GROUPE DES PALMIERS OU PHŒNICOIDEES

Nous avons vu plus haut que les plus anciens Palmiers ne remontaient pas au delà de la craie récente.

Il6 ORIGINE ET FILIATION DES TYPES ARBORESCENTS

La principale espèce de cet horizon, le Flabellaria Jongir hachis, Ung. *, est remarquable par son aspect exotique, qui porte à le comparer au Phœnicophorium Sechellarum, Wendl., un des Palmiers les plus ornementaux des tropiques; la structure de ses frondes présente quelque chose d'ambigu par son rachis lon^ guement et graduellement prolongé, sur les cotes duquel sont insérés des segments étroits soudés entre eux ou irrégulièrement fissurés, qui peuvent tout aussi bien donner passage vers les Palmiers flabellés que vers ceux à frondes pinnées à la façon des Dattier. Telle est le point de départ du groupe ; mais, après la craie et dans le cours entier de Téocène et de la période suivante, qui s'intercale entre Féocène et l'aquitanien, les Palmiers ne cessent de se répandre et de se multiplier en Europe, où à côté de types vraisemblablement éteints, on en observe d'autres qui existent encore ou qui ont dû toucher de près à des genres existant dans les parties relativement chaudes de notre hémisphère, limitrophes soit de l'Europe, soit de la zone tempérée américaine. 11 convient d'ajouter comme remarque générale qu'on se ferait une idée fausse des Palmiers européens tertiaires, en se les figurant comme des arbres puissants, dominant le paysage et élancés comme des fûts de colonnes, ter-

* Unger, Iconogr, pi, foss., p. 19, tab. VllI, fig. i, et IX, fig. 1.