CHAPITRE SIXIÈME

Envie c’est un marrisson (1) et chagrin qui sourd à l’occasion du bien et bonheur d’autruy.

Jalousie est une afection meslée d'amour et de courroux quand celluy qui aime se courrouce contre celluy qu’il aime ou poursuict ce qu’il désire, craignant ou qu’il en jouisse ou qu’il en puisse jouir au désavantage de son amour : et les poëtes modernes lappellent fille d Amour et de Creinte, de sorte que cette passion seroit ainsi meslée d'amour, de couroux et de creinte.

Malignité est une passion contraire à jalousie, meslée de haine et de joie, car elle hait la vertu, se resjouit de la misère des bons et se plaist en la prospérité des meschans.

Il y a beaucoup d’autres affections quise peuvent nommer autrement, mais elles sont comprises en celles-cy, et j’en passe d’autres, pour estre plustost vices que non pas simples passions qu’il faudra vous déclarer avec les vertus, en leur temps et lieu.

Sire, vous ayant icy grossement (2), au moins mal que j'ay peu, défini les principales des passions humaines et nommément les deux sur lesquelles me fault dire mon avis laquelle est la plus véhémente la joie ou la tristesse, je diray qu’il est bien mal aisé d’en juger, pour la diversité des complexions des personnes. Car, selon le tempérament des humeurs de chacun, elles sont plus ou moins fortes et véhémentes ; et un qui sera de complexion sanguine ou colérique, si l’occasion de joie se présente, qui doute que la passion n’y soit double de ce qu’elle seroit en un pituiteux ou mélancolic ?

Au contraire, se rencontrant en ces deux-cy, elle sera plus modérée, d'autant que les esprits sont plus froids et grossiers en eux et le sang plus morne que non pas aux susdicts sanguin ou coléric; car vous avez entendu que la Joie estoit une émotion par laquelle le cœur s’affectionne au bien présent et s’ouvre comme pour recevoir dedans luy object qu’il embrasse, quoy faisant, les esprits s’écartent et (se) dissipent. Or, est-il que les esprits et le sang d’un sanguin ou d’un coléric sont plus alègres et gaillards que ceux d’un pituiteux ou mélancolic. Ils s’écarteront donques et (se) dissiperont avecque plus de véhémence dans le naturel enclin à cela que non pas dans celuy qui seroit contraire. Ainsi la Joie du sanguin et du coléric sera plus violente et plus forte que celle du mélancolic ou du pituiteux.

Pareïillement la Tristesse venant tumber en ung de mélancolique

ou pituiteuse température (3), qui sont conformes à telle passion, elle

(x) Douleur.

(2) En général, en gros, ainsi que. nous le disons encore dans Ile discours familier.

(3) Tempérament.

s’y trouvera de beaucoup plus renforcée que non pas en un de sanguine ou colérique complexion, qui luy sont contraires. Car, ainsi que la vous ay définie, la Tristesse est une émotion par laquelle le cueur, offensé d’un object déplaisant, se resserre, tremble et languist.

Si donques un pitueux ou mélancolic (qui naturellement sont déjà tristes et mornes, ayant le cœur serré, le sang quasi figé de leur complexion), viennent à recevoir la passion de Tristesse, qui fait doute qu'elle n’y soit plus forte et plus véhémente que non pas en ung sanguin ou coléric qui ont le sang et les esprits plus gaillards et brusques ?

Au contraire, la Tristesse venant échoyr en un naturel sanguin ou coléric, qui lui est contraire, elle ne doit pas y estre si violente qu’elle seroit en celuy qui sera de la complexion conforme.

Mais, en général, pour en parler selon le propre naturel de chacune de ces deux passions, d’autant que la joie ést amie de nature et la tristesse ennemye, en quelque complexion et température que ce soit, si elle n’est trop dénaturée, considéré que la nature non dépravée est plustost ouverte et déclose à recevoir le bien se présentant qu’autrement, aussi que la joie provoque et convie à ce mesme effect.

Je suis d’avis que la joie, considérée simplement en la nature suivant la bonté naturelle entée et plantée en nous de l’universelle bonté de Dieu très-bon et très-grand par tout respandue déjà, désirant ouvertement se communiquer de soy-mesme comme vous avez ouy des l'entrée de ce mien discours, est plus véhémente et plus forte. Car, tout ainsi que le bateau qui avale (x) va plus viste et de plus grande force que celuy qui monte contre le cours de l'eau, pareïllement la passion qui va selon le cours de nature, court de plus grande randon (2) que celle qui vogue au contraire, ainsi je tien que la joie est plus véhémente passion que la tristesse, d’aultant qu’elle est amie de la nature et qu'elle faict les effects mesmes auxquels la nature encline, mais la tristesse tout au contraire.

Et, quand il en faudroit asseoir jugement sur les exemples du passé, la tristesse ne debvroyt estre jugée la plus véhémente. Et ne serviroit de rien d’allèguer tant de tragédies escriptes par les poëtes grecs, pleines de toutes tristesses er de piteux évènemens W’icelles, car je diroy, comme il est vray, que ces poëtes tragiques choisissoient les argumens des choses qui plus rarement arrivent affin de ravir en admiration les spectateurs ébaïs de choses estranges et non coutumièrement

(1) Qui va en aval au lieu d’aller en amont, qui descend le courant d’un fleuve ou d’une rivière.

