LE CHOLÉRA DE 1852-55 CONSTITUE UNE ÉPIDÉMIE VÉRITABLE

§ 1. — Chronologie géographique et statistique de l’épidémie-

Nous considérons d’abord ici le choléra de i 8S2-S5 en Europe au point de vue de sa marche, de sa durée, de sa gravité; nous nous demandons ensuite si dans ces rapports il diffère d’une manière notable de celui de 1830, de 1 847, de 186ü. Nous avons signalé, dans le chapitre précédent, les premiers progrès de la maladie en 1852, et nous l’avons vue s’étendre au nord-est à Saint-Pétersbourg, et à l’ouest à Berlin ; nous allons la suivre maintenant les années suivantes et constater ses irradiations dans toute l’Europe.

En 1853, le choléra se montra sous forme d’épidémie très-intense dans les îles du Danemark. Le 12 juin il parut pour la première fois à Copenhague ; son apogée eut lieu le 27 juillet, sa disparition le P" octobre b

La maladie se montra ensuite dans le Jutland, à Aalborg,

{. Iluberlz. {Rapport de la Commission royale de santé. Copenhague, 1855.)

ORIGINE NOUVELLE DU CHOLÉRA ASIATIQUE. 3t

Aarlmis; dans l’île de Fioiiie, à Swenborg; à Elseneur, dans l’île de Seeland. Elle s’épanouit sur une grande partie de la Suède méridionale et sur le littoral de la Norwége. Stockholm, après une immunité de dix-neuf années . Gotliemburg, sur le Cattégat ; Christiania, furent visités par le fléau, du mois de juillet au mois d’octobre. L’été de 18u3 vit aussi le choléra dans la Russie, à Saint-Pétersbourg, à AbOj sur la Baltique ; à llelsingfors, sur le golfe de Finlande ; à Cronstadt, à Narva, à Rével, à Riga, toujours dans le INord C Au centre de l’empire, à Moscou, la maladie arriva par le nord ou par l’ouest, et non par le sud comme dans les épidémies antérieures. Différentes localités des gouvernements de Kiew et de Toula ^ souffrirent gravement de la maladie. Au commencement d’août, choléra intense à Kievv même.

En revenant vers l’ouest de la Pologne, nous trouvons que, dans cette même année 1853^ Breslau avait présenté de nouveau, dès le mois de janvier, des cas de choléra; ils augmentèrent de fréquence au printemps et en été. Mais ce fut surtout entre les mois de juillet et de septembre que les villes du nord de la Prusse, telles que Dantzig, Thorn Berlin et les différentes localités des provinces de la Baltique, qui avaient présenté des cas de choléra l’année précédente, souffrirent de nouveau de cette maladie en 1833.

1. Riga, sur la Duna, à 13 kilom. de son embouchure. — Nan'n, à 13 kilom. de renibüucluire de la Narova, dans le golfe de Finlande. — Cromtadt, lie du golfe de Finlande, à l’embouchure de la Néva. — llevel, sur le golfe de Finlande.

2. Kiew, dans la Russie méridionale, sur le Dnieper. — Toula, à 1G6 kilom. sud-ouest de .Mo.scou.

Thorn, Prusse occidentale, sur la Vistule.

A Hambourg, le choléra parut en juillet. Peu après, le sud-est et le centre de l’Europe furent atteints par le fléau. Dans les derniers mois de 1853, les villes d’Odessa et de Jassy et un grand nombre de localités de la Moldavie et de la Valachie furent attaquées. L’armée russe de Bessarabie souffrit beaucoup en août et en septembre. En Gallicie et dans d’autres parties de l’empire d’Autriche, la maladie se manifesta en juin et en juillet. En automne, le choléra parut dans quelques départements de la France, celui de la Drôme en particulier fut éprouvé ; un petit district du Piémont, au sud de Turin, présenta une explosion cholérique; à Paris, le choléra se montra nettement en novembre.

Pendant ce temps, en septembre, en octobre et peut-être aussi dès le mois d’août, le choléra s’était manifesté, comme nous y avons déjà fait allusion, sur les rivages de la Baltique et de la mer du Nord, dans plusieurs villes hanséatiques et particulièrement à Lubeck, puis au Hanovre, en Hollande et sur le littoral de l’Angleterre. A Newcastle, on comptait déjà en septembre 1 , 1 87 décès cholériques, à Gateshead 1 30 ; Londres, du 17 au 24 septembre, avait eu 29 décès cholériques dont 16 avec l’épithète asiatique. Durham, Shields, Hexham, Liverpool, Manchester présentaient à la fin de septembre des cas de choléra sporadique.

