I . Série des Lauriers

La série ne comprend pas seulement les Lauriers propres, mais encore les autres types lauriformes, difficiles à distinguer les uns des autres, à l'état fossile et à l'aide des feuilles; ce sont les Persea, Machilus, Tefrantbera, Pbœbe, etc. Prenons d'abord les Lauriers : il en existe des traces dès la craie moyenne. C'est le Laurus prceatavia, Sap. et Mar., du turonien

deBagnols(Gar'd)*, puis le L,pIutonia,Hr,, du gisement d'Atané* (Groenland septentrional) et de celui de Patoot, dans la même région. On constate donc l'extension précoce du type. Le L. Omaîii, Sap. et Mar. , du paléocène de Gelinden ^, représente une forme de Laurier qui touche déjà de très près au Laurier noble et à la race canarienne (S, canariensis, Webb). Le L, Forbesi, Hr., de Téocène d'Alumbay (île de Wight) et des grès de la Sarthe est à peine distinct de celui de Gelinden. A cette époque, c'est-à-dire lors de réocène, le type du Laurier était encore répandu dans les régions polaires, ainsi que l'atteste la présence répétée du Lattrus primigeniayUng. yauquel il faut joindre leL. Reussil, Hr., qui est peut-être un Pbœbe,d2ins le gisement tertiaire du Groenland, à Atanekerdluk*. Le Laurus primigenia, Ung., forme étroite et caractéristique, est répandu par toute TEurope, à la fin de réocène et dans le miocène inférieur, particulièrement du tongrien à l'aquitanien. Ce Laurier a beaucoup d'analogie avec une variété à feuilles étroitement lancéolées-linéaires de Laurier noble, cultivée dans les jardins, tandis que par ses formes larges il touche

1 Sap. et Mar., L'Évol. dts Phanérogames ^ II, p. 117, fig. 125.

2/-7. foss. arct., VI, p. 75, tab. XIX-XX-XXIV-XXVIII ; Vli, p. 50, tab: LVIII et LXII.

3 Rev, delà FI, beers de Gelinden, p. 71, pi. X, fig. 5-7.

* FI. foss. arct,, VII, p. 104 et 105, tab. LXXVII-LXXVIII, LXXXV- LXXXVI et CI.

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au Laurus canariensis. Celui-ci se montre pareil à ce qu'il est encore sous nos yeux dans les tufs pliocènes de Meximieux'. Il habitait encore le midi de la France au commencement du quaternaire et même

les environs de Paris, près de Fontainebleau, où les tufs de Moret ont fait voir un Laurier intermédiaire aux Laurus canariensis et nobilis, associé au Ficus Carica, L-, et contemporain de ÏE/epbas antiquns.

Pour ce qui est du Laurier noble, il a été observé par M. Marion dans le gisement de la Valentine, près de Marseille, où il est accompagné du Laurier-rose, de la Vigne et du Palmier nain ou Chanuerops humilis d'Algérie.

A côté des Lauriers proprement dits, il faut placer

' fig. fais, de Meâmkay. p. 1 16-iij, pi. XXXVll tl XXXVIIl.

les Persea ou Avocatiers, qui ont certainement habité l'Europe, de même que les Pbœbe et peut-être aussi les Macbilus, Teirantbera, etc., lors du tertiaire. Il existe actuellement un Persea (P. indica, Spr.*) et un Pbœbe ou Apollonias (A. canariensis, Nées) aux Canaries, et un Persea, P. carolinensis, dans le sud des Etats-Unis. La flore paléocène de Gelinden comprend déjà un Persea, P, palceomorpba, Sap. etMar.*, qui pourrait bien être l'ancêtre éloigné du P. gratissima, Gaertn., type tropical bien connu, cultivé pour son fruit dans les deux hémisphères. Les Persea continuent, à partir de cet horizon, de se montrer dans un certain nombre de localités, de l'éocène au pliocène inférieur» Le Persea typica, Sap. , d'Armissan, le P. grceca, Sap. de Coumi, reproduisent évidemment le type du P. indica, S^^v,, tout en offrant des passages vers le P. carolinensis, Nées. A lA2iX\os(\ut^\t Persea superba,?>?iç., se lie étroitement au P, carolinensis. Dans la mollasse suisse, les Persea Braunii etspeclosa, Hr., reproduisent d'autres variations du même type ; enfin, dans le pliocène de Meximieux, à un âge où les formes actuelles commencent à se multiplier sur le sol européen, nous observons le P. amplifolia, Sap.\ forme amplifiée du P. indica, et le Persea carolinensis, var. assimilis, Sap., subidentique à l'espèce américaine actuelle.

1 C'est le yinhatico, également indigène à Madère et aux Açores.

2 Rev, de la FI. foss. de Gelinden, p. 66, p. IX, fig. lo.

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D'autres Laurinées, contemporaines des précédentes, spécialement quelques-unes de celles que réunit l:i dénomination de Laurus primigetiia, dénoteraient plutôt/ à ce qu'il semble, des Macbilus comparables, soit au Macbilus japonica, Sieb. et Zucc. (Yôkoska), soit à un autre Macbilus à feuilles étroites, saliciformes, dont nous devons la connaissance à M. Franchet. — On voit en résumé que, d'une façon générale, les types canariens et japonais de la série ont eu en Europe des formes ancestrales tertiaires et que, plus tard, exclus de notre sol, ils ne s'y trouvent plus représentés que par le seul Laurier noble et peut-être par le Persea indica dont il existe quelques pieds spontanés en Portugal.