Série des Sassafras
Le genre Lindera ou Sassafras, à feuilles membraneuses et le plus souvent caduques, forme cette série qui maintenant exclue de l'Europe se trouve représentée en Amérique et au Japon. Son origine dans le passé remonte jusque dans la craie et les vestiges qu'elle a laissés sur un grand nombre de points et sur plusieurs niveaux successifs témoignent d'une extension géographique des plus anciennes, puisque l'Amérique, la zone arctique aussi bien que l'Europe
1 Fèg. foss. de Meximieux, p. 109-112, pi. XXVII.
en ont offert des traces parfaitement reconnaissables. Ce type est évidemment de ceux dont il est possible de suivre les modifications partielles, aboutissantfinalement à des formes dont l'analogie directe avec celles qui vivent sous nos yeux ne saurait être contestée.
Fw. 17. — Forma aHcalmla de Sanafrus : l. Saaafiai ax^pbyUam, Sap-, du mloctnî inférieur de M*inl, .ncîlre priiumé ' du S, Firrtliamini, Mm,, feuille ; >, Snaafrm Ferrtliimm. M»s., vtr. pià-
du Saaa/rai officinale, Nées, tl du tiodlro (Salsafias) Irriica, Bl., de Nippon.— 1/3 jr. njt.
Il existe déjà des Sassafras dans la craie moyenne du système d'Atané et dans le gisement de Patoot,
:t indiquée qu'à titre de présomption et 1 de provenir d'une forme locale europ*«nn
ANGIOSPERMES DICOT^LEES. — SASSAFRAS 225
classé par Heer dans la craie supérieure*. Enfin le même type se montre dans la flore tertiaire groénlandaise d'Atanekerdluk. L'Europe elle-même possédait dès lors des Sassafras contemporains des précédents entre autres le S.primigBnium, Sap., du paléocène de Sézanne ^ Le type semble dès lors arrêté : Tespèce éocène représente sans doute la souche première d'où le Sassafras officinale est latéralement dérivé. Nous rencontrons ensuite un Sassafras dans la forêt aquitanienne de Menât, en compagnie du Platanustrisecia et du Corylus Mac-Quarii (voir fig. 12 et 21). Cette forme curieuse par la disposition de ses lobes foliaires étroitement élancés, nous conduit cependant au 5. f^rr^//a«^/», Mass., du miocène récent, qui, de Taveu universel, touche de très près au S. officinale, N,, d'Amérique. Mais à côté de l'espèce d'Auvergne, nous en figurons une autre plus récente, provenant de la même région et recueillie par M. Rames dans les cinérites du Cantal. On peut croire, malgré le contraste, que celle-ci est issue de la première par l'eflfetd'une expansion générale du limbe et des principales nervures ; mais elle présente surtout cette particularité de reproduire, sans autre divergence qu'une terminaison plus obtuse des trois lobes et avec des
i Sassafras recurvalum, Lqx. ; FI. foss, arcl,, VI, p. 74, tab. XXXIX; — 5. Pfœfjianwn, Hr.Jbid., VII, p. 29, tab. LV, fig. 18. 2 FI. foss, de Se^anne, p. 78, pi. VIII, fig. 9-10.
De Saporta, Orig. des arbr. cuit. l 3
dimensions doubles, Taspect des feuilles du Lindera sericea, Bl., de Nippon, dont nous tenons de précieux exemplairesde Tobligeance du docteur Franchet. Le Sassafras Ferretianum et la forme pliocène que nous venons de signaler offrent d'ailleurs de grandes variations de forme, et les feuilles fossiles, parfois unilatéralement lobées, ont dû parfois aussi rester entières, à l'exemple de celles des Lindera et Sassafras actuels, dont le rameau européen tertiaire doit être regardé comme représentant un ancêtre collatéral, aujourd'hui perdu.