A Berlin, en septembre, il y avait encore 40 décès cholériques par jour, et sur 600 cas, il y avait eu une mortalité de 425; le 17 octobre, on comptait un total de 832 décès cholériques. A Stettin, il y avait eu, le 14 octobre, un total de 232 décès cholériques; à Gothembourg, sur le Cattégat, 533; à Christiania, 1,600; à Helsingfors, 1,607; à Saint-

Pétersboiirg, 5,3ol ; à Dantzig, le 20 septembre, on comptait déjà 480 décès. En Suède, le 19 septembre, il y avait eu à Stockholm l,9oo décès ; à Carlscrone, sur la Baltique, 1,006; à Norkoping, sur la môme mer, à remboucliurc de la Motala, 480. Dans beaucoup de petites localités du pays, la maladie était encore dans la période ascendante. A Malmo, sur le Sund, elle avait notablement diminué. En Norvège, la plupart des villes importantes avaient été atteintes.

A la fin de cette même année 18S3, le choléra avait presque cessé en Danemark. Dans le Jutland, il n’y avait plus de localités nouvellement atteintes; des cas isolés se présentaient seulement dans les localités précédemment attaquées. A Aalborg, on comptait 372 décès; à Aarhuis, 114; à Swenborg, 69.

A Londres, on compta 69 décès cholériques du 12 au 19 novembre. A Dundee, le 20 novembre, sur 417 cas de choléra, il y avait eu 142 décès. A Liverpool, du 11 au 22 novembre, 13 décès. Le 10 décembre, il y avait à Paris 30 décès cholériques par jour; le 15, on y comptait depuis le début 698 entrées cholériques aux hôpitaux donnant 312 décès; il y avait eu 80 décès à domicile, et 224 dans les communes rurales. En Irlande, la ville de Cork présentait chaque jour, dans le courant de décembre, des cas de choléra d’une acuité extrême.

Tels sont les faits principaux extraits tant des journaux de l’époque que du mémoire de M. Milroy et du rapport de M. Barth. Ils peignent d’une manière exacte le développement cholérique de 1853. On voit la maladie, arrivée déjà

3i ORiaiNE NOUVELLE

l’année précédente au nord de la Russie, s’y renforcer et attaquer le centre de cet empire et les provinces du sudouest. Le Danemark est d’abord envahi, puis vient le tour de la Suède et de la Norvège, en même temps le nord de la Prusse, les villes hanséatiques, le Hanovre, la Hollande, l’Angleterre. L’été et l’automne 18.^8 voient les ravages de,j^ la maladie dans tous les pays que nous venons d’énumérer, ainsi qu’en Gallicie, en Bessarabie, en Moldavie, en Yalachie. En automne, le fléau se déclare en France et y demeure pendant l’hiver.

M. Milroy fait de main de maître dans son travail le tableau de l’épidémie cholérique en Europe pendant l’année 1854 : « Cette année est remarquable par la grande « diffusion du choléra en Europe. Du golfe de Bothnie au « littoral du Maroc, de la mer Noire et de l’archipel grec à « l’Angleterre, il y eut à peine une région qui échappa au « fléau. En janvier, il existait à Odessa et à Varna; bientôt « les armées de la Russie et de la Turquie, placées sur le « Danube, furent atteintes. L’été, les troupes françaises et « anglaises qui arrivèrent aux Dardanelles furent cruelle- « ment éprouvées. L’accroissement de la maladie dans les « armées alliées en Bulgarie, le désastre épouvantable « de la Dobroutscha, la persistance du choléra sur les « troupes en Crimée, sont des épisodes frappants de l’épi- « démie.

