Série des Sterculiers

L'Europe tertiaire a certainement possédé des Ster-

1 Saporta, Revis, de la fl. d'Aix^ p. 184, pi. XIV, fig. 1-5; Ann. se. nat., y série, t. XVIII, p. 86.

ANGIOSPERMES DICOTYLEES. — STERCULIERS 27J

culiacées, grands arbres presque tous confinés maintenant dans les régions tropicales ou subtropicales des deux continents, à l'exception d'une espèce chinoise, le 5/. platanifolia, qui supporte notre climat et dont les feuilles sont caduques. Mais l'ancienne

Europe a eu spécialement des formes de StercuHa rapprochées de celles des pays chauds et aussi des Pterospenmim analogues au P. acerifoUum, Wild., des Indes orientales. Le type éocène du StercuHa Labriisca, Ung., est répandu dans une foule de gisements; il a été comparé au StercuHa diverstfolia, et ses feuilles, comme celles de ce dernier, sont sujettes à de nombreuses variations. Les StercuHa variabUis,

Sap., et modesta, Sap., du paléocène de Sézanne, qui se montrent également, à ce qu'il semble, dans réocène anglais de Bournemouth, se rattachent sans effort à des espèces sud-asiatiques du genre.

D'autres espèces également tertiaires sont plutôt assimilables aux Bûltnériacées et parmi les types qu'elles comprennent aux Dombeyées et Ptérospermées. Il en est ainsi du Dombeyopsis Decbeni, Web., des lignites de Bonn., du Pterospermites inœquifolius, Sap. S de Sézanne. Enfin, le Ficus iiliœfolia, Ung., si commun dans la rnollasse suisse, paraît être un vrai Pterospermum à feuilles entières le long des bords et sensiblement inégales à la base, échancrées en cœur. Il suffit de ces notions pour établir que des ancêtres plus ou moins directs des Sterculiacées de nos jours habitaient, à l'époque tertiaire, l'Europe qu'elles ont depuis abandonnée.