CHAPITRE SIXIÈME

choses qui luy sont offertes par le sens commun, et la mémoire, qui est comme ung réservoir et ung cabinet (1) où se gardent toutes les images affin de les offrir selon la nécessité.

Les puissances de l’appêtit sont deux : la concupiscible et l’irascible, ne pouvant suflire au bien des hommes l’une sans l’autre ; et pour ce devons nous sçavoir qu’en toutes les substances naturelles il a esté ordonné de la nature que le désir qu’elle leur donne de parvenir à leur fin leur apporte non seulement inclination de suivre ou fuir les choses qui leur servent ou nuizent, mais aussi une autre inclination de résister à quiconque les voudroit empescher en telle poursuicte ou fuite de ce qui leur est profitable ou nuisible, comme nous voyons que le feu n’est pas seulement enclin à monter en hault, qui est le lieu de la perfection et fuir le contraire comme son mal, mais davantage il a puissance de résister avec la force de son ardeur à quiconque s'oppose au devant.

Semblablement, il ne suffiroit aux animaux d’avoir ung appétit qui les esmeut à suivre ou fuir le bien ou le mal qui leur est proposé par les puissances cognoscitives s’ils n’avoient une impétuosité de pouvoir ou voulloir résister à qui s’efforceroit de les empescher, comme, pour example, si le cheval ou le lyon n’avoient autre inclination que de chercher la nourriture qui leur est nécessaire, les moindres empeschemens qui surviendroient les en destourneroient et ne se pourroient conserver vivans ; et c’est pourquoy la nature prévoyante et sage a donné, comme j’ay dict à l’âme sensitive, outre les autres puissances, deux appétits, un concupiscible et l’autre irascible lequel, toutes les fois qu’il survient quelque empeschement, s’esveille au secours de son compaignon et, réchaufant le sang, faict devenir lanimal puissant à prendre espérance, audace, ire (2) et autres telles affections propres à vaincre les difficultés ; lesquelles affections nous particulariserons peu après puisque le fil de ce discours nous y a conduict, qui estoit principalement nostre dessain (sic) et où tendoit ceste longue disgression.

J'auroïis encore à parler de la puissance motive (3) de lieu en lieu qui est diffuse et respandue par les nerfs et ligatures et distribuée par tous les membres et laquelle toutesfois et quantes que l'appétit commande, exerce son office, usant de ceste partie plus pure du sang que l’on appelle esprit.

Je parleroïis aussi des deux puissances de la raison : l’intellect et la volonté, autrement l'appétit intellectif. Mais, pource qu’il s’en est dis-

(1) On sait qu’au xvie siècle, on renfermait dans les meubles appelés cabinets les objets précieux et les papiers confidentiels.

(2) Colère.

(3) On dit aujourd'hui motrice,

couru fort amplement en la dernière assemblée, je n’en feray point de nouvelle redicte.

Retournant donques à mon suget, l’appétit sensitif n’est autre chose qu'une puissance qui nous encline à suivre lapréhension et l'estime que la congnoissance nous a donné des obgets ou comme bons pour les suivre ou comme mauvais pour les éviter. Et de là suit que les affections ne sont autre chose que mutations, impétuositez, inclinations et mouvemens de l'appétit qui poussent l’âme à suivre ou fuir les choses qui luy sont offertes de la fantaisie pour bonnes ou pour mauvaises.

Telles affections s'appellent aussi passions, pource que avec elles suit communément tousjours quelque sensible mutation du sang ou des esprits. Quant à leur nombre, les philosophes sont divers en opinions.

Les Stoïciens en metent quatre : la joye, la douleur, la crainte et le désir.

Platon, d'autre part, comme on peut recueillir par ses livres, en faict deux principales : la joye autrement la volupté et la douleur, desquelles, comme de deux grandes sources, découllent et ruissellent toutes les autres.

J’obsmez (x) infinies autres diversitez sur ceste matière. Pour suivre Aristote et procéder au conte (2) de leur nombre par leurs obgets, de ceste sorte, l’obget de l’appétit, comme nous avons veu, n’est que ce qui apparoit ou bon ou mauvais pour estre suivy ou évité. De là s’ensuict que nous pouvons considérer les affections vers leur obget en deux manières et que tel obget paroistra difficile à estre évité ou acquis, ou bien que telle difficulté ne s’y verra. S'il est difficile, les affections naistront en l'appétit irascible et seront cinq : l’espérance, le désespoir, la crainte, l'audace et l’ire. S'il arrive autrement et que telle difficulté ne s’y voye, les passions se meuveront en la concupiscible et seront six, trois du bien : l'amour, le désir et le plaisir ; trois du mal : la hayne, la fuitte (3) et la douleur.

Je ne m’amusseray point à les diffinir chacune à part pour éviter longueur, et passeray seulement aux deux qui nous sont données pour subget asçavoir la joye et la tristesse. Je diray donc que lorsque cet obget que nous estimons mal ou bien nous est présent, si c’est bien, il cause en nous la passion qu’on appelle joye ; si c’est mal, la

(1) J'omets. Nous rappellerons ici la remarque que nous avons faite précédemment 59, à propos du mot substance qu’on prononcait alors sustance ; on écrivait ettre et on prononçait comme nous omettre.

) Au compte.

) L'éloignement, l’antipathie.

