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présider à son extension, destinée sans doute à ne pas s'arrêter dans l'avenir, il. est difficile de ne pas en tenir compte à titre de fait d'abord à peine sensible, puis graduellement accentué, exerçant son influence à l'intérieur du cercle polaire avant d'agir au delà et de propager son action jusque dans la zone tempérée actuelle, longtemps chaude, puis tiède, alors que les alentours du pôle étaient déjà refroidis. 11 est également remarquable d'observer la relation évidente qui existe entre le début et la marche de l'abaissement climatérique des régions du nord et les progrès de la végétation qui se complète et ferme le cycle entier de son évolution définitive par l'adjonction des Angiospermes et la prépondérance acquise rapidement à cette catégorie, dans la mesure même des pas accomplis par l'abaissement calorique des régions arctiques. Ces régions en efïet paraissent avoir été exemptes jusquelà des rigueurs d'une saison froide, soustraites par conséquent aux effets du repos hibernal, imposé aux plantes de la zone boréale, à partir d'une certaine date. Ce qui est certain, c'est que c'est seulement à partir du moment où il vient d'acquérir tousles éléments qui le composent encore sous nos yeux que le règne végétal, tout en achevant de les développer et de les perfectionner, les dispose en associations ordonnées selon la latitude, puis qu'il accentue toujours plus les divergences de ces associations par l'exclusion croissante, dans

DIFFÉRENCIATION CROISS. DES ZONES CLIMATERIQUES 4}

chacune d'elles, d'une partie des types qu'elles comprenaient à Torigine. Il résulte de ce mouvement un appauvrissement constant des contrées du nord par rapport à celles du sud qui gagnent au moins par contraste ce que celles-ci ne cessent de perdre. L'impulsion une fois donnée tend ainsi à la différenciation des zones et elle aboutit à les dépouiller plus ou moins, quoique dans une proportion inégale, en rapport avec Tordre selon lequel elles se succèdent à partir de la zone équatoriale, la seule exempte de ce dépouillement. — Mais, ne l'oublions pas, parallèlement à ce mouvement, opéré d'ailleurs avec une extrême lenteur, et en harmonie avec lui, un autre mouvement, celui-ci purement organique et évolutif, bien qu'incité sinon dirigé par le premier, n'a cessé de pousser au développement et à la différenciation morphologique des divers groupes de végétaux, de ceux en particulier qui, relativement jeunes et demeurés plastiques, étaient susceptibles par cela même de donner naissance à des formes nouvelles et par dédoublement successif à des types nouveaux. Ce sont les Angiospermes surtout qui, une fois en possession de la prépondérance, ont offert ce spectacle de la multiplicité croissante des races et des formes, à mesure qu'elles s'adaptaient au sol des régions qui s'ouvraient *devant elles, qu'elles allaient en s'épar pillant, en se cantonnant, en émigrant d'un point à un autre, luttant victorieusement

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contre d'autres races, et mettant à profit toutes les circonstances pour les éliminer ou pour s'associer à elles.

Telle est le spectacle que la végétation du globe, dans notre hémisphère, n'a cessé de donner et que le tableau de la page 40 est destiné à faire saisir en résumant les points de vue qui viennent d'être posés et montrant, en regard des périodes successives, Tordre approximatif de l'apparition de certains types de végétaux et le rapport de cette apparition avec la durée chronologique des âges écoulés.