Série.des Corylacées

Les types de cette série sont les Corylus ou Noisetiers, les Carpinus et Ostrya, L'Europe les possède encore tous les trois; mais on constate une marche spéciale à chacun d'eux et des substitutions de formes successives, celles venues du nord repoussant ou éliminant les premières apparues, à mesure que le climat européen tend à se refroidir.* Dans l'ordre de distribution actuel, le type Ostrya est le plus méri-

* Heçr, Fl.foss.'arct.j'V ; Mioc. Fl.d, Grinnel-Landes, tab, V, fig, 2-5. — Uii lambeau d'écorce est figuré à côté des feuilles.

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dional; il ne se montre en Europe qu'au sud des Alpes, en Provence et en Carniole; le type Carpinus: remonte plus loin vers le nord, au moyen du Carpinus Beiulus, L. ; mais une espèce plus méridionale,. Carpinus oriêntalis, L., descend jusqu'en Grèce et en Asie Mineure; enfin, le type des Noisetiers, plus étendu et représenté par un certain nombre de formes affmes, s'avance, au moins par une de ses espèces,. Corylus Avellana, L., jusqu'au 65* degré parallèletandis que le Charme ne dépasse pas la Scanie. C'est dansce même ordre que nous constaterons rapparitiom successive, dans l'Europe centrale, de ces trois types^ le plus ancien ou celui du moins qui devance les deux: autres sur notre sol étant aussi le plus méridional des trois dans l'ordre actuel.

VOstrya humilis, Sap. *, dont les involucres et dernièrement la feuille ont été observés, date de l'éocène supérieur d'Aix; il ne diffère que par la dimensiom réduite de ses organes de VOstryacarpinifolia, Scop,y encore indigène en Provence, entre Grasse et Nice^ dans une' vallée à la fois chaude et arrosée. Les Ostry a tenerrima, Sap., ^, dé Saint-Zacharie, Atlantidis,. Ung., du miocène inférieur (Armissan et Radoboj),.

r * Revis, de la FI, des gypses d'Aix, ip. 131, pi. V, fig. 6) Ann, se, nat.^ 5* série, t. XVIII, p^ 33.

^ Et, sur lavêg,1ert,, I, p. 203, FI. de SainUZacharie, pi. V, fig. 6j; Ann, se, nat., 4* série, t. XIX^ p. 49.

œningensis. Hr., du miocène récent, s'éloignent également très peu des formes actuelles, qui ne sont que des épreuves à peine modifiées par quelques variations secondaires de l'ancien modèle. Ce même type s'avançait au nord jusque dans le Groenland où Heer a signalé un Ostrya Walkeri, peu distinct de TO. humilis, Sap., d'Aix. — Quant aux Charmes, c'est le type du C. orientalis qui se montre avant l'autre^ avec le C. cuspidata, Sap. S de Saint-Zacharie. Ensuite viennent le Carpinus grandis, Ung., (Carpinus Heerii, Ett.) et le C. vera, Andr., de Thalheim en Transylvanie; enfin, dans le miocène récent, par les involucres comme par les feuilles qui leur sont associées, le type du Carpinus Betulus, L., se découvre à Schossnitz en Silésie, tandis que les cinérites présentent le Carpinus orientalis pliocenica. Celui-ci a quelque peu reculé vers le sud-est depuis l'époque où il peuplait les flancs de la montagne volcanique du Cantal.

Disons en abordant les Corylus qu'entre les Charmes et les Noisetiers il existe, dans l'extrême orient de l'Asie, des formes de passage servant à relier les deux types, en comblant l'intervalle qui les sépare. Or, ce serait justement des formes similaires de celles-ci que l'on observerait, selon les indications de M. Gardner,

* Ibid,, p. 204. pi. V, fig. 7; Ann, se. nat., t. XIX, p. 50.

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dans la flore de l'île de Mull en Ecosse, qui se place sur l'horizon de I eocène le plus inférieur. L'origine des Corylus se placerait ainsi dans le Nord, d'où ils se seraient ensuite répandus en Europe vers le commencement du miocène, plus tard que les Carpinus et Ostrya. Leurs plus anciennes formes semblent se rap-

cherde la section Acanthochlamys, maintenant exclusivement asiatique : tel est le Corylus insignis, Hr., qui appartient à la mollasse suisse inférieure (Hoche- Rhonen, Bilin), mais qui a été également signalé dans le tertiaire du Groenland, à Atanekerdiuk, et qui existait encore, bien reconnaissable, lors des cinérites du Cantal, àNiac. Tel serait aussi un des Corylus du miocène inférieur de Menât (Auvergne), dont

le fruit à involucre épineux et dépassant de beaucoup la noisette s'écarte par son aspect de ceux de nos Noisetiers actuels. Cependant, à Menât, à côté de cette espèce, on a aussi le Corylus Mac-Quarii, Hr., dont îles feuilles ressemblent à celles du C. colurna, L., et sont également très répandues dans toute la région .arctique tertiaire. Depuis cette date du miocène, le type de notre Noisetier n'a jamais plus quitté l'Europe, et Ton n'ignore pas le rôle important à lui dévolu ^ans le quaternaire, dont les tufs le font voir dans toute l'Europe généralement associé au Salix cinerea, L. Ces deux espèces attestent. par leur fréquence l'intensité et l'extension des conditions climatériques qui favorisent partout leur essor.