ordine et de diakene :

En la présence de frère Ernoul de Wesmale de Y ordine dou Temple et maistre

Wautier de Chambli , archidiakene de Meaus. ( Carta/oire c?e iVomur, publié par

M. de Reiffenberg, p. lâ.)

CHAP. I, SONS. ^^P il^

Les voyelles sonores I et E , suivies d'une autre voyelle ,

[sont parfois remplacées par une aspirée palatale, J ou CH.

La voyelle sourde U, précédée ou suivie d'une autre voyelle,

est quelquefois remplacée par une aspirée labiale, V ou F.

Lorsque les voyelles i, e, n, se trouvent dans fune des positions que je viens de signaler, comme dans somniam, vidua, les deux voyelles, qui se succèdent, nofïVent point assez d'appui à la voix, qui acquiert, pour ainsi dire, trop de fluidité, surtout pour les organes des habitants du Nord. On cherche alors instinctivement à donner au son plus de consistance, en remplaçant z, e ou h par une consonne. Pour cela , l'organe passe de la disposition voulue pour produire l'une de ces voyelles à la disposition la plus voisine qui puisse produire une consonne. Ainsi il transforme Vi ou Ye en j ou en ch , et Xu en v ou en /.

En effet, la langue s'élève pour la prononciation de Ye; elle s'élève encore davantage pour la prononciation de Yi; si , lorsqu'elle se trouve dans la position exigée pour la formation de ces voyelles, elle vient à abaisser un peu sa pointe, en conservant, à peu près, félévation que présente sa partie moyenne; si, en même temps, les parois du pharynx ne se resserrent pas de la façon qu'il est nécessaire pour la production d'un son voyelle ; alors l'air, chassé des poumons avec plus ou moins d'énergie, s'échappe par l'espace resté libre entre le fond du palais et la langue, et il fait entendre le son d'une des consonnes aspirées palatales J, CH. (Voir p. -76 et y 7.) L'analogie qui existe entre la prononciation de la voyelle i et celle de la consonne j fit que ces deux lettres furent autrefois représentées par un seul et même caractère.

Dans ia prononciation de Yn français ou du latin [on]

les lèvres s'avancent plus ou moins , de manière à ne laisser vers leur milieu qu'une ouverture ovalaire par laquelle sort le son de la voyelle. (Voir p. àS.) Mais si la lè\Te inférieure, se retirant un peu, vient se placer sous le tranchant des incisives supérieures et ne laisse que deux petites ouvertures vers les coins de la bouche; si, en même temps, les parois du pharynx ne se resserrent pas de la façon qu'il est nécessaire pour la production d'un son voyelle; alors l'air, chassé des poumons avec plus ou moins d'énergie, s'échappe par les deux ouvertures dont je viens de parler, et fait entendre le son d'une des consonnes aspirées labiales v,f. (Voir p. 7 4 et 7 5.) L'analogie qui existe entre la prononciatioA de l'u et celle du v fit que ces deux lettres furent autrefois représentées par un seul et même caractère.

Lorsque la voyelle, remplacée par une consonne, est elle-même précédée d'une consonne, celle-ci disparaît, si elle ne peut s'allier avec la nouvelle consonne qui survient dans le mot; mais elle reste ordinairement si les deux lettres sont de nature à pouvoir s'allier ensemble. Dans le premier cas, gobio, gohionem, a donné goujon; le 6 a été rejeté, parce qu'il s'allie mal avec le j. Dans le second cas, extraneus a donné estrange, étrange; le n a été conservé parce qu'il s'allie fort bien avec j ou g doux , qui sont les mêmes quant au son. Lorsque la première consonne est la nasale dure m, elle se change en la nasale douce n pour pouvoir se joindre au jf ou au ch : simias, singe; vindemia, vendange.

1" / ET JS REMPLACÉS PAR J OD G DODX.

Somnîam, songe; extraneus, étrange; (franea^, grange;

' Granea, grange , se trouve dans saint Jérôme , Paralipom. liv. I , chap. xxiii.