PRÉFACE XIII

de renseignements. Le fait, déjà connu par l'Amérique du Nord, que plusieurs espèces de TEurope tertiaire existent encore sous nos yeux, presque sans changement, dans des pays éloignés du nôtre, a été ainsi mis en lumière. Ces espèces éliminés de notre continent, quelquefois très tardivement, ont survécu ailleurs, préservées par des circonstances qui leur ont été favorables. Elles ont donc possédé jadis, en Europe, des oncles et des cousins, peut-être des ancêtres plus ou moins directs, dont la postérité aura ensuite disparu de notre sol. Ce sont là à coup sûrdes termes de filiations au moins collatérales, et, peu à peu les titres généalogiques du Règne végétal viennent prendre place dans ce vaste ensemble, de jour en jour mieux ébauché, qui offrira finalement le tableau complet de son histoire.

Même à Tétat embryonnaire, une semblable étude ne saurait s'improviser, et elle exige l'emploi de documents de toutes sortes, relatifs soit aux plantes fossiles, soit aux végétaux actuels. La reconnaissance m'impose le devoir très doux de remerci.er ici ceux de mes amis et compagnons de science, à qui je suis redevable d'avoir tenté l'entreprise : M. B. Rames, dont f éloge n*est plus à faire, m'a procuré, depuis des années, une infinité d'empreintes végétales, extraites ' cinérites du Cantal, qui jettent un jour précieux ,ouvent inattendu, sur l'état de la végétation fotière du pays, vers le début du pliocène. Je dois à lulien, professeur à Clermont, de riches séries de