CHAPITRE CINQUIÈME

Mais à côté d’elles, au sein de ce même groupe, on distinguait toutefois des personnalités d’un caractère assez différent pour mériter iciune mention toute particulière. Les noms de Mis de Surgères et de Brissac sont parvenus jusqu'à nous entourés d’une douce et chaste auréole. Les entraînements d’une cour fastueuse n’avaient point altéré les heureuses dispositions que ces deux jeunes filles tenaient de la nature. Unies par les liens d’une étroite parenté (1) cimentés par ceux d’une amitié inaltérable, elles avaient traversé avec dignité (2) le tourbillon impur qui semblait devoir emporter leur jeunesse. Douées d’un jugement sûr et d’une instruction solide, elles trouvaient le temps de lire et même de composer des poésies.

Jean-Antoine de Baïf avait voulu placer ses œuvres sous la protection spéciale de Mis de Surgères et de Brissac, ainsi que le témoignent ces vers :

Je vous voy, tousjours studieuses, Tenir quelque livre en la main En langue nostre ou estrangère, Ninfes de Brissac et Surgère, Que vous ne füeilletez en vain.

Si cette chansonnette basse Méritoit de vous tant de grâce Qu'elle pust bien vous convier

A lire mes autres ouvrages,

Loire, épousa Isabelle de Limeuil, dont les aventures avaient fait tant de bruit et de scandale. On fit circuler contre Sardini ce distique latin : Qui modo Sardini jam nunc grandia cete :

Sic alit Italicos Gallia pisciculos.

On l'avait traduit ainsi :

Quand ces b... poltrons en France sont venus,

Ils estoient élancés, maigres comme Sardaines;

Mais, par leurs gras imposts, ils sont tous devenus

Enflés et bien refaits, aussi gros que baleïnes.

Les Trois livres du Recueil des Nouvelles poésies de P. de Ronsard, Paris, Buon, 1564, in-4 (V. Œuvres de Ronsard, t. V, p. 333 et 334.)

(1) Elles étaient cousines germaines ; la mère d'Hélène de Surgères était sœur du maréchal, père de Jeanne de Brissac.

(2) Le pamphlet intitulé Manifeste des Dames de la Cour, conservé par L’Estoile (Journal de Henri III, 1587) et qui confond dans la même réprobation, Mlle de Vitry et Mie de Surgères ne prouve rien en voulant trop prouver. Louise Galuccio de L'Hôpital-Vitry, qui devint Mme de Simiers eut, comme nous l'avons dit, des mœurs fort relâchées ; mais la conduite de Mlle de Surgères paraît n’avoir jamais prêté à la médisance d’après le témoignage des contemporains dignes de foi. Quant à Mie de Brissac, quoique L’Estoile l’ait décriée, Baif et la plupart des historiens rendent hommage à l’austérité de sa vie.

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