CHAPITRE SIXIÈME

Venons donc aux Princes et grands capitaines en qui ceste crainte n’a peu avoir lieu et qui, de pure bonté, ne se sont vouluz vanger de ceux qui les avoient irritez, encores qu’ils les eussent entre les mains.

Un nommé Arcadion, faisoit profession de mesdire partout de Philippus (x). À la fin il tomba entre ses mains et, comme chacun luy conseillast de le faire mourir, au contraire il luy pardonna et luy fist plusieurs présans. Depuis, entendant qu’il disoit du bien de luy par toute la Grèce : « Voyez, dit-il à ses amys, comme je suis bien meilleur médecin de la médisance que vous autres. » Une autre fois, sçachant que les Grecs, en plaine assemblée des Jeux Olympiques, avoient mesdit de luy, comme on s’efforçast de l’aigrir contre eux, remémorant les biens qu’il leur avoit faicts : « Et que diroient-ils donc respondit-il, si je leur faisois du mal? »

Le mesme Philippus, après avoir partiemment escouté l’ambassadeur des Athéniens Democharès, luy demanda sil pourroit rien faire davantage et de plus agréable pour les Athéniens : « Ouy, dit-il, si tu te veux pandre. » Et, toutesfois, le Roy ne luy en fist point de mal.

Antigonus (2), oyant deux soldatz de sa garde qui parloïent mal de luy, sortit de sa tente et leur conseilla de se retirer plus loin « de peur que le Roy ne les entendist. »

J'alléguerois une infinité d’autres examples, n’estoit que celles-cy (3) semblent suffire pour monstrer que la colère se peut retenir et contraindre. Mais comme ainsi soit que toutes les passions ayent besoing d’acoustumance (4) pour surmonter et domter ce qui désobéist à la raison, il n’y en a point où l’on se doive tant exercer qu’en la victoire de ceste-cy,et principalement les Princes, d'autant qu’elle est bien plus dangereuse en eux qu'aux particuliers dont la colère, bien souvant, ne peut apporter dommage ; mais celle des Princes, comme ung grand embrasemènt, peut à l'instant perdre des villes, des provinces, des armées et causer des guerres et des dissensions immortelles.

Bassianus, empereur, fils de Sévérus, irrité de quelques propos des Alexandrins, attendit ung jour qu’ils fussent tous assamblez sans armes à veoir une feste publicque, puis, les ayant faict environner de ses soldats, en fit tuer une infinie quantité.

(:) Philippe II, roi de Macédoine, troisième fils d'Amyntas IV et père d’Alexandre.

(2) Antigone Gonatas, fils de Démétrius Poliorcète, s’empara de la Macédoine et s’en fit proclamer Roi l’an 278 avant J.-C. Il repoussa une invasion des Gaulois, mais fut détrôné par Pyrrhus, roi d'Epire, et ne rentra en possession de son royaume qu’après la mort de ce prince. Il mourut l’an 242 avant J.-C.

(3) Il est invraisemblable que Pibrac ait mis ce mot au féminin ; il faut voir encore ici une faute de copie.

(4) D’efforts patients et répétés.

Théodose (1), très-sainct empereur, pour une emeute arrivée en Thessalonique, en fist tuer sept mille : dont, depuis il se repentit et en fist pénitence publicque (2).

Alexandre tua de sa propre main Clytus qui lui avoit sauvé la vie (3), exposa Lysimaque aux lyons et fist mourir Calistènes (4).

Mais je n’aurois jamais faict si je voullois réciter tous les examples servans à propos.

Pour conclure donc et tirer quelque fruict de ce discours, regardons à donner la paix à nostre âme et, puisque nous sommes mortels, ne nourrissons point des colères et des vengeances immortelles : que le soleil ne se couche point sur nos courroux ! Pensons que le temps que nous destinons & la mort d'autruy mectra peut-estre fin à nostre vye ct, pendant que nous serons entre les hommes, révérons l’humanité et la société et considérons que nous sommes nés pour leur ayde, support et secours, el non pour leur ruine et extermination.

(1) Cette orthographe correcte ici, incorrecte plus haut, vient encore nous fournir un argument à l'appui de la distraction ou de la négligence du copiste.

(2) On se souvient de la noble indignation de saint Ambroise qui interdit l'entrée de l’église de Milan à l’empereur barbare qui venait de faire égorger 7:000 habitants de Thessalonique. Théodose se soumit à la pénitence que lui imposa le saint prélat et mérita son pardon par un repentir sincère.

(3) C'est lors du périlleux passage du Granique que Clitus sauva la vie à ce prince. Alexandre le tua dans un festin pour avoir osé, en sa présence, mettre les exploits de Philippe, son père, au-dessus des siens. Alexandre montra du repentir de cet horrible forfait, pleura même Clitus et lui fit faire des obsèques solennelles.

(4) Philosophe grec, disciple et petit-neveu d’Aristote, naquità Olynthe vers l’an 365 avant J.-C. Ayant osé refuser à Alexandre la qualité divine qu’il prétendait s’attribuer, Callisthène, accusé de trahison, fut d'abord enfermé dans une cage de fer puis mis à mort par ordre de ce prince. Il avait entrepris une Histoire d'A lexandre, qui a été détruite.

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