« Pendant le même temps, l’Europe septentrionale et « centrale souffrit du fléau. Presque tous les ports russes « de la Baltique étaient le siège de la maladie. Toute l’Al- « lemagne fut plus ou moins atteinte dans les mois de

<( juin, juillet, octobre*. Beaucoup de parties de Tcmpire <( d’Autriche, de la Saxe, de la Bavière souffrirent beaucoup « en été et en automne. Tel fut aussi le cas de la Suisse « septentrionale et de la Savoie. La Suisse méridionale et « le Piémont furent plus atteints cette année qu’en 1849. « Nice, Turin, Milan, Venise, Gênes, Livourne, Florence, <( Rome, Naples, Païenne, Messine furent attaquées simul- « tanément en juillet et en août. Dans la même période, la « Grèce à l’est, ainsi que quelques-unes des îles de l’archi- « pel, l’île de Sardaigne au centre, et à l’ouest la péninsule (( ibérique, étaient le siège d’explosions cholériques.

« Dans cette année néfaste, l’Espagne fut parcourue « dans tous les sens par l’épidémie. A peine si une pro- « vince en fut exempte. Dans quelques points de la Galice, « le choléra s’était montré au commencement du prin- •« temps ; mais ce fut de juin en octobre que la maladie « régna dans tout le pays, de Barcelone à Séville et Cadix, « et de Vigo à Alicante et Malaga. Différentes parties du <( Portugal furent aussi envahies. La France ne souffrit (( jamais autant du choléra que pendant cette année. Le « fléau apparut de nouveau à Paris au printemps. Dans la (( capitale ou dans d’autres parties de l’empire, il continua « ses ravages l’été et l’automne, et la mortalité du choléra (( ne fut pas moins de 130 mille, tandis qu’en 1849 elle « n’avait pas dépassé 102 mille. L’Angleterre souffrit beau- « coup moins que la France. La mortalité causée par le

1. Griesinger, page 436, dit que le nord de l’Allemagne fut légèrement atteint en 1854. Berlin n’offrit alors que de très-petites épidémies, tandis que le sud, et principalement l’Autriche et la Bavière, étaient fortement frappés.

« choléra dans ce pays et dans celui de Galles ne s’éleva « pas au-dessus de 20 mille; l’Ecosse, du mois d’août 1853 « à novembre 1854, compta 6,800 décès cholériques.

« Dans riiiver de 1854 à 1855, on ne vit le choléra que « dans un petit nombre de localités. Au printemps 1855, « la maladie réapparut plus ou moins grave dans la plupart « des localités où elle s’était montrée Tannée précédente, « à Saint-Pétersbourg où elle devint presque endémique, « à Constantinople, à Varna, à Sébastopol, en Thessalie. « Du mois de mai à la fin de novembre, on dit que TAu- « triche seule perdit 200,000 cholériques. Vienne, Pesth, < Prague et d’autres villes furent atteintes en juin, ainsi (( que différentes localités de la Lombardie et de la Vénétie. (( En Suisse, Bâle, Genève, Zurich, le canton de Tessin « eurent le choléra soit au printemps, soit en été. Dans « les mêmes saisons, en Espagne, l’Andalousie, TEstra- « madure et d’autres provinces furent de nouveau éprou- « vées. Dans T Aragon, l’épidémie régna en février et en « mars; à Madrid, en avril et en mai; enfin Lisbonne fut « atteinte en octobre.

« En France et en Angleterre, la maladie continua à se « manifester, mais seulement dans quelques localités iso- « lées et à un degré limité.

« L’hiver de 1855 à 1856 vit diminuer de nouveau no- (( tablement le choléra. Cependant, en 1856, on observa « encore cette maladie dans différentes parties de la Russie (( et en été particulièrement à Moscou. Stockholm fut de « nouveau atteint en août. Différentes parties de la Tur- •« quie souffrirent en été. Le sud de l’Europe fut plus atta~

Dr ClIOLÉUA ASIATIQUE. 37

« que que le nord ; Messine fut de nouveau ravagée, ainsi « que beaucoup de districts de l’Espagne et du Portugal, « et particulièrement Cadix, Séville, Lisbonne. »

Nous en avons assez dit pour faire voir que les proportions de la manifestation cholérique de 18o2-jjo en Europe sont tout à fait celles d’une épidémie et d’une grande épidémie. Régulière jusqu’à un certain point au milieu de toutes les inégalités de sa marche, on la voit débuter en 18o2, prendre des proportions notables déjà à la fin de 1853, atteindre son apogée en 1854, et diminuer en 1855 pour disparaître presque complètement à la fin de 1856. Ces données, comme je l’ai déjà fait sentir, étaient dans la mémoire île tous; j’ai dû les rappeler et les préciser pour la démonstration.

