I . Série des Viornes

Bien que les Viornes excèdent rarement les proportions d'un arbuste, leur beauté comme plantes

1 De SsiportdictMdirion^ycg. foss.de Af^x/mK'MJC.p. i28-i29,pl.XXX.fîg, 17.

ANGIOSPERMES DICOTYLEES. VIORNES 245

ornementales dans Tordre actuel et l'importance de leur rôle dans le passé nous engagent à ne pas les passer sous silence, quelque restreintes que soient d'ailleurs les bornes de notre étude.

Le genre est maintenant répandu dans tout l'hémisphère nord; il contribue puissament à accentuer la flore des diverses régions au moyen d'espèces caractéristiques, telles que TObieretle Viburnum Lantanay dans l'Europe centrale, le Laurien-Tin dans la région méditerranéenne. Les Canaries, l'Amérique du Nord, le Japon et la Chine, ont aussi .des Viornes spéciales qui tantôt se rattachent aux nôtres et tantôt s'en écartent plus où moins : de là une variété de formes qui donnent lieu à un certain nombre de sous-types, entre autres celui des Lantana, celui de l'Obier ou Boule-de-neige, du Laurier-Tin et d'autres encore parmi les exotiques. Cette diversité jointe à l'extension géographique est l'indice d'une grande ancienneté; c'est-à-dire que, constitué de bonne heure et favorisé par les circonstances, le type des Viornes aura pu acquérir rapidement une diffusion très grande et continuer ensuite par le cantonnement à se différencier, $ans cesser pourtant de former un genre unique.

' Il existe, en effet, des Viornes reconnaissables dans la craie américaine, principalement dans la flore du Dakota-group et dans celle du groupe de Laramie qui