CHAPITRE SIXIÈME

bras de son filz qu’elle pensoit avoir esté tué au lac Trasimène. Je diray quelques autres examples de la joye.

Chilon (1), Lacédémonien, mourut embrassant son filz vainqueur aux Jeux Olimpics.

Diagoras (2), Rhodien, eut trois filz qui furent tous trois vainqueurs aux mesmes jeux et gaignèrent trois prix différans. Et, comme ils vindrent pour mectre sur son chef leurs trois couronnes, en les embrassant il rendit l’âme entre leurs embrassemens, à la veue de tout le monde.

Sophocle le tragique, aagé de nonante ans, ayant dix-huict fois gaigné le prix, à la dernière tragédie qu'il fist représanter, comme il eust aussi remporté la victoire, mourut de joye entre les acclamations de ses amys.

Philipide, poëte comique, ayant aussi esté declarré vainqueur outre son espérance, fist la mesme fin.

Pline en dit autant de Denys le tyran lequel, estant privé de son royaulme par Dion, s’alla retirer à Corinthe où il mourut de la joye qu’il sentit sçachant qu’il avoit esté declaré vainqueur pour une de ses tragédies.

Philémon, Siracusain, poëte comicque mourut de force de rire voyant un asne qui mangeoit des figues et l’excellant paintre Zeuxis mourut aussi de la mesme sorte regardant une vieille qu'il avoit painte (3).

Cratinus (4), un autre Comicque, mourut soudainement ou de joye d’avoir esté déclaré vainqueur pour une sienne comédie ou de douleur d’avoir veu respandre un vase plain de vin qu’il aimoit fort.

Policrite, Naxienne, ayant, par les charmes de sa beauté et de sa

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prudence, contrainct les cappitaines qui tenoient sa ville assiégée d’en

(1) Chilon, l’un des sept Sages, vivait vers l’an 600 avant J.-C.

(2) « Diagoras, qui avait rehaussé l’éclat de sa naissance par une victoire remportée aux jeux d'Olympie, amena dans ces lieux trois de ses enfants qui concoururent et méritèrent la couronne. À peine l’eurent-ils reçue, qu’ils la déposèrent sur la tête de leur père et le prenant sur leurs épaules, ils le menèrent en triomphe au milieu des spectateurs qui le félicitaient en jetant des fleurs sur lui, et dont quelques-uns lui disaient: « Mourez, Diagoras, car vous n’avez plus rien à désirer. » « Le vieillard, ne pouvant soutenir son bonheur, expire aux yeux de l'assemblée, baigné des pleurs de ses enfants qui le pressaient entre leurs bras. » (Anacharsis, ch. 28.) Ce sujet a été donné par M. Chapu au concours de sculpture pour le grand prix de Rome de 1883.

(3) Ces exemples ont déjà été cités précédemment.

(4) Poète comique né à Athènes vers l’an 523 avant J.-C., est resté célèbre pour sa verve satirique. Horace et Quintilien ont fait son éloge. Il ne reste de lui que quelques fragments recueillis par Runkel. (Leipsick 1827.)

lever le siège, comme elle retournoit en la ville entre les bénédictions et louanges de ses cytoyens, mourut soudainement.

Ptolémée Philomestor (1), regardant la teste d'Alexandre Roy de Syrie, son ennemy, mourut aussy de joye.

J'en alléguerois infiniz autres examples que je laisseray pour n’ennuyer et concluray avec Socrates (2), au Phédon, qu’elles sont si voisines qu’il semble que la fin d’une soit le commencement de l’autre. Et qu’Esope eust peu faire une fable que Jupiter n’ayant peu séparer leur querelle, les auroit liées l’une à l’autre par les cheveux. Mais ceste fable m’en faict souvenir d’une autre qui mettra fin à ce discours.

Jupiter se voullant vanger des hommes pour lelarcin de Promethée, fist faire une femme (3) par Vulcan à laquelle chacun des Dieux et Déesses fist don de quelque perfection et puis l’envoya en terre avec une boette plaine des biens et des maulx. Epiméthée se laissant abuser d'elle ouvrit la boette dont aussitost s’envollèrent tous les biens, qui retournèrent au ciel, leur première origine; et les maulx, pesans et terrestres, s’épandirent par toute la terre.

Or entre les biens qui sortirent de la boette estoit la Joye qui, devant que s’en retourner du tout, voullut un peu veoir le monde et commença à voyager de province en province. Mais elle ne fust si tost cognue des hommes qu’oublians toutes choses ils commencèrent à la suivre et mesprisèrent tout sans plus se soucier des autres Dieux ; dont Jupiter courroucé, voyant que ses autels ne fumoient plus, envoya les Muses et Apollon qui sceurent tellement enchanter la Joye qu’il la ramenèrent au ciel. Mais, de hâte qu’elle eust, elle laissa tomber son manteau.

La Douleur erroit cependant, misérable, fuye (4) et déchassée (5) de tout le monde qui lors, par fortune, vint à rencontrer ce manteau dont elle se couvrit et déguisa.

Cependant les hommes, après le partement de la Joye, ne sçachant (ce) qu’elle estoit devenue, la cherchoient partout et trouvèrent la

(1) Ptolemée VI surnommé Philométor prêta le concours de son appui et ses armes aux entreprises d'Alexandre Bala, Rhodien qui, se faisant passer pour le fils d’Antiochus Epiphane, parvint à renverser Démétrius Soter, et se fit proclamer Roi de Syrie vers l’an 149 avant J.-C. Cet usurpateur ayant trahi Ptolémée VI, celui-ci l’abandonna à son tour. Alexandre Bala, détrôné par Démétrius Nicator au bout de cinq années fut condamné au dernier supplice. Ptolémée éprouva, dit-on, une joie si violente en contemplant la tête de son ancien allié, que le plaisir de voir sa vengeance assouvie devint la cause de sa mort,

(2) D’après les idées que lui prête Platon, dans le traité du Phédon ou de l'âme.

(3) Pandore, modelée par Vulcain, animée par Minerve et douée par les dieux de toutes les qualités; de là son nom may dopoy, tous les dons.

(4) Poursuivie.

(5) Pourchassée.