CHAPITRE SIXIÈME

SI

à moy, j'en diray mon advis le plus brièvement que je pourray, laissant le surplus à ceste docte Compagnie plus exercée que moy en la Philosophie et en l’art de bien dire, car mon principal mestier a tousjours esté la Poésie. »

L'influence platonicienne qui perçait dans les vers de Ronsard devait se faire naturellement sentir plus clairement encore dans ses harangues philosophiques. Le poëte signale dans l’âme deux parties, la raison et la passion. « La partie raisonnable est celle où est l’Zntellect qui, commeung grand Cappitaine, du bauli d'un rempart, commande à ses soudars.…. En la partie inférieure de l’âme, qui est la sensualité, il y a ung mouvement naturel que nous appelons passion comme est ire, crainte, douleur, joye, tristesse, lesquelles tiennent, comme dit Platon, du foye et du cœur et qui sont presque dans le corps comme sont en la république, les marchands et la noblesse. Le sang, comme

sièg

e de lappétit, de concupiscence et désir, semble au marchand, lequel appette tousjours d’avoir plus qu’il n’a; et le cœur ressemble à la noblesse qui, pleine de magnanimité, de force, d’ire, de colère, de courroux et d’ardeur, envoye de terribles impressions en l’entendement ; et la raison est au haut de la tour et au sommet de la teste comme un Roy en son trosne ou le Sénat en son palais, corrigeant et fesant venir à l’obéissance telles passions et perturbations et les contenant en leur debvoir. »

Ronsard place l’action, base des Vertus morales, bien au-dessus de la spéculation à laquelle se vouent les partisans des Vertus intellectuelles. « Socrate, dit-il, fut le premier lequel voyant les philosophes auparavant luy s’estre amuzez à la cognoissance des méthéores et tousjours plantez sur une montagne, avoient les yeux attachez aux nues pour savoir la cause des foudres, tonnerres, tempestes, comètes, nèges, gresles et telles impressions de Pair, luy (Socrate) cognoissant que cela estoit inutile et qu’aussi bien, soit qu’on en sache la cause ou qu'on ne la sache point, ils ne laissent pas d’estre, 17 attira la philosophie, qui estoit en l'air, comme on dict que les sorcières de Thessalie tirent la lune et la font venir en terre, la communicqua aux hommes et la logea dedans les citez, tournant la contemplation en l’action. On ne laisse pas d’estre homme d’honneur et de vertu et de vivre bien et sainctement sans sçavoir telles curieuses vanitez qui nous estonnent du nom seullement et dont l’effect n’est que vent ! Voyez-vous pas nos laboureurs qui n’ont jamais apris que l’art de la charrue ? Touteffois ils vivent en

Ro = = en nant —

gens de bien et d’honneur. S'il y a quelque probité, vertu, foy, simplicité, preud’hommie au monde, elle est parfaictement entre les laboureurs. Ceux des terres nouvellement trouvées au Canada, Pérou

1 Calicuth, n’ont point de sciences; toutefois ils scavent garder de

| nature une amitié et société et ung bon commerce les uns avec les autres. Or, qui pourroit avoir les Vertus morales et intellectuelles 1 ensemble, je confesse véritablement qu’un homme seroit Dieu et auroit le souverain bien. Mais, puisqu'il est malaysé de les trouver en

un mesme suject, que l’action empesche la contemplation et la contem-

utille et la plus nécessaire et la plus propre au maniement des affaires,

th plation Paction, il vaut mieulx choisir la meilleure partie, la plus !

| 3 pass j ï : à l qui sont les Vertus moralles qui nous rendent modérez, bien condi-

if tionnez et qui nous font appeler du nom de vertueux et de gens de 1 : x Sn : : : 9 |: bien, que nous amuser à la vanité. » Il est imposssible, on le voit,

de montrer un esprit plus pratique et moins éthéré que le chef de la

Î Pléiade au sein de l'Académie du Palais. En présence de tous les phi-

losophes dont aimait à s’entourer Henri I, il déclare hautement, non

ê sans une intention malicieuse et satirique, peut-être, que les Vertus

intellectuelles, « sont propres aux endormis et engravez de longue

à paresse, » ajoutant qu'il se retire « du tout du costé de l’action ; car,

que sert la contemplation sans Paction ? De rien, non plus qu'une

espée qui est tousjours dans ung fourreau ou ung cousteau qui ne ù peult coupper ! »

La harangue de Desportes sur les Vertus intellectuelles et morales est à peu près le seul écrit en prose de ce poëte qui soit parvenu jusqu’à nous. Ses talents, en ce genre spécial, étaient des plus remarquables, si l’on en juge par un fragment de conversation de Pelletier et de | Du Perron, tous deux si compétents en pareille matière. « Le Cardinal

répondoit un jour à Pelletier, le poëte-grammairien qui, lisant un

discours en prose de Ronsard, ne s’en montroit point satisfait : « En | prose, il ne s’est pas estudié, mais lisez ses vers. » Puis ledit Pelletier Ë luy dit : « Il n’escrit pas si bien en prose que Desportes ; il (le cardi- Î nal) dit: « que dites vous ? Vous parlez d’un homme qui faisoit profession 1 d'écrire bien en prose et qui escrivoit le mieux de son siècle, si plein de douceurs, de fleurs, de délicatesses, de mignardises : il estoit maistre de la langue. »

— Pelletier dit : « S'il avoit esté aussi sçavant que Ronsard, jà eust-il | bien mieux escrit. » — « Comment, dit-il (Du Perron), n’estoit-il l pas sçavant ? Il l’estoit, très-sçavant et plus que Ronsard : 57 estoit plus | |

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