(2) Randon ou randonnée signifiait force, abondance, élan, dans notre vieux lan-

gage.

avenantes. Et, quand on voudroit juger la véhémence de la passion par les plus estranges et tragiques évènemens qui en seroient avenus, je vous en diray quelques uns de la Joie, qui est une passion si forte et si véhémente et qui tellement espand (1) et trouble les esprits effarez que, de la véhémence, elle ha faict mourir subitement pour légères occasions, de bien grands personnages de nom, d’excellénce et de valeur.

Zeuxis (2), ce tant renommé peintre de la ville de Héraclée dont il estoit natif, qui avecques ceste curiosité (3) peignit son Hélène, tant estimée en laquelle il recueillit, accomplit et parfit une beauté d’une infinité de beautés choisies et tirées des plus belles, assemblant ce qui estoit de beau en plusieurs joint et mis en une seule semblance, ce grand ouvrier, après avoir peint une vieille parfaictement bien faicte, en la regardant s’eclata si fort de rire d’un fol ris qui le print, qu’il en mourut de joie, rendant l’âme en riant.

Philémon (4), poëte comic des premiers de son temps, avisant un asne qui mangeoit des figues que l’on avoit cueillies dans un panier pour les luy servir à son disner, crioit à son garson (5) qu’il chasast (6) la beste ; lequel y arrivant après que toutes les figues furent mangées, (voyez la légère occasion de la mort d’un si excellent homme,) ce Philémon dit au garson : « Puisque tu n’es pas venu d'heure (7), donne luy du vin : il a bien assez mangé pour boyre. » — Et ce disant se print à rire si ébouffément (8) qu’il s’en étoufa, perdant le vent et la vie tout ensemble.

Denis, Tyran de Sicile, qui depuis tint escole après avoir composé des tragédies, mourut de joie d'avoir ouy seulement la nouvelle d’une sienne tragédie, laquelle ayant esté jouée et représenté avecques d’autres, en avoit raporte (9) le prix.

(1) Espandre, disperser et, par suite, au figuré; rendre confus. Nous n’avons conservé que l’adjectif épars.

(2) Peintre grec né vers l’an 475 avant J -C., mort vers 400, était disciple d’Apollodore et rival de Parrhasius. Son tableau d'Hélène était considéré comme le plus parfait. La plupart de ses œuvres furent transportées de Rome à Constantinople ; aucune n’est parvenue jusqu’à nous.

(3) Avec ce soin.

(4) Poëte comique grec, naquit à Soles en Cilicie vers l’an 320 avant J.-C. et fut l’émule de Ménandre. Il ne reste de ces deux auteurs fameux que quelques fragments qui ont été réunis.

(5) A son valet. Ronsard use souvent de ce mot dans la même acception.

(6) Chassàt.

(7) A l'heure, en temps utile.

(8) Si violemment.

(9) Remporté. Suivant plusieurs auteurs la mort de Denys l’ancien serait due à A

une cause beaucoup plus vulgaire, Ce prince ayant appris que sa tragédie avait été

Sophocle, poëte tragic, mourut aussi de joie pour une pareille occasion d’une sienne tragédie qui avoit réüssi pour laquelle il avoit gangné (sic) le prix, comme lors c’estoit la coustume. Assez d’autres exemples se trouvéroient à ce propos que je vous eusse raconté si je n'eusse creint vousennuyer.Mais si je ne mets la véhémence de la passion à tuer subitement, chose trop peu coustumière et qui ne peut ni doibt faire loy, si fay bien à l’effect violent par troublement des esprits, des sens et de l’entendement, ce qui arrive en la passion de la joie, laquelle transporte plus, sans comparaison que ne fait la tristesse, qui nous fait le plus souvent sages, comme la joie ordinairement nous fait afolir (x). Et si vous m’aléguez des exemples de la tristesse où il y ait de la véhémence, vous l’y trouverez acompagnée d’autres perturbations et rages ou d'amour ou de haine ou de misère si grandes que la mort y estoit plus désirable et sohaictable que la vie.

Mais, pour venir au bout de la carrière de ce mien discours, duquel je creins que la longueur ne vous ennuye, Sire, nous conclurons, puisque la vertu morale s’exerce environ les afections et passions, les principalles desquelles sont la Joie et la Tristesse, qu'il est trèssertain (2) que la vertu ne gist pas (selon la fauce opinion des Stoiciens,) à racler du tout les affections de nostre âme et nommément le plaisir et la douleur, mais bien à les atremper par ensemble.

Et, tout ainsi que la santé, qui est une tempérance (3) des puissances du corps, ne consiste point à du tout oster le froid et le chaud, le moite et le sec, mais à les faire estre bien proportionnez les uns avecques les autres, tout ainsi aussi qu’en la musicque l’accordance et l’armonie n’est pas à du tout en oster le hault et le bas, mais à bien faire acorder l’un avec l’autre, quoy faisant, la consonnance et les bons acords et la parfaite musique se fait, la dissonance et les faulx accords et la mauvaise musique est rejettée, pareillement en bien acordant et bien attrempant la Joie et la Tristesse, ensemble, les autres, afections et passions que Dieu a mises en nous pour bonne fin, nous osterons de nous les vices et les perverses passions et planterons en nous les bonnes mœurs et les vertus.

Par la voie de la droicte raison, nous tirerons à la bienheureté (4), qui est le souverain bien de ceste nostre vie humaine, et par le ser-

couronnée à Athènes, donna pour fêter cette victoire un banquet magnifique pendant le cours duquel il montra si peu de modération qu’il mourut des suites de cet excès de table,

(1) Nous disons aujourd’hui affoler au lieu d’afolir.

{2) Certain.

(3) Un équilibre stable.

(4) Au bonheur, vieux mot français déjà hors d'usage au xvi siècle.