PRÉFACE

Le sujet traité dans ce volume nous reporte à trente-cinq années en arrière et tout à fait à nos clé" buts. Le 15 janvier 1866, nous soutenions à TEcole des Chartes, pour obtenir le diplôme d'archivistepaléographe, une thèse sur le sujet suivant : Essai sur les procédés scéniques dans les drames litnrt/iqiies et les mijslères du moyen âge. Cette ébauche, un peu informe, fut favorablement accueillie par nos maîtres. Elle servit de point de départ à un assez long travail publié dans la Bibliothèque de r Ecole des (Chartes et tiré à part : Les Prophètes du Christ. Eludes sur les origines du théâtre au moyen âge. Elle fut aussi le premier principe de quelques esquisses moins techniques, réunies en un petit volume : Le Drante chrétien au moyen âge. Dans le concours des antiquités nationales de 1878, l'Académie des inscriptions et belleslettres voulut bien distinguer cette double publication. Par l'organe de son président, ]M. Edouard Laboulaye, et par celui de M. Gaston Paris, rapporteur du concours, elle nous encouragea, nous invita même à poursuivre et à développer nos recherches dans une voie et selon une méthode qu'elle n'estimait pas trop mal choisies (1).

(1) Cf. Bibliothèque, de l'École des Charles, t. XXXIX (187f p. 572, cl l. XL (1S7!>), ji. 77.