§ 2. — Comparaison sommaire avec les autres épidémies.

Les faits cités parlent assez d’eux-mêmes; il n’est pas nécessaire d’entrer plus avant dans l’analyse et de comparer point par point l’épidémie de 1852-55 à celles de 1830-37, de 1847-50 et 186.5-67. Ce travail serait immense et sans fruit; tout le monde reconnaît dès à présent que le choléra de 1852-55, sous le rapport de sa durée, de sa gravité, de son étendue, peut marcher au moins de pair avec les trois autres grandes manifestations épidémiques. Il est, il me semble, impossible qu’on ne reconnaisse pas l’épidémicité du choléra de 1852-55. Le choléra épidémique, le choléra envahissant est donc susceptible de prendre son

OniGlNE NOUVELLE

point de départ et ce que l’on doit appeler son origine en Europe, et d’y produire des ravages aussi grands pour le moins que ceux des épidémies venues directement de l’Inde. Voici, à ce sujet, l’avis d’un savant médecin des plus désintéressés dans la question et dont l’esprit est le moins possible enclin aux idées systématiques : M. Barth^ dans son Résumé des rapports sur les épidémies de choléramorhus des années 1854 et 1865, dit « qu’on compte en « France quatre grandes épidémies, l’épidémie de 1832, « celle de 1849, celle de 1854 qui commence en novembre « 1853^ s’assoupit en janvier, se réveille au mois de mars « suivant et ne disparaît que dans le courant de 1855; « enfin celle de 1865 qui éclate en juin, dure toute l’année, (( se prolonge en 1866 et ne se termine qu’à la fin de 1867. (( L’épidémie de 1832 atteint 56 départements et se ter- (( mine dans l’année même après avoir fait de MO à (( 120 mille victimes. Celle de 1849 envahit 57 départe- (( ments et disparaît encore avant la fin de l’année , après « avoir causé de 100 à 110 mille décès. L’épidémie de 1854, « au contraire, commence à la fin d’octobre, semble s’é- « teindre bientôt après, se rallume en mars, s’étend plus « lentement sur 70 départements, et se termine l’année « suivante, après avoir abattu plus de 140 mille victimes. « Celle de 1865 enfin apparaît au mois de juin, sévit pen- « dant quelque temps à Marseille et à Toulon, se développe « seulement quelques mois plus tard à Paris, s’y réveille « 1 été suivant, se prolonge pendant l’hiver au nord-ouest « de la France, et ne s’éteint qu’à la fin de 1867, après « avoir envahi un nombre de départements plus restreint

Di; C.IIOLKUA ASlATigUE. 39

« et causé un chiffre de mortalité beaucoup moins consi- « dérable que celui des épidémies antérieures*. »

A ce résumé comparatif si net des quatre épidémies qui ont ravagé la France j’ajouterai, pour terminer, 1e tableau suivant que mon savant ami W. Farr a fait du choléra épidémique de Londres dans les années 1849, et 1834; ou verra par là jusqu’à quel point ces deux fléaux furent identiques tant sous le rapport de leur apogée que de leur terminaison : « Le cours de l’épidémie de Londres en 1849 « est celui que la maladie suit naturellement quand les dé- (( jections cholériques arrivent par les égouts aux rivières <( et dans les localités où les eaux non filtrées sont distri- « buées d’une manière intermittente. Cette épidémie com- (( mença dans la dernière partie de l’année 1848, s’arrêta « au début de 1849, éclata de nouveau en juin, et eut une (( marche ascendantejusqu’en septembre. Dans la première « semaine de ce mois elle donna lieu à une mortalité de « 2140. Ensuite la mortalité diminua et à la fin de novem- <( bre elle cessa tout à fait.

({ L’épidémie de 18o3-u4 diffère sous quelques rapports. « Elle fut plus fatale la première année et moins fatale la « seconde que l’épidémie de 1848-49. L’éruption commença « en juillet 18.34, atteignit son apogée précisément à la « meme époque qu’en 1849, donna lieu dans cette pre- « mière semaine de septembre à 2069 décès et se termina « aussi à la fin de novembre.

(( En 1849, dans les 70 jours du 27 mai au 4 août il y

1, Gazette hebdomadaire de médecine, 1869, page 390.