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Homère, en son Odyssée, montre bien que toutes les deux doivent estre conjoinctes ensemble lorsqu'il faict voyager Ulysse en tant de nations diverses pour aprendre, sçavoir et contempler toutes choses, et puis quant il le faict aussi juste, magnanime et tempérant.
Alexandre-le-Grand s’efforça de les avoir et unir tousjours ensemble.
Les grands législateurs ont tousjours conjoinct la contemplation avec l’action et, par la contemplation, ont conduict et guidé leur action.
Pourtant volontiers je voudrois appeller lintellect oral ct les mœurs intellectuelles en la mesme façon que nous appelons les formes matérielles et les matières formelles. Toutefois, si quelqu'un les veut séparer, mon opinion donnera l'honneur aux vertus intellectuelles et non aux moralles, pource que il ne se sçauroit nier que le principe de quelque bien ne soit plus excellent que le bien mesme lequel en est produict, car il est certain que Dieu Tout-Puissant est plus excellent que le monde, lequel est son ouvrage. Il est certain que Paction du soleil n’est si excellente que le soleil mesme (x).
Or il est assuré que l’intellect, la sapience et la science qui sont
vertus intellectuelles, engendrent les belles mœurs et les belles mœurs engendrent les vertus moralles d’où naissent après les belles actions qui maintiennent les villes, républicques, royaulmes. Pourtant (2) les vertus intellectuelles surpassent en dignité les moralles. Or je diray davantage que les vertus qui gisent (3) en la plus belle partie de l’âme comme en leur propre siége, sont les plus illustres. Les intellectuelles ont cest advantage, donq elles seront, d’excellence, premières que les morales. Aussi que les vertus desquelles la vérité est plus absolue et accomplie emportent le prix sur les autres qui ne l'ont sinon par le moyen de participation. Qui me vouldra nier (4) que les vertus lesquelles ont de plus beaux objects ne se doivent plus estimer (s)? Les intellectuelles ont pour object les choses éternelles, divines, constantes, certaines et nécessaires, où les moralles, au contraire, n’ont que les humaines incertaines, caduques, inconstantes et mortelles (6).
Donq les vertus intellectuelles sont plus dignes que les morales. Aussi (7) qu’Aristote nomme l’action de l'intellect action de vertu la
plus parfaicte.
(1) Dans le discours imprimé en 1584, dans les Œuvres d'Amadis Jamyn, on lit cette phrase: « Je demanderois volontiers si l’action du soleil est plus excellente que le soleil mesme. »
« À mon advis », lit-on dans la version imprimée de 1584. Variante « Je diroy d'avantage que les vertus qui consistent, etc. »
) Var. « qui me niera ».
) « Et priser ».
) « Et variables ».
) « Veu même ».