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À D ae

Tristesse. Et sont, pour dire vray, ces deux perturbations les fontaines (1) de toutes les autres, pource qu’il n’y en a une seulle qui n’en participe et qui ne soit meslée de l’une ou de l’autre et quelquefois de toutes les deux ensemble, ayant au reste si grande auctorité en nos courages qu’elles sont puissantes pour changer et tourner non seullement nostre volonté et nostre jugement en nos actions, mais encores faict varier et rend diverses les opinions des hommes bien souvant en choses semblables attendu que les mesmes faicts et les mesmes choses ne semblent point semblables à qui aime et à qui hait, au joyeux et au triste et courroussé et à celluy qui ne l’est pas. Et c’est pourquoy Aristote estimant si nécessaire à l’orateur de sçavoir comme il les fault mouvoir, n’en a traicté en aucun de ses livres si amplement qu’en sa Réthoricque ; mais je ne m'y arresteray point davantage, pour venir à la question qui doit mestre fin à ceste matière assavoir laquelle est la plus véhémente de la joye ou de la douleur, en quoy je me rangeray du partyde la joye.

Et pource que Vostre Majesté nous a commandé, en la dernière assemblée, d'estre préparez pour des examples, encores que je sache les argumens exemplaires estre foibles et ne contraindre pas, si ne laïsseray-je d'en user pour obëir à Vostre Majesté, m'estant auparavant fortifié de quelques raisons plus puissantes et plus nécessaires ; mais venons au point.

Les choses se peuvent dire plus ou moins violantes selon qu’elles font effect plus ou moins violant et qu’elles sont plus soudaines en leurs actions, comme nous disons des poisons que celles (2) sont plus violantes qui font mourir plus soudainement. Ainsi c’est, entre les plantes, l’Aconit plus que la Cigüe; entre les animaux l’Aspic que la Cantharide; entre les mynéraulx le Sublimé (3) que l’Argent-vif (4).

Or la Joye a ses effects plus soudains et faict mourir en moins de tans : elle est donc plus violante. Qu’elle opère plus soudainement, c’est sans doute, et ceux de ceste Compagnie qui font profession de la médecine l'ont assez faict entendre par les discours qu’ils ont faict devant moy, avouant que latristesse cause de longues maladies et des langueurs qui rongent, minent et consomment l’homme peu à peu (s).

(x) On dirait aujourd’hui les sources, ce joli mot de fontaine, consacré par tant de poëtes, dépossédé, on ne sait pourquoi, de son sens primitif et véritable, étant devenu presque exclusivement un terme de voierie et d'administration municipale.

(2) Le mot poison était alors indifféremment masculin ou féminin, comme argent, ouvrages etc.

(3) On sait qu'Ambroise Paré, voulant combattre chez Henri II les progrès d’une maladie, avait employé le sublimé corrosif à des doses si fortes que la santé du Roi en demeura toujours ébranlée.

(4) Le vif-argent, le mercure.

(5) Ce passage confirme l'opinion que nous avons émise sur la profession du précédent orateur, la péroraison de son discours exprimant précisément la pensée à laquelle il est ici fait allusion.

La joye, au contraire, est une soudaine effuzion du sang et des esprits qui s’espandent (1) et se séparent au dehors avec signes manifestes et quelquefois demeurent au dedans, et de ceste trop grande dilatation arrive bien souvant la mort tout soudain. Au lieu qu'aux plus excessives tristesses ceux qui désirent la mort sont contrainctz de recourir au fer, à la flame, aux cordeaux, aux poisons et autres remèdes violans et mortels, paroïissant assez par là que la joye est trop véhémente. Et certes il semble que la nature, en ce fait, n’ait monstré moins de prévoyance et de sagesse qu’en toutes les autres choses, car les hommes estans si continuellement affigexz et battuz d’extresmes tristesses et ayant, au contraire bien souvant, entre dix mille fascheries, une seulle occasion de joye, si la tristesse estoit aussi violante, pris pour pris (2) arrivant ordinairement comme elle faict, elle seroit plus mortelle et plus pernicieuse aux hommes que la guerre, la peste et tant d’autres calamitez qui les poursuivent.

Une autre raison sera que la joye est meslée et plaine de chaleur, comme on veoit par ses actions de dilater et dissiper les esprits, au contraire la tristesse est froide et les resserre et apesantit. Or naturellement les choses chaudes tenans de la première qualité, sont plus promptes, plus soudaines et mettent plustost fin à leur opération que les froides ; elles sont donc plus véhémentes. Davantage l’expériance nous apprent tous les jours qu’il est trop plus aizé de supporter la douleur que la joye et la volupté et tel se sera monstré constant parmy de grandes tristesses et d’infinies adversitez qui devient insolent en la bonne fortune et ne peut contenir sa joye qui, par ce moyen, paroist plus violante que la tristesse puisqu'elle est moins suportable.

Je viens aux examples, dont le premier doit suffire à vuider ceste question :

A la bataille de Cannes qui fut la plus grande et la plus dangereuse que perdit jamais le peuple Rommain et qui eust esté la fin de sa domination si Hannibal eust sceu bien user de la victoire, durant que toute la ville estoit en trouble et les maisons toutes plaines de larmes et de pleurs, et qu’on ne sçavoit encores bien ceux qui estoient morts d’une si grande déconfiture, une Romaine ayant eu nouvelles de son filz, ainsi qu'elle estoit à le pleurer en sa maison, le voyant revenir sain, de grande joye mourut tout soudainement. Et, comme dict Valère (3), celle que la douleur n’avoit sceu faire mourir, la joye le fist. Il en allégue une autre qui mourut de la mesme sorte entre les

(x) Se répandent.

(2) Prix pour prix, tout compte fait, locution explétive,

(3) Valère Maxime, dans son ouvrage De dictis factisque mirabilibus, dédié à Tibère et composé vers la vingtième année de l’ère chrétienne.